冷たくて 柔らか

ある日、糸崎宝は旧友・夏目エマと偶然再会する。彼女は中学時代の親友で、エマの転校以来20年ぶりの再会だった。宝は、20年間手紙をくれなかった理由を尋ねるが、その原因が自分にあることを忘れていた。しかし、エマが好物のいちごみるくキャンディを舐め始めた時、その香りが引き金となり、すべてを思い出す。14歳の時、いちごみるくキャンディを舐めていたエマに、宝はキスしそうになり、あわてて適当にごまかしたことがあった。その時のエマの傷ついたような顔を見て後ろめたくなった宝は、目も合わせられなくなり、彼女が転校するまで逃げ回ったのだ。エマへの思いは思春期特有の一過性の感情だと決めつけた宝は、記憶に蓋をしていたが、キャンディの甘い香りで「パンドラの箱」が開いたのだ。

東京で暮らして15年間、それなりに出会いと別れを繰り返してきた宝だが、別れる時に落ち込むということがなかった。2年間同棲してそろそろ結婚かという彼氏に、突然別れを告げられた時も同じだった。彼は宝がヤキモチを焼かないことで、自分が好かれているかどうか自信がなくなったらしい。そんな宝だったが、エマとその夫との会食で、二人の睦まじい様子に、嫉妬の情を抱いてしまう。「パンドラの箱」が開いて以来、宝はエマのことが気になって仕方がなく、その柔らかい唇にキスしたい衝動に駆られるのだった。

過去を思い出した宝は、14歳の時の自分がエマに恋していたことを自覚する。そして、ほかの誰にも感じたことがない嫉妬を抱いたり、どんどん彼女への思いが募ったりすることで、33歳の自分もエマを本気で好きだと確信した。しかし、エマは既婚者であり、宝は悶々とした思いを何とか押さえつけようとする。一方、じつはエマも、14歳の時に宝とのキスを望んでいた。一生会えないと思っていた宝と再会した時は、ボロボロと涙をこぼしてしまったほど、彼女のことが大好きだったのだ。お互いへの思いを秘めながら、二人は交流を深めていく。