死もまた死するものなれば

本作『死もまた死するものなれば』の舞台は現代の日本だが、地球温暖化による急激な水位上昇の影響で海面が上がり、日本は国土が半分ほどになっている。実は表ざたにされていないが、かつて1999年7月某日、南緯47度9分、西経126度43分の太平洋上に海底神殿(ルルイエ)が浮上を開始。海底神殿が完全に浮上すると、神話存在である旧支配者(グレート・オールド・ワン)「クトゥルフ」が目覚めて世界が終わりを迎えるとされており、人類はなんとしてもこれを阻止せねばならない状況にあった。そして、数千年の時を積み重ねた人類が出した答えは人身供犠で、流（現在の加古るぅ）や杉鎬京ら五人の有力な探索者が見守る中、人身供犠のためだけに生み出され、育てられた少女・加古小海が生贄として海中に投じられた。これによってクトゥルフの封印は成功するかに思われたが、術式は失敗に終わる。クトゥルフは小海自身に降りて邪気はあふれ、時と世界は狂い出す。それに危機感を覚えた五人の探索者たちは世界を守るため、クトゥルフが目覚めきる前に小海を食らい、それぞれの身に摂取することでクトゥルフの力を分割した。その結果、世界は守られたが、流以外の四人の探索者たちは正気を失い、怪神となり果ててしまう。そしてそれ以来、都市伝説的な怪異が世界各地で頻繁に起きるようになる。そのほとんどが、さまざまな神話存在によるものだが、それを理解しているのは探索者のみで、一般人には真実は伏せられていた。また、最近は原種となる神話存在以外にも、人間との交配によって突然変異した神話的存在の変異種が多数確認されている。

ミナカミ様

地球温暖化による急激な水位上昇で、日本の国土は半分になっていた。この影響によって寂れてしまった伊豆の観光地にあるミナカミホテルでは、相次ぐ行方不明事件が発生していた。ホテルの支配人・斯道二束から依頼を受けた探偵・久々湊錠は、真相解明のために訪れた伊豆の地で、いきなり女子高校生の一望寺晴に声をかけられる。晴は久々湊を強引に丸め込み、一方的に探偵の助手になることを決めて、二人でミナカミホテルへと向かう。そこにいたのは、幼さの残る加古小海、加古るぅの姉弟、コワモテのヤクザ・権藤玲二、民俗学者・神駕団という四人の怪しい宿泊客たちと、ホテル従業員・三門夢路と支配人・斯道の六人だった。久々湊は、それぞれに話を聞きながら、事件の真相を明らかにしようと動き始める。その夜、降り続いた雨によって自宅に帰れなくなってしまった晴は、久々湊と共にホテルにとどまることとなる。そして晴は、加古姉弟とかかわるうちに彼女たちに同情し、久々湊に二人を助けてあげてほしいと正式に依頼し、久々湊はしぶしぶその依頼を引き受ける。その翌日、ホテルの地下ガレージで三門の死体が発見される。状況的にホテル内の誰かによる犯行である可能性が高く、久々湊は今手元にある情報だけを頼りに、リスクを承知で権藤にはったりをかけるが、うまくかわされてしまう。権藤が部屋を出た直後、聞こえてきた銃声に驚いた久々湊と晴が権藤の部屋へと急ぐと、そこには権藤が変わり果てた姿で横たわっていた。そして何者かの気配に気づいた久々湊が、即座に晴を部屋から押し出し、ドアから遠ざける。次の瞬間、晴が目にしたのは、拳銃で応戦する久々湊が不穏な音と共に床に倒れ込む姿だった。そして倒れた久々湊の体には、あるはずの頭部が失われていた。

ゆめみせるつの

ミナカミホテルでの事件後、一望寺晴のもとに加古小海と加古るぅから引っ越しのお知らせが届く。晴は伊豆から東京に上京し、案内地図どおりに二人の家へと向かう。迷いながらなんとか辿り着くと、二人は亡き久々湊錠の親族を名乗り、探偵事務所を引き継いでいた。晴が呼ばれた理由は、短期間であったが久々湊の探偵助手を務めていた経験者として、サポートしてほしいというものだった。晴は困惑しながらも殺風景な事務所を見渡し、誰にも違和感を持たれない探偵事務所にするべく、的確に指示を始める。小海とるぅが、事務所に足りないものを買い出しに出かけると、晴は一人事務所に残されることになる。事務所を隅々まで見て回った晴は、そこにかすかなタバコのにおいを感じ、確かに久々湊が存在したことに思いを馳せる。その時、ふと部屋の隅に光る何かがあることに気づいた晴は、その布を外し、置物のようなものに手を触れる。すると次の瞬間、視界はぐにゃりと歪み、晴は今いたはずの探偵事務所とはまったく違う、地の底のような薄暗い場所に自分がいることに驚く。そして、何かの鳴き声が聞こえた瞬間、地面から突然芋虫のような怪物・地を穿つ魔の触手が晴に襲い掛かる。

空を仰ぐ

一望寺晴は、加古小海と加古るぅに同行し、とある町に都市伝説の調査にやって来た。そこには、人の背丈の倍ほどもあるおばけススキが確認され、話題となっている。電車やバスを乗り継ぎ、田んぼと畑ばかりののどかな町にやって来た一行は、そこでうずくまる少女を目撃する。彼女は恐怖に震えながら父親が蒸発したことを訴えるが、まさに水分が蒸発するかのように消えてしまう。その後、付近一帯に人影がないことを確認し、晴がるぅにうながされるまま暗視スコープで周囲を見ると、そこで巨大な人型の影のようなものを複数確認する。その正体は、肉眼で見てしまうと頭がおかしくなり、死んでしまうことで知られるくねくねだった。三人は、くねくねと遭遇しないようにスコープで確認し、安全を確保しながら移動していく。異常に成長したススキや、現場で見かけた頭が二つあるトンボなどは、まさにくねくねが存在している証だった。通常の大きさを超える巨大な体軀のくねくねに、何か突然変異の原因をつくったものがあるはずと考えた一行は、晴の調査で近隣にある京王大学核物理研究所の存在にたどり着く。晴は二人と共に研究所を訪れると、そこにはまったく人の気配が感じられなかった。しかしエントランスの柱に、所長・美馬下一の死体が縛り付けられているのを発見する。そして次の瞬間、姿を現した研究者・台田独歩から話しかけられ、三人は突然襲われる。

じさい

一望寺晴は、加古小海と加古るぅと共に新幹線で東京に向かっていた。しかし東京の手前、品川水上駅で新幹線が車両点検のため停止する。在来線もすべて止まっていることで、晴は駅員の案内で水上バスで東京へ向かうことを決める。水上バスに乗り込んだ晴がデッキに出ると、そこで帽子を目深にかぶった中年男性・雨下次石を目撃する。雨下の手には数取器カウンターが握られており、何かを数えている様子だった。晴はふいに雨下から話しかけられ、この水上バスは乗る乗客と降りる乗客の数が違うことがあると聞かされた晴は、それは何かの事件が起こったのではないかと、雨下の話に食いつく。すると雨下は、大昔は命懸けだった航海が、現代では安全であるといわれることに疑問を呈する。そして、古代文化における「持衰(じさい)」の役割、日本神話のオトタチバナヒメの話などを例に挙げ、海と人身供犠の関係性について語り出す。雨下は自分の話に興味を持ち、まっすぐ海に視線を向けた晴にオトタチバナヒメの姿を重ね合わせ、後ろから静かに近づき、そして晴を海に突き落とそうとする。

見えざるもの

一望寺晴は加古小海から協力を求められ、変死体が発見された私立尚友学園に転入生として潜入し、秘密裏に調査を行うことになる。犠牲になったのは3年生の郷木剛で、彼の遺体は全身に文様が描かれた状態で発見された。この事件も怪物が絡んでいるとにらんだ晴は、周囲から情報収集を続ける中で、とある女子生徒の存在を知ることになる。文芸部部長を務める彼女の名は「饗庭紅」。饗庭は品行方正な優等生タイプだったが、一部の女子生徒たちのあいだでは、ひそかに「文芸部の魔女」と呼ばれ、恐れられていた。饗庭に興味を持った晴が詳細を知ろうと奔走していると、連絡先を知らないはずの饗庭から、文芸部の読書会の招待メールが届く。緊張の面持ちで文芸部に向かった晴は、郷木の死に関する饗庭の発言に違和感を覚えつつも、特に何も起こることもなく読書会は終了する。その後、校舎を出た晴は、文芸部の部室から呪文のような声が聞こえ、次の瞬間、無数のスターヴァンパイアが出現。危険を感じた晴は校内を逃げるが、そんな晴を助けてくれたのは、国語教師の杉鎬京だった。杉は現れた怪物の存在を知っているようで、用意していた火炎瓶で応戦し、その後は意識不明となった文芸部員たちを病院に搬送し、てきぱきとその場を収めていく。杉に対して疑問を抱いた晴は彼に何者なのかを問いただすと、杉は自分が元探索者であることを晴に明かすのだった。

事件の真相と過去

真金尽一の協力を得た一望寺晴は、私立尚友学園で起きた一連の事件の首謀者が杉鎬京であることを知る。だが時すでに遅く、杉は連鎖供犠の儀式を完遂し、晴をあざ笑うかのように神話存在の大量発生を成し遂げていた。学内各所で発生した神話存在たちは人間をはじめとするさまざまな生物を食い合い、連鎖供犠はさらに大規模なものとなっていく。そんな地獄のような状況を目の前にした晴は、心が折れて絶望しそうになるが、かつての久々湊錠の言葉を思い出して自分を取り戻し、今自分ができることを精一杯やろうと奮起する。そして助けを求める方喰はこべの手を引き、元気づけながらその場からの逃走を開始する。一方、校庭では自らの力に酔いしれる杉と、駆け付けた加古小海と加古るぅが対峙していた。そして杉は、連鎖供犠によって召喚された「凍てつく蒼き炎神(クトゥグア・フリグゥス)」を食べようと、自らも怪神「コメダス・ダモニウム」へと姿を変える。そんな杉に対して、るぅは1999年に杉と加古姉弟たちがかかわることになった、すべてのきっかけとなった事件を語り出す。そしてその言葉によって、杉は忘れてしまっていた過去の記憶を呼び起こすのだった。るぅは、時と世界を蝕む怪物と化してしまったかつての仲間・杉を消し去るため、自らも元の「流」の姿となり、自分の中にある神の力を行使する。時を同じくして、小海は人でないものに姿を変え、晴の前に立ちはだかっていた。そして小海は晴に、意味深な言葉を投げかける。