地球の放課後

第1巻

ある時、世界各地にファントムと呼ばれる謎の存在が出現した。人類を飲み込み、消し去ってしまうファントムの襲撃により、わずか1年間で、地球上からはほとんどの人類が姿を消す事となった。それからさらに1年。日本では、川村正史、早苗、八重子、杏南の四人が生き延びていた。彼らは、時々姿を見せるファントムにおびえ、未来への不安を抱きつつも、明るく精一杯の青春を謳歌していた。まるで永遠に続く学校の放課後のように静かになった地球で、野菜を育て、魚を釣り、四人だけの勝手気ままな日常生活を送るのだった。そして四人は、時になにもかもが正常だったかつての日々を懐かしみ、各々の大切な人に思いを馳せながら、まだ存在する事を信じて自分達以外の生存者を探し続ける。(AFTER1「地球の一日」。ほか、5エピソード収録)

第2巻

ある日、川村正史は早苗、八重子、杏南を含めた四人それぞれがかつて暮らしていた家の場所を地図上に記すと、等間隔に並んでいるように見えるという事に気づく。これに何らかの法則があるとすれば、生き残った人間がいる地域がわかるはずと、四人はある程度地域を絞って捜索を開始するが、結局その周辺に人影を見つける事はできなかった。帰り道、そこから一番近い八重子が暮していた家に寄った四人は、その近辺の地面にたくさんの落書きを発見する。その中に、見覚えのあるマークを見つけた八重子は、高校で親しかった教師･平川に違いないと確信する。落書きのあった道路の先には、先ほどと同じマークが描かれた家と、手作りの菜園があったが、人の姿は見当たらなかった。正史は家の中で日記を発見するが、残念ながらその日記は2週間前で止まっていた。日記の字を見て、改めて平川が生存していた事を確信した八重子は、平川がまだどこかで生きている事を信じようとするが、最後の日記に書いてある一言を見て愕然とし、彼がもう存在しないであろう事を認め、生前の姿に思いを馳せる。(AFTER7「研究者」。ほか、5エピソード収録)

第3巻

7月17日、杏南は人知れず11歳になった。誰からも祝われる事のない誕生日を迎えた杏南は、複雑な面持ちで、いなくなった杏南の父親に思いを馳せる。時は遡り、杏南がまだ9歳だった頃、ファントムによって母親を失った杏南は、父親と二人で自宅に身を隠して暮らしていた。そんなある日、自宅が浸水の被害に遭った事をきっかけに二人は生活拠点を移す事を決め、残った人類を探そうと行動を開始。繁華街にさしかかった二人は、大きな交差点で炊き出しを行っている団体に遭遇し、そこで早苗と出会った。残された者同士が集まり、自然とできあがったというその集団で、杏南は父親と落ち着いたひと時を過ごす。しかしそれもつかの間、眠っていた杏南達の近くにファントムが現れ、付近は騒然とする。集団のリーダー的存在である眼帯の男と共に囮役を買って出た杏南の父親は、杏南を早苗に託してファントムの方へと向かっていき、戻って来る事はなかった。その後もたくさんの人々がファントムによって消されていく中で、早苗と杏南だけが命からがら逃げ延びる事に成功。両親を失った杏南は、その日以降、自分に誕生日が来る事はないと、永遠に9歳のままでいる事を心に誓ったのだった。(AFTER15「杏南の誕生日」。ほか、5エピソード収録)

第4巻

些細な事でケンカを始めた早苗と八重子の様子を見た杏南は、川村正史に相談してみたものの、心配ないとろくに話も聞いてもらえなかった。正史はそのまま考え事に没頭してしまい、まったく取り合ってもらえないまま、部屋に戻った杏南は、寂しさや不安から涙しながら眠りにつく。するとその日、杏南は奇妙な夢を見る。その内容は、明らかに夢とわかるような不可思議なもので、ファントムに消されたはずの両親や、飼っていた猫のぼんきちが巨大化して登場。そのうえ、なぜか正史の妹･川村清美まで登場すると、ケンカ中の早苗と八重子を諭し、話を聞かない正史を叱るというタイムリーな内容だった。翌朝目を覚ました杏南が、四人で朝食を食べている最中に夢の話をすると、全員が同じ夢を見ていた事が発覚。四人とも、この不思議な現象に戸惑っていると、そこに、いなくなったはずのぼんきちが姿を現す。夢とぼんきちの存在をヒントに、考えを巡らせた正史は、ぼんきちが一度ファントムに消され、戻って来たのではないかと仮説を立てる。そしてそれを確認するために、四人は上野動物園へと向かう。(AFTER22「夢」、AFTER23「地球の動物園」。ほか、4エピソード収録)

第5巻

人気のない町中で、張り紙の簡単な漢字すら読めない杏南を見て、長期間勉強から離れている事に危機感を抱いた早苗は、八重子と川村正史を呼んで青空教室を開催。それぞれの学年に合った勉強をしようと教科書や参考書も用意して、四人で久しぶりに机に向かおうと呼びかけた。しかし、話はなにかと脱線しがちで、なかなかまともに勉強する雰囲気にならなかったが、最終的に天才数学少年と呼ばれた正史が、数学について授業を行う事になった。すると、みんなイヤイヤながらも数学の問題をどんどん解いていく。杏南に至っては、暗算が得意である事が浮き彫りになると、さらにこの年齢では解けるはずのない問題を解き、年齢を超越した数学力を発揮。杏南は数に関してのみ、記憶力などの能力が異様に高い事が判明する。これにより正史は、自分達四人が優れた頭脳を持つという共通点を見い出し、四人がこの場に集まった事は偶然ではなく、選ばれた可能性があるのではないかと考え始める。そして、その理由になり得る共通点がほかにも存在するのではないかと、互いの事を知ろうとする。それにより、偶然と思い込んでいた渋谷での出会いすら、意図的なものだったのではないかと思い至り、話し合ううちに新たな事実に気づく事になる。(AFTER29「地球で勉強」、AFTER30「秘密の夜」。ほか、4エピソード収録)

第6巻

四人の共通点を知った川村正史は、過去の画像に残された眼帯の男について考察を巡らせる。そして以前、八重子がいっしょに行動していた集団を導いていた白髪の男性と、早苗や杏南がいっしょに行動していた男性が、同一人物だった事が判明する。正史は仮に二人が同一人物であるとするならば、離れた場所に同時期に存在したという矛盾点から、時間を飛んだ可能性がある事を指摘する。その後、四人は、川村清美や眼帯の男が現れる夢の中で再び遭遇し、眼帯の男達から、これからなにかが始まる事を告げられる。その後、夢から覚めると杏南を筆頭に、八重子、早苗の順にファントムに消されてしまう。さらにぼんきちまでもが消えてしまい、正史だけがその場にたった一人残される形となった。孤独にさいなまれる正史だったが、そんな彼の前に、眼帯の男が姿を現す。彼は自分の正体を明かすと、今までに起こったすべての事について、正史の考察の答え合わせを始めるのだった。こうしてすべての謎を解き明かした正史は、地球の未来を決める一つの決断を迫られる。(AFTER31「謎の男」、AFTER32「襲来」、AFTER33「地球でひとりきり」。ほか、2エピソード収録)