上を向いて歩こう

第1巻

アメリカから4年ぶりに帰国した元プロ野球選手の神龍一は、現役時代にチームメイトだった檜あすなろが監督を務める桜高等学校野球部を訪れる。神はあすなろとの再会を喜び、4年前にあすなろの教え子だった上杉輪を思い出す。上杉は神が「投手になるために生まれた男」と称するほど才能があったものの、大学に進学したあとは上杉の活躍を伝える報道がまったくなかった。そこで、上杉が通う南都大学に向かった神とあすなろは、彼が野球部の学生寮の掃除係として冷遇されている事を知る。上杉は気の弱さとネガティブ思考が災いして試合での失敗が続き、負け犬のような姿になっていた。しかし神やあすなろ、後輩から発破をかけられて奮起。記者が多くいる前で、ドラフトの有望投手を滅多打ちにした打者を完璧に抑える快投を見せる。こうして本来の実力が認められた上杉は、ドラフト6位でプロ野球チーム、千葉マリンズに入団する。

第2巻

2月。千葉マリンズにドラフト6位で入団した上杉輪は、シーズンが始まる前の地方キャンプに参加。チームメイトで球界を代表する桑本や海堂などの助言もあって、上杉は徐々にプロ選手らしくなっていく。3月になるとオープン戦が始まり、上杉は球界の盟主といわれる東京エレファンツとの試合で先発に起用される。序盤は東京エレファンツ監督の織田にペナントレースさながらの厳しい攻めに苦労し、ホームランで失点するものの、なんとか立ち直って後続を抑える。さらに高校時代から因縁のある松下を三振に仕留め、開幕一軍の座を勝ち取る。開幕戦はエースの桑本が相手を0点に抑え続けていたが、桑本から引き継いだ2番手投手が打ち込まれて、千葉マリンズは8点差という大差をつけられてしまう。この状況で上杉は、敗戦処理という役目ながらも初登板を迎える。

第3巻

6月。プロ野球のペナントレースで最下位に低迷する千葉マリンズ。上杉輪、桑本、海堂、千藤、峰雷太といった一部の選手以外はやる気をまったく見せず、試合では手を抜いたプレーを繰り返していた。そんな中、新しくチームのゼネラルマネージャーに就任した加藤冴利によってチームの大改革が発表され、今のメンバーの大部分が今年のペナントレース終了後に、戦力外通告を受ける可能性が出てくる。今の千葉マリンズを立て直すには優勝が必要だと感じた上杉は、闘争心をむき出しにして相手チームを0点に抑え込む。そんな上杉を見て、最初はヘラヘラと笑って手を抜いていたチームメイトも徐々に触発されていく。そして首位チームとの試合で連敗を止めた千葉マリンズは、破竹の勢いで勝利を重ねていく。確実に首位との差を縮めていく中、加藤によって衝撃的な発言が飛び出すのだった。