仕掛人 藤枝梅安

第1巻

時は江戸時代後期。江戸の品川台町で診療所を営む藤枝梅安は鍼医者としての腕もよく、面倒見もいいために多くの患者から信頼されて慕われていた。そんな梅安には周囲のみんなに知られていない秘密があり、裏の顔は金で仕掛けを請け負う「仕掛人」という殺し屋であった。梅安は依頼者から仕掛けの依頼を受けるたびに、鍼医者としての道具でもある鍼を駆使して、あざやかに標的を暗殺していく。そんなある日、いつものように鍼医者としての施術を終え、患者からもらった魚を堪能していた梅安のもとに、赤坂の田町で娼家を仕切る赤坂の市兵衛が訪ねてくる。市兵衛は小判を差し出し、梅安に料理屋「万七」の内儀であるおみのという女性の仕掛けを依頼する。梅安は市兵衛の依頼を受けるものの、3年前に別の人物から万七の内儀を殺す依頼を受けていたことから、この依頼の裏には何か事情があると訝しむ。次の日の午後、梅安は世話になっているおせきにしばらく家をあけることを告げ、万七に赴いて女中のおたえに話を聞く。梅安の目的は、万七について詳しいおたえから、ターゲットであるおみのの情報を得ることであった。おたえからいくつかの情報を得た梅安は、闇にまぎれておみのの家に侵入し、彼女の命を狙う。

第2巻

親友の彦次郎と共に京都に旅立っていた藤枝梅安は、彦次郎の敵討ちを手伝い、長旅を終えて江戸に戻っていた。品川台町の家に帰った梅安は、久しぶりに表家業の鍼医者に戻り、しばらくは患者の治療に専念していた。2か月ものあいだ梅安の帰りを待っていた患者たちは梅安のもとに押し寄せ、長旅から休む間もなく梅安は再び鍼医者として忙しい日々を送ることとなる。ようやく元の暮らしに落ち着きを取り戻した梅安はささやかな安らぎを感じていたが、彼の帰りを待ちわびていた赤坂の市兵衛が訪れ、再び仕掛けの依頼を持ち込む。梅安はしばらく鍼医者に専念したいという理由で断るが、市兵衛が大金を積んできたことから今回のターゲットがかなりの大物であり、世の中のために生かしておけない者であると察知し、依頼を受けることになる。梅安の新たなターゲットは、ある事件を起こして佐川久馬と共に逃亡したすご腕の侍、金子又蔵であった。強敵に挑むことになった梅安は彦次郎と手を組み、さっそく又蔵について情報収集を始める。3日後、梅安と彦次郎は武蔵国に渡り、又蔵が数か月前から潜み隠れているという白川村を訪れる。近くの店で腹ごしらえをすることになった梅安たちは、店主から又蔵が病気で苦しんでいるという情報を得る。

第3巻

新たな仲間として小杉十五郎を迎えた藤枝梅安のもとに、札掛の吉兵衛から新たな依頼が舞い込んできた。続けざまの仕事を嫌う梅安は、仕掛人としての仕事が続いて心身ともに疲弊していたことから、しばらくは鍼医者に専念したいと、喜兵衛からの依頼を内容も聞かずに断る。久しぶりに井筒でおもんと会っていた梅安であったが、店主の与助から重傷で担ぎ込まれた松永たかの治療を頼まれる。梅安の懸命な治療でたかは命を取り留めたが、傷が深くもう長くはない状態だった。与助からたかの身の上話を聞いた梅安は、彼女が娘の幸を斬殺した本間左近の命を狙ったものの、返り討ちに遭って斬られたことを知る。誇り高き武家の女性を二人も斬り、権力を盾に暴力と酒に溺れる左近に憤りを覚えた梅安は、狂犬のような左近はこの世に生かしておくべきではない男だと確信する。松永家の誇りを貫こうとするたかの意志を無駄にしないために左近の仕掛けを決意した梅安は、ケガで動けないままの彼女とある約束を交わす。その夜、梅安はいつものように彦次郎と手を組み、浅草を歩いていた左近に近づく。

第4巻

道場の跡目争いに巻き込まれて江戸を追われた小杉十五郎は、藤枝梅安の勧めで京都の上方に渡り、安全を確保できるようになるまで白子屋菊右衛門に匿われることになる。梅安は菊右衛門に対し、十五郎を仕掛けに巻き込まないという約束を交わす。ひとまず十五郎を匿えたことに梅安が安堵する中、売り物の楊枝を届けるために浅草を歩いていた彦次郎は、万陵寺で暴漢を捕まえていた御用聞きの豊治郎に遭遇する。彦次郎にも一目置かれている豊治郎は、「福富町の親分」と人々に慕われるほどに正義感が強い御用聞きとして有名だった。そんな中、北本所の表町で堀本桃庵を治療していた梅安は、帰りに大川橋を通った際に何者かが早足で去って行く足音を聞く。橋の中央には重傷を負った豊治郎が倒れており、桃庵の家に駆け込んで必死の治療をするが、豊治郎は「あべ」という言葉を遺して息を引き取る。豊治郎と親しかった桃庵に話を聞いた梅安は、彼に代わって豊治郎の妻のお吉に会いに行くことになる。帰り道で何者かに尾行されていることに気づいた梅安は、豊治郎を殺害した犯人から命を狙われていることを察知。その夜、梅安のもとに音羽の半右衛門が訪れ、新たな依頼を持ち込む。その内容は、権力と金を利用して多くの人を殺してきた安部長門守とその嫡男、安部主税之介の仕掛けであった。

第5巻

往診の帰り道に芝の田町のそば屋に立ち寄っていた藤枝梅安は、上方で身を隠していたはずの小杉十五郎を町中で目撃する。盟友の帰還を喜ぶ梅安は十五郎に声を掛けようとするが、十五郎は何者かに尾行されている様子で、再会はできなかった。尾行していた者を探った梅安は、最近繁盛している料理茶屋「吉野家」に半年前から滞在している浪人が、十五郎の尾行と関係していると推測する。そんな中、梅安のもとに玉屋七兵衛から新たな仕掛けの依頼が舞い込んでくる。十五郎のことが気がかりな梅安はその仕掛けを断ろうとするものの、仕掛けのターゲットが十五郎を狙う林又右衛門であると聞き、その依頼を受けることになる。彦次郎の協力を得られることになった梅安は、彼と共に吉野家に探りを入れる中で、芝の田町で十五郎を尾行していたのは又右衛門の手下であること、又右衛門の背後には十五郎に恨みを持つ松平斧太郎がいることを悟る。彦次郎と共に自宅に戻った梅安は身を隠していた十五郎と再会を果たし、又右衛門のことを話す。梅安たちの話を聞いて又右衛門以外にも命を狙う者が複数いることを悟った十五郎は、過去の因縁に真っ向から対峙し、振りかかる火の粉はすべて払うという決意を示す。その熱い決意を受け止めた梅安たちは、十五郎をサポートしつつ強敵である又右衛門を確実に討つための準備を始める。だが、数日後に七兵衛に呼び出された梅安は、又右衛門を暗殺する依頼はなかったことにしてほしいと告げられる。

第6巻

小杉十五郎が江戸に再び姿を現すが、彼は上方にいるあいだに世話になっていた白子屋菊右衛門に剣の腕を見込まれ、仕掛けの依頼を受けるようになっていた。牛堀道場の跡目争いに巻き込まれ、剣客としての道を失っていた十五郎は、菊右衛門の期待どおりいくつかの仕掛けを成功させる。だが、十五郎の様子を見て彼が仕掛人の世界に踏み込んだことに気づいた藤枝梅安は、「十郎に仕掛けをさせない」という約束を破った菊右衛門に憤慨する。同時に梅安は十五郎を説得し、彼が仕掛人から足を洗えるよう、彦次郎と共に奔走する。そしてこれをきっかけに、梅安たちと菊右衛門の信頼関係に亀裂が生じ、十五郎に仕掛けを続けさせたい菊右衛門は梅安を狙って刺客を送るようになる。そんな中、梅安は仕事の帰り道で、何者かに襲われて重傷を負った若侍を保護する。梅安の応急処置によって若侍は命を取り留めるが、目を覚ました若侍は頭を負傷したことで、自分の名前すら思い出せない深刻な記憶喪失に陥っていた。後日、若侍の世話を彦次郎と十五郎に任せて鍼医者の仕事をしていた梅安のもとに、萱野の亀右衛門が訪ねてくる。亀右衛門の依頼は大身旗本、池田備前守の奥方である増子の仕掛けであったが、梅安は池田家の家紋と若侍の羽織に描かれた定紋がまったく同じであることに気づく。若侍と池田家はなんらかの関係があるとにらんだ梅安は、若侍はお家騒動に巻き込まれて襲撃されたと推測。知り合いの下総屋に若侍を預けた梅安たちは、池田家の周囲を探り始める。

第7巻

年の瀬がせまる頃、表家業の鍼医者の仕事が増えた藤枝梅安は、冬の訪れを感じることもできないほどに多忙な日々を送っていた。そんな中、小杉十五郎を仕掛人に引き戻そうともくろむ白子屋菊右衛門と、その一味が動き出していた。菊右衛門は自ら江戸に出向き、あらためて梅安の仕掛けを関根重蔵に依頼。僧に化けた十五郎の妨害を受けて仕掛けに失敗した重蔵は、怒りに燃えながら梅安の命を狙っていた。一方、兄弟を討たれたことで十五郎へ激しい恨みを抱き、たびたび復讐をもくろんできた松平斧太郎は、十五郎が僧に化けて江戸に潜んでいるという情報を得る。斧太郎を中心とする大身旗本たちは、旗本の意地を懸けて十五郎の大捜索を開始し、血眼であちこちの僧に探りを入れる。菊右衛門だけでなく旗本も動き出したことで、消えぬ遺恨と復讐の業火が、四方八方から梅安たちにせまりつつあった。街の様子から十五郎の危機を察知した彦次郎は、早急に梅安と十五郎に知らせようと自宅に戻るが、そこには僧に化けたままの十五郎の姿があった。彦次郎は斧太郎たちの新たな動きを十五郎に伝えるが、彼はたとえ旗本や白子屋一味に狙われていようと、生まれ故郷である江戸を離れるつもりはないとの強い決意を示す。十五郎は変装を解き、引き続き彦次郎の家に匿われることとなる。一方、患者の治療に専念していた梅安に、異様な執念を燃やす重蔵の魔の手がせまろうとしていた。

小説

本作『仕掛人 藤枝梅安』は、池波正太郎の小説『仕掛人・藤枝梅安』を原作としている。原作は本作と同様に、鍼医者をしながら仕掛人として悪人を裁く藤枝梅安の生きざまが描かれている。

漫画

本作『仕掛人 藤枝梅安』の関連作品として、さいとう・たかをの『仕掛人 藤枝梅安』がある。本作は2016年に連載終了したさいとう・たかを版のタイトルを引き継ぐ形で連載開始された。さいとう・たかを版は本作と同様に池波正太郎の小説『仕掛人・藤枝梅安』を原作とする時代劇で、藤枝梅安の仕掛人としての暗闘や生きざまが描かれている。ストーリーや設定の一部には、脚色を担当した北鏡太によって手が加えられており、原作小説版にはいなかったオリジナルキャラクターも登場する。