春風ふるさと観光協会

花村町への移住

冷凍食品会社の営業職をしている風間春太は、東京生まれの東京育ち。これまでの27年間、周囲に流されてなんとなく生きてきた風間は、そんな暮らしに虚しさを感じていた。ある日、同期で友人の山崎から勧められ、風間は一人で飛彈高山へのバス旅行に参加する。その旅先で合掌造りの家や自然の美しい山など、素朴な田舎の風景を目にして、自然の残る土地で住民たちと触れ合いながら働く、という新しい生き方を見つける。そして会社を辞め、東京から電車とバスを3時間ほど乗り継いだ場所にある花村町の観光協会に就職を決めた風間は、さっそく花村町に移住し、新天地での生活への期待に胸を膨らませる。職場である花村町観光案内所の所長、辻村や、パートの鈴宮は親切で人懐っこく、風間を温かく歓迎してくれた。しかし、年下ながら職場の先輩、古河勇刀は、東京から田舎にあこがれてやって来た風間に対し、冷たい態度を取っていた。そんな中、辻村が風間の住む場所として用意してくれたのは、勇刀の祖父がかつて住んでいた古民家。ムカデや虫に怯（おび）えながらも、生まれて初めての自炊も経験し、花村町での新しい暮らしが始まる。

ご当地キャラを作る

初めての田舎暮らしに戸惑う風間春太だったが、周囲の人々に助けられながら、充実した日々を送っていた。観光名所も名物もない花村町だったが、風間は観光案内のホームページを新しくしたり、自分で始めたブログで花村町の魅力を発信するなど、自分にできることに真摯に取組み、地元の人たちとも打ち解けていく。そんなある日、花村町もご当地キャラを使って地元をPRしようという案が出る。花村町には、すでに花ちゃんというご当地キャラがいたが、平凡で個性がないため、風間は新キャラを提案すると、古河勇刀が珍しく風間の意見に賛同するのだった。実は花ちゃんの着ぐるみには小柄な勇刀しか入れず、イベントでいつも着ぐるみを着せられることに嫌気がさしていたのだ。各自が新キャラのアイデアを持ち寄る中、風間の案は花ちゃんに町のイメージを盛り込んだ進化形態、鈴宮の案は五人の戦隊モノ風の花町レンジャー、所長の辻村の案は飼っている猫そのまんまだった。そして勇刀が考えてきた案は、花町村に住む人と遊ぶのが大好きな妖怪「花ぬらり」。その特徴は単純明確で背が高いこと。つまり長身の風間に着ぐるみを着させるためのデザイン案だった。その後、ブログで公開して意見を募ると、その奇抜なデザインがネット上で話題になるものの、役場の人たちの目に止まり怒られてしまい、新ご当地キャラのアイデアはお蔵入りとなってしまう。

1年の経過

風間春太が花村町に移住して1年が経過し、仕事にもだいぶ慣れてきていた。風間を遠ざけていた古河勇刀との距離も縮まり、風間の家に泊まることもあるほど打ち解けた仲となっていた。勇刀の祖父が亡くなり、勇刀は距離を置いていた父親の古河龍とも和解し、東京の専門学校への進学を決める。一方、風間の母親が突然花村町にやって来て、花村町で働くことに反対する一幕もあったが、風間は花村町を愛していること、自分のやりたいことを見つけたことを、はっきりと母親に告げる。勇刀が去った花町村観光案内所には、都会からの新スタッフも入り、風間の先輩としての2年目が始まる。