竹光侍

江戸は神田のかたぎ長屋、正月の寒い朝から物語は始まる。厠に立った長屋の子ども・勘吉は、着物を着た大きな狐に驚いて小便を漏らす。しかしそれは、長屋に越してきた若い浪人・瀬能宗一郎だった。信濃から来た宗一郎には江戸の町が物珍しく、道で売っている蛸をまじまじと観察したり、団子をたらふく食べて店の娘に笑われたりする。とぼけた雰囲気の宗一郎は、次第に人々に慕われるが、一方で、どこか狂気を滲ませている。本人も自らの狂気を自覚しており、父の形見の銘刀・國房と対になると災いを招くと考え、刀を売り払い、竹光を帯刀している。本作は、そんな宗一郎が過ごす、下町情緒あふれる日常と、内なる鬼が呼び寄せる、血なまぐさい事件を描いた時代劇である。

宗一郎の剣術は、剣鬼とされた父直伝である。父同様、宗一郎の中には鬼が住み着いており、その狂気に触れた者には、彼の姿は恐ろしい狐に見える描写がある。また、自分を買い戻すようにと迫る銘刀・國房は、鍔の眼帯をした女性の姿で宗一郎にまとわりつく。平穏に暮らしたいと願う宗一郎に迫るのが、鬼そのものといった様相の木久地真之介。何者かに雇われ、宗一郎の命を狙う刺客である。木久地は、宗一郎のことを自分と同じ人の皮を被った化け物だと言い、相当の覚悟を持ってその命を狙う。物語終盤、宗一郎は自分の中の鬼と向き合い、木久地と壮絶な戦いを繰り広げることになる。

コミックナタリー「文化庁メディア芸術祭 松本大洋インタビュー」（2017年9月7日）によれば、『竹光侍』は「『終わりたくないな』と思うくらい、描くのが楽しかった」という。本作は、松本大洋初の時代劇である。時代劇を描くには膨大な資料が必要だが、原作を友人の永福一成が担当したことで、「純粋な娯楽作品として仕上げられた」と松本は言う。ただし、原作が「自分ではまず描かないような王道のストーリーだった」ため、主人公・瀬能宗一郎のキャラクターを「自分にとってもしっくりくるものになるようにと、試行錯誤」した。さらに、銘刀・國房の幽霊などは、ストーリーを回しやすくするために加えたキャラクターで、ファンタジーっぽい演出を入れたという。なお、第15回（2011年）「手塚治虫文化賞」マンガ大賞の選評では、作画の斬新な手法に触れ「高い芸術性、エンターテイメント性が同居した、得がたい作品」と評価された。