吉原プラトニック

本作は、江戸時代の吉原を舞台に、花魁として活躍する紫太夫と、浮世絵の美人画に夢中になりすぎて生身の女性が苦手な貞近の、もどかしくもプラトニックな恋愛模様を描いている。ヒロインの紫太夫は美食を愛する花魁であり、各エピソードには趣向を凝らした江戸料理が登場するのが大きな特徴となっている。正反対の二人が共に料理を味わう中で、次第に心を通わせていく様子は、グルメコメディとしても楽しめる。作中では、江戸料理や遊郭に関する用語の解説、さらには当時の風俗や文化に関する小ネタが随所に盛り込まれており、江戸時代の豊かな食文化を中心にさまざまな豆知識を学ぶことができる。

縁談が決まった大久保貞近は、心配した父親の計らいで、吉原で人気の花魁、紫太夫に「筆おろし」を頼むことになった。しかし、貞近は浮世絵の美人画に夢中になりすぎて、生身の女性との会話が苦手だった。実際に紫太夫の前に立つと緊張してしまい、会話もままならない状態だったが、あるきっかけで彼女に手料理を振る舞うことになった。貞近が限られた食材で珍しい豆腐料理を作ったことに感銘を受けた紫太夫は、その日以降の逢瀬（おうせ）でも彼に料理を頼むようになる。こうして、貞近と紫太夫は食道楽という共通の嗜好を通じて、プラトニックな関係を築いていくことになる。

貞近は、浮世絵と料理のこととなると、紫太夫の前でも饒舌（じょうぜつ）になる。貞近はその後も紫太夫に新しい発想の料理を振る舞いながら、ぎこちなくも互いのことを知り、少しずつ心の距離を縮めていく。二人のあいだには平和な日々が流れているかのように見えたが、貞近は婚約者の京極なつと出会う。しかし、なつはなぜか男装をしたり、突然貞近の寝所を探るなど、個性的な女性だった。一方、吉原には奇抜な格好をした浮世絵師、階斬雪が現れ、彼は紫太夫をモデルに美人画を描きたいと申し出て、下働きとして吉原に留まることになる。料理や浮世絵を通じて交差するそれぞれの人間関係、そして女性と会話すらできなかった貞近が紫太夫と出会ったことで生じるさまざまな変化や成長も、本作の大きな見どころとなっている。