モノノ怪 -のっぺらぼう-

第1巻

客にいちゃもんをつけられて投獄された薬売りは、同じ牢屋に入れられた無表情の女性のお蝶と出会う。お蝶は、佐々木和正をはじめとする佐々木一家を惨殺した罪で死罪が決まり、投獄されていた。もうすぐ死罪になるにもかかわらず、冷静なお蝶に疑問を抱いた薬売りは一家惨殺事件の真相を問うが、彼女は真実を語ろうとはしなかった。実は薬売りの本当の目的は、お蝶に取り憑いたモノノ怪の正体を解き明かすことであった。しかしそこに仮面の男が現れ、お蝶を牢屋から連れ出そうとする。薬売りはこの仮面の男がモノノ怪だと判断するが、退魔の剣は反応せずにそのまま彼に翻弄され、怪しい術をかけられて倒れてしまう。お蝶を連れ出した仮面の男は、お蝶にもう牢獄には戻ってほしくないと語る。それを聞いたお蝶は、嫁ぎ先である佐々木家で奴隷のように虐げられ、和正とその家族にバカにされて苦しんでいた日々を思い出すのだった。仮面の男は苦悩するお蝶にプロポーズし、それに応じた彼女の前で、踊りながら歓喜の声を上げる。さっそく祝言を挙げたお蝶たちだったが、そこにお蝶の実母が現れ、お蝶のさらなる過去を搔き立てる。さらに倒れていたはずの薬売りも姿を現し、仮面の男と再び対峙する。モノノ怪がなかなか「形」を表さないことに業を煮やした薬売りは、仮面の男の狐面を封印し、お蝶の心と過去を探ることで一家惨殺事件の真相を解き明かそうと試みる。

本作『モノノ怪 -のっぺらぼう-』は、2007年7月より放送されたTVアニメ『モノノ怪』を原作としている。TVアニメ版は『怪 ～ayakashi～』のエピソード「化猫」の続編で、日本古来の怪談をモチーフとした五つのエピソードをオムニバス形式で描くホラー。本作の基になったエピソード「のっぺらぼう」のキャストは薬売りを櫻井孝宏が、お蝶を桑島法子が務めた。

本作『モノノ怪 -のっぺらぼう-』の続編として、蜷川ヤエコの『モノノ怪 -化猫-』がある。『モノノ怪 -化猫-』は本作と同じく薬売りが主人公を務めるホラー作品だが、彼以外の登場人物や舞台などは本作と異なり、時代も江戸時代から大正時代に移り変わっている。地下鉄に出現したモノノ怪が起こす騒動や、その発端となった事件の真相を探る薬売りの活躍を描いている。