ヴァンパイア十字界

「吸血鬼は実は別の星からやって来た宇宙人だった」という設定のもと、敵対関係にあった人間と吸血鬼が手を取り合い、謎の侵略者「星人フィオ」と戦う姿を描く。原作者の城平京がミステリー作家であることを活かした緻密な設定と、各キャラクターが抱える秘密が少しずつ明らかになることで、最終的に思わぬ真実にたどり着くミステリー要素の強いストーリー展開が魅力。

原作者の城平京は、本作『ヴァンパイア十字界』のコミックス第1巻のあとがきで、知り合いの編集者から「木村有里という新人作家にヴァンパイアを題材にした作品を描かせたいので、原作を担当してほしい」というオーダーを受けたことから企画が始まったと語っている。当時別の作品の構想を練っていた最中だったうえ、ヴァンパイアを題材にした作品は非常に多いため独自性を出すのが難しく、城平京は原作の依頼を引き受けることに悩んだという。しかし「無茶を言うなあ」と思いつつも最終的には依頼を引き受け、連載がスタートすることとなった。

第1巻

かつて至高の王として称えられつつも、あまりの強さに敵はおろか同族からも存在を疎まれたローズレッド･ストラウスであったが、その妻であるアーデルハイトは愛する王が処刑されるのに耐え切れず、自らの力を暴走させ天変地異を引き起こしてしまう。女王は結束した人々に封じられてしまったため、ローズレッドは愛する妻を取り戻すため、封印を破壊するための旅を始めたのであった。そして1000年、ローズレッドは数々の追っ手や宿命の敵ともいえる「黒き白鳥」の宿り手と戦い続けるも、封印は偽者ばかりで未だにアーデルハイトを取り戻す事ができずにいた。迫害されていたダムピールの少女レティシアと共に旅を続けていたローズレッドであったが、第50代目の黒き白鳥である比良坂花雪とブリジット･アーヴィング･フロストハートの一派に遂に追い詰められてしまう。しかし、後一歩で勝負が決まるその時、当の花雪がローズレッドをかばい、ブリジット達に対してローズレッドの味方になると宣言する。

第2巻

相容れない存在であるはずの比良坂花雪に助けられ、瀕死の体でありつつも窮地を脱したローズレッド･ストラウスとレティシアに、ブリジット･アーヴィング･フロストハートらダムピールの執拗な追撃が襲い掛かる。傷ついた体で本来の力を出し尽くせないローズレッド、ダムピールとは相性の関係で不利な花雪、ダムピールとしてまだ半人前のレティシアは、協力し合ってダムピールを迎撃する。花雪とローズレッドは連携によって鉄扇寺風伯を負傷させる事に成功するが、刃蓮火の援軍によって事態はさらに緊迫したものになってしまう。一進一退の緊迫とした攻防を続ける戦場であったが、そこに突如乱入者が現れる。世界の財政界の黒幕である山田二郎は、花雪の祖父を名乗り、戦いを調停するために駆けつけたのだった。そしてブリジットは苦渋の思いで山田の言に従い、矛を収めて去って行くのであった。

第3巻

山田二郎とブリジット･アーヴィング･フロストハート、そしてローズレッド･ストラウス、三者三様の思惑が絡み合い、こう着状態となった状態で、ブリジットは山田を呼び出す。ブリジット達ダムピールの本気の警告に山田は動きを封じられ、場は再び混迷したものとなる。そして山田について来た比良坂花雪とレティシアは、ブリジットから「ローズレッド･ストラウスはアーデルハイトを愛していない」という衝撃の真実を伝えられる。真実を確かめようとローズレッドに話を聞いた二人は、そこでローズレッドが本当に愛したのはステラ･ヘイゼルバークという名の娘で、アーデルハイトは嫉妬に駆られてステラを惨殺したという話を聞く。ローズレッドの真の目的がアーデルハイトへの復讐だと察した花雪は、このままでは自らの目的を達成させる事が困難になると大きく動揺する。そして花雪から話を聞いた山田も、ローズレッドに対抗するためブリジットの協力を得ようと画策し、ブリジットに自らの目的を語り始めるのだった。

第4巻

山田二郎の真の目的、それは地球を侵略しに現れた宇宙人「星人フィオ」に対抗するため、地球最強の魔人であるローズレッド･ストラウスとアーデルハイトの協力を得ようというものだった。荒唐無稽な話をすぐに信じる事ができなかったブリジット･アーヴィング･フロストハートであったが、星人フィオからの「第三次退去勧告」が来た事でそれが真実であったと痛感する。星人フィオからの第三次退去勧告によって突如、世界各国の空に異形の物体の立体映像が浮かび上がり世界は大混乱に陥ってしまったのだった。このままでは1年後に地球人類は星人フィオによって滅ぼされてしまうため、ヴァンパイア、ダムピール、人間の三つの勢力は一時的に手を組む事を約束する。星人フィオの本拠地であるビッグ･モーラを破壊する作戦の指揮を執る事となったメリル森島は、「オーバームーン作戦」を立案し、ローズレッドには宇宙に出るための準備、ブリジットにはアーデルハイトの封印の破壊と、それぞれに役割を課すのであった。

第5巻

刃蓮火に過去を聞かれたブリジット･アーヴィング･フロストハートは、1000年前ローズレッド･ストラウスとアーデルハイトを身近で見続けた自らの過去を語り始める。「腐食の月光」の名から高慢で残虐と世間では思われていたが、アーデルハイトは意外にも心優しく穏やかな性格をしており、ローズレッドとブリジット、アーデルハイトは三人で穏やかな日々を過ごしていたという。そんなある日、ローズレッドがただの村娘であるステラ･ヘイゼルバークに惚れて、そのまま拾ってきたのだった。初めての恋に浮かれるローズレッドに不機嫌になるブリジットであったが、最終的にはステラを認め、良好な関係を築くに至った。しかしブリジットは、その幸せがステラとそのお腹の子の暗殺という形で終わり、ローズレッドが苦悩で心を殺す姿をその眼で見てしまう。愛する者を失ったローズレッドは王となり、国に大いなる繁栄をもたらしたが、それは同時にローズレッドという大きな力を周囲が恐れ、排斥しようとする流れを生み出してしまったとブリジットは語るのであった。

第6巻

ローズレッド･ストラウスの処刑が決まったその時に、アーデルハイトが「ステラの首飾り」を持っていた事をローズレッドとブリジット･アーヴィング･フロストハートは知る。ブリジットは復讐に向かうローズレッドを止めようとしたが、ローズレッドによって意識を奪われてしまった。そして眼を覚ましたブリジットが見たのは、世界を滅ぼそうとする「腐食の月光」の脅威だった。世界を救うためマリア･セイバーハーゲンの協力を取り付けたブリジットは、数百人がかりの儀式を行いアーデルハイトを封印する事に成功し、一時の平和を得る。しかし「腐食の月光」を眼にした人類はヴァンパイアの迫害を始め、同時にローズレッドは復讐のためにブリジットを裏切り、出奔してしまう。そしてブリジットは生き残った同族を助けるため、セイバーハーゲンと協力してローズレッドと戦い続けたと語るのであった。その話を聞いていたレティシアとメリル森島はブリジットの話に違和感を感じ、まだ隠された真実があるのではないかと考察を続けた。そしてそれは、ローズレッドが「太陽を克服したヴァンパイア」である、という形で明かされる事となった。

第7巻

1000年前、ローズレッド･ストラウスが同族からも恐れられたのは、太陽を克服したのが理由だった。「オーバームーン作戦」反対派の攻撃を真昼間に難なく迎撃して見せたローズレッドは、遂にその真実を白日の下にさらす。これによって主導権をローズレッドに握られたメリル森島は、アーデルハイトの復活で事態が動く事に期待する。そして最後の封印がブリジット･アーヴィング･フロストハートによって破壊される事でアーデルハイトが復活するが、そこでアーデルハイトは「ストラウスを救って」と思わぬ言葉をこぼす。今までの真実をすべてひっくり返す彼女の言葉にブリジットは取り乱し、ダムピール達も混乱する。アーデルハイトの話した真実とローズレッドの嘘。矛盾する情報に翻弄される一行であったが、森島はその中でローズレッドの真意にたどり着く。ローズレッドは人間とヴァンパイアの全面戦争を防ぐため国を滅ぼし、ブリジットに後事を託したのだった。明かされるいくつもの過酷な真実に打ちのめされた一行はローズレッドに真実を確かめ、そこでアーデルハイトの新たな真実を知る事となる。

第8巻

ステラ･ヘイゼルバークを殺したのはアーデルハイトではなかった。取り乱したアーデルハイトは、涙ながらに衝撃の真実を語る。ローズレッド･ストラウスが真実を知る事で、ステラとローズレッドの二人が不幸になる事を避けたかったアーデルハイトは、自ら罪を被ったのである。真実をつまびらかにしたヴァンパイアとダムピールは、過去の禍根を乗り越え手を取り合う事を決め、ビッグ･モーラの打倒を目指す。ローズレッドはブリジット･アーヴィング･フロストハートと協力して一つの策を実行するが、それによって「オーバームーン作戦」は破綻してしまう。しかし独自に新たな策を練っていたローズレッドは、ビッグ･モーラの破壊は可能であると語る。さらにブリジットはダムピールを救う「最後の羽計画」を始動し、事態は新たな局面を迎えるのだった。その状況の中、比良坂花雪は完全に蚊帳の外に置かれる事となったが、黒き白鳥の限界を迎え暴発してしまう。ローズレッドによって一時的に抑止されたが、そこでローズレッドが隠し続けた残酷な真実が明らかになるのだった。

第9巻

すべての真実を知った比良坂花雪は、ローズレッド･ストラウスを殺すか殺さないか、最後の選択を委ねられる。何が正しく、何が間違っているのかわからない重い選択を前に葛藤する花雪は、ローズレッドがビッグ･モーラ打倒作戦を実行するまでの猶予期間に、人々と触れ合い、自分の中の気持ちに向き合う。そして花雪は苦悩の果てに、迷わず流されず自分が進むべき道を選択する。