プレイボール

谷口、入部(第1巻)

墨谷高校野球部の練習を毎日のように見学している少年･谷口タカオは、中学時代に野球をしていたが試合中の無理がたたって指を骨折し、野球を断念していた。野球部のキャプテン田所は毎日のように見学に来る谷口に野球部への入部を勧めるが、谷口はその申し出を拒否してサッカー部へと入部する。サッカーでも独特のセンスを発揮する谷口はたちまち中心選手になるが、それでも彼にはまだ野球への情熱がくすぶっていた。谷口の野球に対する気持ちを知ったサッカー部のキャプテンは、谷口に野球部に入るように説得する。その説得を受け入れた谷口は改めて田所に相談し、野球部へと入部するのだった。

予選はじまる(第2巻～第4巻)

谷口タカオが加わった墨谷高校野球部は、夏の甲子園出場を目指す予選へと臨む。墨谷高校の一回戦の相手は京成高校だが、一回戦敗退が続いている墨谷高校はまるで勝とうという意識がない。だが谷口は事前に京成高校を偵察し、その弱点を突いた戦略を墨谷高校ナインに授ける事で見事に勝利へと導く。さらに続く二回戦では城東高校と対戦、この試合でも谷口は効果的な作戦を立案し、墨谷高校は三回戦へと進出する。しかし三回戦の相手は、甲子園出場の常連校である強豪･東都実業高校だった。

東都実業高校との対戦(第4巻～第7巻)

東都実業高校との試合の前日、谷口タカオは骨折で曲がってしまった指でボールを投げると、フォークボールになる事に気づく。翌日の試合において、谷口は先発をエースの中山に任せるが、中山は東都実業高校打線につかまり大量失点を喫してしまう。それを受けて谷口はリリーフとして登板し、前日に身につけたフォークボールで東都実業高校打線を抑え込む。それに応えて墨谷高校打線も東都実業高校のピッチャーを攻略し、点差を少しずつ縮めながら東都実業高校にプレッシャーをかけていく。粘る墨谷高校は9回に2点差にまで追い上げるが一歩及ばず試合は負けてしまう。これまで一回戦敗退が常だった墨谷高校は三回戦進出という大躍進の結果を受けて、地元からは来年に向けて大きな期待が寄せられるようになる。

新チーム始動(第7巻～第8巻)

夏の甲子園出場の予選は三回戦で敗退したものの、墨谷高校野球部は来年に向けての練習を開始していた。そんな中、練習中に肩を痛めた谷口タカオは、キャプテン田所の紹介で病院で診察を受ける。そして谷口は医師から中学時代に骨折のために曲がってしまった指を診てもらい、真っ直ぐに治してもらう。指が完治した事で心おきなく野球に打ち込めるようになった谷口は、田所から新チームのキャプテンに指名される。上級生を差し置いてキャプテンになる事に驚く谷口だったが、その上級生達は快く新キャプテンの谷口を受け入れ、こうして墨谷高校は新チームが発足する。しかし、3年生が抜けて部員が減ってしまった野球部はまともな練習ができなかった。そこで谷口は来年の春を待たずに新入部員を募集する事にする。その結果、中学時代のライバルだった倉橋をはじめ多くの部員が入部する事となり、改めて墨谷高校の新チームは来年の甲子園出場を目指して始動する。

新入部員の台頭(第9巻～第12巻)

倉橋をはじめとした新入部員が加わった墨谷高校野球部は、その倉橋の提案で川北商業高校との練習試合を行う事になった。何度か甲子園にも出場した事もある川北商業高校は全国レベルの実力があり、墨谷高校は序盤に大量失点を奪われ、そのうえ相手投手には完全に抑えられてしまう。しかし、谷口タカオの活躍もありそれ以降は失点もなく、9回の攻撃ではついに初得点をあげる事に成功する。さらに追加点を狙う墨谷高校だったが、大量の点差を追いつく事はできず敗北を喫する。しかし谷口と倉橋は、終盤の追い上げに新チームの手応えをつかむのだった。春になり、新1年生が墨谷高校に入学して来る。その中には倉橋の後輩の松川や、かつて墨谷二中で谷口と共に野球部で活躍したメンバーもいた。新たなメンバーが加わった墨谷高校野球部は、城東高校との練習試合に臨み見事に勝利、そのままの勢いで夏の甲子園予選に挑む。

墨谷高校快進撃(第12巻～第15巻)

夏の甲子園出場を目指す予選が始まった。谷口タカオ率いる墨谷高校野球部は、初戦の言問高校をコールドで下し、続く大島工業高校にも勝利を収める。三回戦に進出した墨谷高校の相手は、シード校の強豪校･聖陵高校。墨谷高校の先発として登板した松川は、序盤に聖陵高校の攻撃で3点を失い、さらに中盤にも2点を奪われてしまう。5点もの差をつけられた墨谷高校だったが、回を追うごとに少しずつ聖陵高校の投手を捉え始める。リードしているものの、粘り強いバッティングを見せる墨谷高校の選手達に追い詰められていく聖陵高校は、味方のエラーなどミスが相次ぐようになる。そして平常心を失った聖陵高校のエースは、墨谷高校の攻撃を抑える事ができずに試合は墨谷高校が逆転勝利を収める。

強敵･専修館高校(第16巻～第18巻)

ついに予選の五回戦にまで駒を進めた墨谷高校野球部の次の相手は、強力打線と抜群の投手力を誇る専修館高校。これまでの専修館高校の試合を見てきた谷口タカオは、専修館高校対策として至近距離でのノックや打撃練習を始める。さらに試合前にライバル校の一つである東都実業高校の選手から専修館高校の研究メモを渡された谷口は、そのメモをもとに専修館高校との試合に臨む。優勝候補の一角として数えられる専修館高校は、前評判通りの実力を見せつけ墨谷高校から早々と先取点を奪うが、墨谷高校もまた後続を断ち白熱の投手戦となる。試合は接戦のまま9回までもつれ込み、数少ないチャンスをものにした墨谷高校が専修館高校に勝利を収める。こうして墨谷高校は準々決勝へと進出するが、ここまで進めると思っていなかった墨谷高校のナインはその実感のないまま試合に臨み、対戦相手の明善高校に為す術なく敗れてしまう。

墨谷ナイン新編成(第19巻)

夏の予選は準々決勝で敗れ、3年生が引退した墨谷高校野球部の部員は試合ができるギリギリの9人になってしまう。そんな中、中学時代に谷口タカオの後輩だった丸井が編入して来る。中学で谷口の後輩としてプレイしていた丸井は、尊敬する谷口と共に野球を続けるために墨谷高校の編入試験を受けていたのだ。早速野球部に加わった丸井は、その守備力の高さを見せつけ早々とセカンドのレギュラーとなる。それでも人数が1人増えただけで、選手層が薄い事に変わりはない墨谷高校野球部だったが、ムードメーカーの丸井の加入で野球部そのものの空気も変わっていく。そんな野球部の状況を見た田所ら墨谷高校のOBは、近所にある河川敷のグラウンドを野球部の練習に使えないかと交渉し、1年間借りる事に成功する。学校のグラウンドだけでなく河川敷のグラウンドでも練習できる事になった墨谷高校野球部は、さらに練習に励み新チームにとって初めての公式戦となる秋季大会へと臨む。

甲子園への道(第20巻～第22巻)

秋季大会のブロック予選が始まった。順調に勝ち進んだ墨谷高校野球部はブロック予選の決勝戦で東都実業高校と対戦する。接戦の末にブロック予選に優勝した墨谷高校は、秋季大会の本大会でもベスト8へと躍進する。今や押しも押されもせぬ強豪校の仲間入りを果たした墨谷高校だったが、その状況に野球部部長の教師は勉強が疎かになっていないかと、谷口タカオに苦言を呈する。学生の本分は勉強であるという教師の言葉を受け入れた谷口は、なんとか野球と勉強との両立をさせようと考える。そんなある日、墨谷高校野球部OBの田所は、中学生ながら素質ある投手の井口を見つける。中学時代にその井口と対戦した事のある丸井は、井口が優れた投手である事を語り、田所はそんな井口を墨谷高校へとスカウトする。春になり、その井口が墨谷高校へと入学、さらに谷口や丸井の中学時代の後輩だったイガラシも加わり、谷口は甲子園への決意を新たにするのだった。