塩の街 ～自衛隊三部作シリーズ～

海

舞台は東京。塩害の被害で塩が町を埋め尽くし、町中に立ち並んだ塩の柱はもはやなんの変哲もないただの風景となっていた。日本全土で突如として始まった塩害は、関東圏の人口を三分の一まで減らし、人々の生活を破綻させた。政府も壊滅状態で、日々を無事に過ごすことが精一杯の中、塩害が起こる原因も予防方法もわからず、突然塩になって死んでしまうかもしれないという恐怖に怯えながら、人々の秩序は失われ、世の中は混沌としていた。そんなある日、自らの保護者的存在の秋庭と共に暮らしている女子高校生・小笠原真奈は、行き倒れた男性・谷田部遼一を助ける。巨大なリュックサックを背負った遼一は、空腹で倒れそうな状態ながら、海を目指して再び歩き出そうとしていた。しかし真奈は、そんな遼一を放っておくことができず、秋庭の部屋へ連れて帰ることを決める。真奈が見知らぬ人間を連れて帰ったことで、秋庭は全力で拒絶しようとするが、なんだかんだと文句を言いながらも遼一を部屋に招き入れ、食事を振る舞う。まともな食事自体しばらくぶりだった遼一は、勢いよく食事を平らげ、感謝と共に自分のことを語り始め、海に行くことが目的で地元群馬から旅を始めたという。温かくきれいな海に行きたいという遼一の言葉に、秋庭は由比ヶ浜に行くことを提案。真奈からの助けを求めるような目に負け、仕方なく秋庭は車で遼一を由比ヶ浜まで送ることを決める。

塩害

小笠原真奈は塩害の被害により、とあるトラウマを抱えていた。谷田部遼一やトモヤが、塩害の被害を受けた姿を目の当たりにした真奈は、笑っていても突然涙を流すなど、明らかに心が不安定になっていた。秋庭が心配する中、真奈は塩害が始まった当初のことを思い起こしていた。それは冬の初めのことだった。発熱して学校を休んだ真奈は、夜中にテレビの緊急ニュースで世の中が異常事態に襲われていることを知る。通勤ラッシュの時間帯に、東京湾に落ちた白い巨大隕石によって人々がその姿のまま塩と化し、動かなくなってしまったという。その日から帰宅しない両親のことを心配しながらも、真奈は平静を保ちつつ引きこもり生活を続けるが、両親の死を認めたくない気持ちから、あえて両親の携帯電話に連絡を取ることはなかった。異変から2週間後にようやく外出した真奈は、初めて世界が激変していることを実感する。ライフラインは壊滅状態で、どこにも助けを求めることができずに、配給所でもらった食料を消費しながら、2か月が過ぎた頃。女子高校生が一人で住んでいることを聞きつけた男たちが真奈の家に押し入ろうとし、危険を察した真奈は自宅から逃げ出した。そんな中、真奈は再び暴漢から路地裏に引き込まれ、三人組の男に襲われたが、そこを偶然通りかかったのが秋庭だった。秋庭は男たちをあっという間に叩きのめすと、帰るところがないと話す真奈を自宅に連れ帰り、何も聞かずに家に住まわせることにした。一方の真奈もまた、これまでに起きたことを口にするとすべてが現実になってしまう気がしたため、何も考えないように感情に蓋をすることで現実から目を背け続けてきた。しかし、遼一やトモヤと出会ったことで、初めて人が塩になる姿を目の当たりし、塩害の恐ろしさをあらためて知った真奈は、自分の両親もこの被害に遭っている可能性が高いことに絶望する。これをきっかけに真奈は、これまでの経緯を秋庭に語り、ようやく現実に目を向けることができた。そして心の底から涙を流したことで、自分を取り戻した真奈は一度自宅に帰ることを決意する。

本作『塩の街 ～自衛隊三部作シリーズ～』は、有川ひろの小説『塩の街』を原作としている。もともとはメディアワークス「電撃文庫」から『塩の街 wish on my precious』のタイトルで刊行され、のちに大幅に改稿されたうえで番外編の短編四篇を加えたハードカバー版『塩の街』が、同じくメディアワークスから刊行された。その後、角川書店「角川文庫」から文庫版『塩の街』が刊行されている。小説『塩の街』は、その後メディアワークス、角川文庫より刊行された有川ひろの小説『空の中』『海の底』と共に自衛隊三部作シリーズとされている。