シャングリラ・フロンティア ～クソゲーハンター、神ゲーに挑まんとす～

クソゲーハンター、神ゲーに挑まんとす

伝説のクソゲーとして名高い「フェアリア・クロニカル・オンライン」をクリアしたサンラクは、次にプレイするゲーム選びに迷っていた。伝説といわれるクソゲーすらも攻略したサンラクは、行きつけのゲーム屋の店員に、次にプレイするゲームの相談を持ちかける。そこで店員から、視点を変えて一般向けの神ゲーとして名高い「シャングリラ・フロンティア」を勧められる。クソゲー以外をプレイするのは久しぶりなサンラクは、選べるジョブの多さやバグなく動く自身の姿に感動する。自キャラの操作性の確認も兼ねて、雑魚モンスターを狩り、アイテムを集めながら最初の街、ファスティアをすっ飛ばし、次の街を目指す。セカンディル(第2の街)にたどり着く前に、最初のエリアボスに遭遇し、持ち前のプレイスキルで調子よくダメージを与えていく。しかし、「初心者用のボス」だと高を括（くく）っていた油断から初見殺しの毒攻撃を受けてしまい、サンラク自身のHPがすなわちタイムリミットとなってしまう。数々の理不尽なクソゲーを制してきた不屈の精神力でボスを撃破し、ギリギリの状態でセカンディルへ到着する。一方で、サイガ-0は思い人であるサンラクに出会うためにファスティアを訪れていた。初心者向けの街に似つかわしくない高レベルプレイヤーの出現にざわめく周囲を気にもせず、サンラクを探すが見当たらなかった。初心者向けのエリアをしらみ潰しに捜索するサイガ-0だったが、既にサンラクはエリアボスを撃破しセカンディルへ進んでいるのだった。

連鎖するユニーク

セカンディル(第2の街)で装備を整えたサンラクは、武器屋の主人から夜行性のモンスターは危険だという情報を得る。そんな情報に目がないサンラクは、さっそく夜になると街の外でモンスターとの戦闘に入る。昼のモンスターとは桁違いの強さを体感し、苦戦を楽しんでいると、ユニークモンスターの一種である「夜襲のリュカオーン」が戦闘に乱入し、今までサンラクが苦戦していたモンスターたちを蹴散らし、戦闘が開始される。今のレベルで戦うべき相手ではないと理解しながらも、サンラクはクソゲーで鍛えた技術を駆使して応戦するが、やはり圧倒的な力量差により敗北を喫する。倒される寸前、サンラクはラスボスやストーリーよりもリュカオーンへのリベンジを目標にすることを決め、リスポーンポイント(死んだ時に復活する場所)であるセカンディルの宿屋で目を覚ます。その直後、サンラクは胴と脚の装備が破壊され、見慣れない紋様が施されていることに気づく。慌ててステータスを確認すると、「リュカオーンの呪い(マーキング)」という状態異常が付与されていた。この呪いはNPCとの会話に補正が入り、リュカオーンを倒さない限り解除されず、呪いが施された胴・脚には防具を装備することができないというものであった。さらに、自分よりレベルの低いモンスターは逃げ出すため、雑魚狩りでレベル上げすることもできない。自らの状態を「詰み」と認識しかけたが、数々の理不尽な仕様のクソゲーを攻略してきたサンラクは、この呪いと前向きに向き合うことに意識を切り替える。街を散策していると、服を着たヴォーパルバニー(エムル)を発見する。街中でのモンスター出現に違和感を抱きつつも逃げるエムルを追いかけ路地裏に入ると、壁に扉が出現している。そして扉には「ユニークシナリオ・兎（うさぎ）の国からの招待」と書かれていた。ユニークシナリオの存在を噂で知っていたサンラクは、嬉々として扉を開け兎の国であるラビッツに入国する。しかし、このシナリオの推奨レベルは80以上という上級者向けのものであった。

内向きに荒ぶ台風の目

ラビッツからセカンディル(第2の街)へと戻ったサンラクは、仲間になったエムルとしゃべりながら通りを歩いていた。そこに初心者プレイヤーから話しかけられ、エムルをどうやって仲間にしたか尋ねられる。超レアなユニークシナリオのことを秘密にしたいサンラクは、その場をごまかし走って逃げ出す。しかし、その姿をスクショ(写真)に撮られてしまう。初心者特有のリテラシーの低さから、そのプレイヤーは写真を掲示板にアップロードし、モンスターのテイム方法を教えて欲しいと書き込む。まずはモンスター撮影に情熱を燃やすAnimaliaが喰いつく。また、リュカオーンの呪いの紋様に注目するプレイヤーも現れ、PKクラン、阿修羅会のリーダーのオルスロットはリスポンキル(復活地点で待ち構え殺し続けること)して呪いの発動条件を吐かせると、物騒なことを書き込む。夜襲のリュカオーンを追うクラン、黒狼のリーダーのサイガ-100もサンラクに向け、後ろ盾になるから会って話を聞きたいと書き込む。一方で、掲示板で自分が注目されているとは露にも考えていないサンラクは、エリアボスを撃破しサードレア(第3の街)の目前まできていた。半裸で鳥の仮面という姿で好奇の目に晒（さら）されていたサンラクだったが、人が自分を見る目がいつもと違うことに気づく。そこへサンラクのもとにいち早く到着したAnimaliaからエムルのことをしつこく聞かれる。困るサンラクへ向けて、突然、阿修羅会のNo.2、アーサーペンシルゴンの斬撃が襲いかかる。なんとペンシルゴンは、過去にユナイト・ラウンズの世界でサンラクと敵対し、王国を賭けて戦った鉛筆戦士だった。こうして因縁の二人の再会は、殺し合いから始まる。過去に引き分けていることからプレイスキルの高さはお互い熟知しているが、シャングリラ・フロンティアの世界ではレベルと装備の差がありすぎるため、分が悪いと判断したサンラクは人通りの多い街中に逃げる選択をとる。エムルと写真を撮りたいと呼び止めるAnimaliaに、「ここを無事に切り抜けたら考える」と言い放ち逃走態勢に入る。レアモンスターの写真への一念でAnimaliaはペンシルゴンの足止めを買って出る。一方で相変わらずサンラクを探していたサイガ-0は、クラン、黒狼としてサンラクに接触する任務を受ける。情報を共有し、第3の街へと猛スピードで向かう。街の入り口にはペンシルゴンの部下のPK(プレイヤーキラー)たちが待ち構えていた。圧倒的なステータス差を技術でカバーしながらサンラクは戦う。そこへサイガ-0が到着し、サンラクに加勢する。サイガ-0はこの件でサンラクと接点を持ちなかよくなるという計画を立て、剣を振るっていたのだ。そんな思惑をまったく知らないサンラクはPKたちをサイガ-0に任せさっさと街中に逃げ込んでしまう。

やろうぜ!墓荒らし‼︎

サンラクはユニークシナリオ「兎の国からの招待」をクリアし、新たに「致命兎叙事詩」というユニークシナリオEXが発生していた。シナリオの開始方法すらわからないため、後回しにすることに決め、まずは他エリアの探索に向かうことにする。サンラクは街中では情報を狙うプレイヤーたちに追いかけられながらも、サイガ-0ともフレンド関係になり、順調にシナリオを進めていた。そこへ、アーサーペンシルゴンからの呼び出しがかかり、ユナイト・ラウンズの円卓にオイカッツォと共に集合する。ペンシルゴンはサンラクとオイカッツォの三人で、ユニークモンスターの一種である「墓守のウェザエモン」の討伐を提案する。現在、ウェザエモンの出現条件は、PK(プレイヤーキラー)クラン「阿修羅会」しか把握しておらず、メンバーのレベル上げに利用されているという。もちろん阿修羅会のNo.2であるペンシルゴンも出現条件を把握していた。まだ低レベルなサンラクと始めて間もないオイカッツォは、討伐には自分たちよりもっと高レベルのプレイヤーが相応（ふさわ）しいと意見するも、戦闘域ではレベル200のウェザエモンを除く全キャラクターに対し「レベルを上限50にする」スキルが発動し、レベル差150が強制される。そのため、ステータスよりも純粋なプレイスキルを求めた人選であると告げられる。一度解散し、サンラクはウェザエモンの討伐予定をエムルに話すと、血相を変えて父親に報告に行く。そしてサンラクは再びラビッツを訪れ、ヴァイスアッシュ（ヴァッシュ）に謁見してウェザエモン討伐に思い至った経緯を話す。ヴァッシュは、ウェザエモンを知っている様子で朧（おぼろ）げな情報を語る。そして、ウェザエモンと戦うためにヴァッシュから武器の強化を提案される。一行はビィラックの鍛冶工房に移動し、ヴァッシュはサンラクの主武器「致命の包丁」を「真化」させるために金槌（かなづち）を振るう。真化とは武器が戦いの中で宿した記憶・経験を読み取り、より相応しい形へと転ずる御業である。「夜襲のリュカオーン」とまで戦った武器はサンラクの戦闘スタイルにマッチした「兎月・上弦」と「兎月・下弦」へと形を変えた。しかし、装備するにはステータス制限があり、レベルを50まで上げないと使うことはできない。落胆するサンラクにビィラックはサンラクの手持ちの素材から別の武器を作り出し、当面の武器問題は解決された。3時間遅れてペンシルゴンとオイカッツォに合流したサンラクは二人に責められながらも、ヴァッシュから得たウェザエモンの情報を共有する。三人の中で唯一ウェザエモンと対峙（たいじ）した経験を持つペンシルゴンは、自身の記憶とサンラクの話を統合し、ウェザエモンをサイボーグ系だと思っていたが、アンデッド系だと確信を持つ。そこで何かを思い立ち、ペンシルゴンは席を外す。まずはレベル50まで上げなければならない二人は、ペンシルゴンに教わった場所に向かいレベリングを開始する。そこで雑談の中、オイカッツォからスキル連結の存在を教えられる。ファスティア(最初の街)に立ち寄らなかったサンラクはチュートリアルをやっておらず、スキルの連結だけでなくシャングリラ・フロンティアの基本的なシステムを知らなかった。今までの見落としと無駄を悔いるサンラクであったが、過ぎたことを考えても仕方ないと思考停止状態になり、ひたすらレベリングに励む。無心で経験値を稼いだ結果、その日の夜にはサンラクはレベル42、オイカッツォはレベル40まで成長していた。

此岸より彼岸へ愛を込めて

サンラク、アーサーペンシルゴン、オイカッツォの三人は満月の夜を待ち、時間指定の隠しエリア「秘匿の花園」に進む。そこでは彼岸花が咲き誇り、大木のもとに「遠き日のセツナ」というNPCがいた。ファンタジーらしからぬ現実世界風の服装を見て、サンラクは旧文明の「神代」に関係する情報を逃すまいと身構える。セツナは夜襲のリュカオーンを「クロちゃん」と呼び、ヴァイスアッシュを「灰かぶり」と呼ぶ。関係がいまいちつかめないサンラクをよそに話は進み、ユニークシナリオEX「此岸（しがん）より彼岸へ愛を込めて」が開始される。ユニークモンスターである「墓守のウェザエモン」はセツナの恋人であったと明かされ、セツナの死後ずっと墓を守り続けている。セツナはウェザエモンが自分自身の墓に縛られ続けていることが耐えられないと、悲しげな表情を見せる。新月の夜にのみ結界の綻びが生まれ、ウェザエモンのもとに行けると語り、もう彼を眠らせてあげて欲しいと頼む。ペンシルゴンは力強くセツナに応え、ウェザエモンを倒すことを約束するが、ユナイト・ラウンズ時代からの悪行の数々を知るサンラクとオイカッツォの二人は他人(NPC)のために動くペンシルゴンを煽（あお）り倒す。ひとしきりペンシルゴンからのPK寸前の制裁が済んだのち、ゲームに感情移入することは悪くないと遊ぶことに本気な二人からの言葉で三人の結束が強まる。ウェザエモンは超速フレーム攻撃、即死攻撃、範囲攻撃のオンパレードだと聞いていたサンラクは、次の新月までの2週間、ラビッツでスキル連結を行い、装備を整え、ベルセルク・オンライン・パッションで対人スキルを磨く。ペンシルゴンは新月の夜にバッティングすることになる自身の所属クランである阿修羅会に見切りをつけ、潰すために画策する。

刹那に想いを込めて

2週間が経ち、ついに新月の夜がきた。この日はシャングリラ・フロンティアの大型アップデートが行われる日でもあり、サイガ-0は勇気を振り絞りサンラクにアップデート後の仕様をいっしょに確認したいとメールを飛ばす。しかし、その日にアーサーペンシルゴンの手引きで、クラン、阿修羅会の根城へクラン連合が奇襲を仕掛けることが決定され、サイガ-0はサンラクへ泣く泣く断りのメールを送る。夜になり阿修羅会の根城に真っ先に特攻するサイガ-0。突然のクラン、黒狼の襲撃に焦るリーダーのオルスロット。周囲を見渡すとトップクランの連合に根城は囲まれていた。一方で、サンラクたち三人はついに結界の綻びから「反転の墓標」に入り、墓守のウェザエモンのもとに到着する。対峙した瞬間にペンシルゴンのレベルが50まで下がる。事前の作戦会議で、即死級攻撃のオンパレードのため、まともにやり合う相手ではなく、討伐条件は「特殊勝利系」だとあたりをつけ、さらに時間経過である可能性が有力であった。事実、ウェザエモンは時間経過により戦闘の状況が変化する。まずは第1段階として、「10分間生き延びる」ことが必須となった。サンラクがウェザエモンと対峙し、神速の居合いを初見で見切り弾く。ペンシルゴンは「対価の天秤」を使い中盤戦からの準備にとりかかる。オイカッツォは蘇生アイテムを準備しサンラクのサポートに回る。一人につき所持制限があるため、三人で27個の蘇生（そせい）アイテムが現状の最大追加残機数となる。ウェザエモンの攻撃は基本的にサンラクが受け、被弾し死んだ場合はペンシルゴンかオイカッツォが代わり、もう一人が蘇生させ態勢を立て直すという「ゾンビ戦法」を実行する。いくらサンラクといえど即死技を初見で何度も見切れるわけもなく、新しい技が繰り出されるたびに死んでは蘇生する。態勢を立て直しているあいだにも攻撃を受け切られずオイカッツォも被弾し、死に還（かえ）る。そして10分が経過し、蘇生アイテムの残りはあと半分を残してウェザエモンの攻撃が第2段階に移行する。戦術機馬「麒麟（きりん）」を召喚し、ウェザエモンと合わせて敵が2体になる。麒麟の相手をオイカッツォが受け持ち、ウェザエモンの攻撃は引き続きサンラクが受け持つ。麒麟は放置しているとウェザエモンと合体し、そうなってしまったら、なす術もなく蹂躙（じゅうりん）されてしまうので抑えておく必要がある。抑えるためにはプレイヤーが背に飛び乗り、ひたすら「振り落としモーション」を誘発させ続けることが条件となる。オイカッツォの副業(サブジョブ)である「考古学者」の能力により、縄を麒麟に巻き付けなんとか背中に飛び乗った。しかし、遠心力ですぐに振り落とされそうになりギリギリの状態であった。サンラクの方も、攻撃を見切れてもスタミナが尽きかけジリ貧の状態に追い込まれていた。そこでペンシルゴンが準備していた対価の天秤（てんびん）が発動し、各々のステータスに追加補正が入る。スタミナが回復し、幸運値に補正がかかったサンラクはウェザエモンの超速の抜刀の瞬間に刀を攻撃し弾き飛ばし、技を発動させないという神技を繰り出す。オイカッツォも自身を縄で麒麟に縛り付けることで動きを封じていた。刀を奪取したサンラクは、ウェザエモンの見慣れない動作に咄嗟（とっさ）の回避行動をとる。素手でも即死級の技が繰り出されることに戦慄するヒマもなく、サポートに回っていたペンシルゴンにウェザエモンは狙いをつける。サンラクはウェザエモンの刀で頭を殴るが、カウンターでつかまれ被弾してしまう。ペンシルゴンに蘇生させられ、態勢を整えると、10分が経過していた。ウェザエモンはついに第3段階に移行する。ペンシルゴンは一度だけ第3段階まで来たことがあると語るが、その時は初手の「咆哮（ほうこう）」と同時にフィールド全体に放つ衝撃波で即死だったという。だがサンラクからの情報で、ウェザエモンをアンデッド系だと確信していたペンシルゴンは、最強クラスの聖水を投げつける。作戦は大当たりし、初手の全体攻撃のキャンセルに成功する。しかし麒麟が人型に変型し、ロボットのようなフォルムになりオイカッツォを襲う。ウェザエモンの身体が少しずつ崩壊し始めているのを確認し、勝利条件は流れから考えて、10分で完全に自壊すると二人は結論付けた。サンラクはウェザエモンを自分に任せてオイカッツォのサポートに回るようペンシルゴンに指示を出す。聖水で身体が崩壊しているためか、第3段階ではウェザエモンにも麒麟にもダメージが通ることを確認し、「10分を待たずに倒し切る」という思考に切り替わる。クソゲー出身の三人は「どんなに強くても倒せる敵」に嬉々として立ち向かっていく。

小説

本作『シャングリラ・フロンティア ～クソゲーハンター、神ゲーに挑まんとす～』は、硬梨菜の小説『シャングリラ・フロンティア ～クソゲーハンター、神ゲーに挑まんとす～』を原作としている。原作小説版は硬梨菜が「小説家になろう」に投稿していた作品。