モノノ怪 -海坊主-

第1巻

江戸を目指して北へと進む大型商船「そらりす丸」には、「呪術師」を自称する柳幻殃斉や守銭奴の商人の三國屋多門をはじめ、一癖も二癖もある乗客たちが集まっていた。幻殃斉の提案で乗客たちが互いに自己紹介を交わしたり船内を鑑賞したりする中、加世は薬売りと久々の再会を果たす。その夜、順調に進んでいたはずのそらりす丸は突然規定の航路をはずれ、魑魅魍魎（ちみもうりょう）が跋扈（ばっこ）する危険な海域「龍の三角」に迷い込んでしまう。龍の三角には、迷い込んだ船は行方不明になって戻れなくなるという、恐ろしい噂があった。薬売りは船内を調査する中で、そらりす丸が迷い込んだのは、乗客の誰かが意図的に羅針盤を狂わせていたためだとつき止める。元の場所に戻れなくなったそらりす丸は恐怖の海上をさまよい、さらに巨大な戦船とともに、海のアヤカシの一種「船幽霊」が大量に出現する。機転をきかせた薬売りは火薬を使って船幽霊を退けるが、危険な海域から脱出するための手がかりを得ることはできないままだった。薬売りは乗客たちに、火薬を使い果たした今はアヤカシに襲われても、同じ手で追い払うことはできないと告げる。同時に薬売りは、この海にはアヤカシだけでなくモノノ怪も潜んでいることを察知していた。船内に緊張が走る中、加世は乗客たちを順番に問い詰めながら、そらりす丸を迷い込ませた犯人を探ろうとする。そんな中、新たなアヤカシの海座頭が、大量の鬼火と共に姿を現す。

第2巻

そらりす丸に現れた海座頭は、乗客たちに「お前の一番恐ろしいものは何か?」と問いかける。海座頭の問いかけで次々と本心や過去を暴露させられていく中で、乗客たちは恐ろしい幻覚を見せられ、中には恐怖と狂気に蝕まれて気を失う者もあった。そして海座頭が菖源に問いかけたことで、羅針盤に細工をして船を迷い込ませた犯人が源慧であった事実が判明。さらに海座頭に問いかけられた源慧は、「恐ろしいものはこの海を恐怖の魔境に変えた元凶だ」と答え、50年前に起こった悲しい出来事を語り始める。その昔、海を荒らすアヤカシを鎮めるために、虚ろ船に人身御供の人間を閉じ込めて流すという儀式が行われていた。50年前に造られた虚ろ船には、本来人身御供になるはずだった源慧の代わりに、お庸が乗せられて流されていた。源慧はお庸を乗せて流された虚ろ船を見つけ出し、彼女と再会したかったと語る。次の瞬間、薬売りの退魔の剣が音を立て、縛られていた鎖がヒモ解かれ、この海をさまようモノノ怪の「形」が明らかになったことを報せる。薬売りたちはその場に出現した虚ろ船を調査するが、中にはお庸も遺骨も見当たらず、空っぽの状態だった。源慧は自分とお庸の過去を再び語り出すが、彼の話が終わっても退魔の剣は反応を示さなかった。薬売りは、源慧の話にモノノ怪の「真」はなく、彼の言葉にはいくつかのウソが含まれていることに気づく。

本作『モノノ怪 -海坊主-』は、2007年7月より放送されたTVアニメ『モノノ怪』を原作としている。TVアニメ版は『怪 ～ayakashi～』のエピソード「化猫」の続編で、日本古来の怪談をモチーフとした五つのエピソードをオムニバス形式で描くホラー。本作の基となったエピソード「海坊主」のキャストは、薬売りを櫻井孝宏が、加世をゆかなが、源慧を中尾隆聖が務めた。

本作『モノノ怪 -海坊主-』の続編として、蜷川ヤエコの『モノノ怪 -座敷童子-』がある。『モノノ怪 -座敷童子-』は本作と同じく薬売りが主人公を務めるホラー作品だが、彼以外の登場人物や舞台などは本作と異なる。ある旅籠で起こった怪事件と、そこに潜むモノノ怪の正体を探る薬売りの活躍を描いている。