もっこり半兵衛

第1巻

月並半兵衛は月一両のしがない捨扶持で江戸の夜回りをしている浪人である。ある日、「人斬り半兵衛」と恐れられていた頃の半兵衛を知る侍・近藤龍蔵が、半兵衛が持ち歩いている刀は竹光であるという噂を聞く。それなら勝てると踏んだ龍蔵は、無礼討ちをするために半兵衛を狙うが、実は半兵衛の剣は鞘のある刀に見せかけた木剣であり、龍蔵は一本取られてしまう。またある日、どこかの殿様による刀の試し切りとおぼしき辻斬りが江戸に出没。辻斬りを木刀で懲らしめた半兵衛であったが、侍達は人数を増やして仕返しにやって来る。半兵衛は相手の刀を奪い、命を奪う事なく、悪漢達の髷を斬り落としたのだった。

第2巻

月並半兵衛の弟子を自称する、伊助という若者がいた。町人故に刀を持つ事はできないため、南蛮千鳥鉄という特殊な武器を愛用していた。武芸自慢が嵩じて侍を闇討ちするようになっていたが、半兵衛に説諭されて改心。その後、伊助では到底かなわない凄腕の辻斬りが江戸に出没した際に、伊助はその辻斬りから町衆を守って死んでしまう。またある日、江戸で大火事が発生する。半兵衛の友人の八丁堀が睨んだ通り、木材問屋の木曽屋が仕入れた木材を高く売り抜けるために計画的に火を放ったというものだった。半兵衛も捜査に加わるが、最終的に判明したのは、木曽屋は火事の際に焼け死んでおり、木材を大火の直前に仕入れていたのはただの偶然で、犯人は木曽屋とは何の関係もない暴漢に過ぎなかったという、あまりにも空しい結論だった。