満州アヘンスクワッド

基本情報

箱石達がペンネームを鹿子に改めてからの初連載作品。原作は『ギルティサークル』や『首を斬らねば分かるまい』など、多数の漫画原作を務める門馬司。

要旨と舞台設定

第二次世界大戦前の満洲国に、関東軍の兵士として赴任した日方勇が、戦地で右目の視力を失ったことで満蒙開拓義勇軍に転属となり、「真阿片」の製造・密売組織を築いていく物語。勇は、母親が患ったペストの治療費を工面するため、阿片の密造に手を染めることになった経緯がある。

ストーリー展開

物語は、新京、哈爾濱（ハルビン）、吉林など満洲国の各地を舞台に展開される。勇は麗華という女性との出会いを経て、売人の少女、リンとモンゴル民族の青年、バータルを仲間に加え、組織を拡大していく。その過程で、青幇、ロシアンマフィア、関東軍憲兵隊などさまざまな勢力との対立が描かれる。

ジャンル的特徴と位置づけ

本作は、満洲国における阿片専売制度や当時の社会情勢をテーマとした歴史サスペンス。阿片の製造工程や効果、流通経路などが具体的に描写され、歴史的背景と物語が密接に結びついている。

作品固有の表現技法と特徴

作品の特徴として、アナログ作画による緻密な人物描写と背景画が挙げられる。また、実在の歴史的事象と架空の物語展開を組み合わせた構成となっている。

世界観の構築と設定

満洲国の統治機構や阿片専売制度、民族間の対立、さらには社会階層の差異など、複雑な要素が物語の基盤を形成している。これらは、キャラクター間の関係性や事件の展開にも直接的な影響を与えている。

連載状況

講談社「コミックDAYS」で2020年4月9日から2021年9月16日まで連載されたのち、同社「週刊ヤングマガジン」に移籍し2021年43号から連載。

本作の舞台となる第二次世界大戦開戦前の満州国は、阿片による収益が国家財政の柱となっていた。日本人の日方勇と中国人の麗華は、満洲全土の阿片で収益を得ている日本陸軍満洲駐屯部隊･関東軍と、阿片密売で裏から満洲を牛耳っている中華民国の秘密結社･青幇の目を掻い潜りながら、高純度の真阿片を売り捌（さば）こうとしている。

本作の細密な世界観は当時の陰鬱で退廃的な時代の雰囲気を醸し出しており、非常に痛々しく感じる。元関東軍の開拓移民でしかなかった日方勇が、母親のペスト感染をきっかけに高純度の阿片の製造と密売を始め、麗華と共に仲間を増やしながら成り上がっていく。その過程は完全フィクションでありながらも、キャラクター各々の複雑な生い立ちや繊細な心理描写が、実在人物をモデルにしているのではと錯覚するほどのリアリティがある。

勇たちの敵となるのは元々満洲で阿片を密売していた青幇と、満州国皇帝を裏であやつりながら満州国中の阿片を管理しようとしている関東軍である。双方共に阿片の売買で収益を得ているため本来は対立関係にあるが、勇の生成する真阿片が高純度すぎることが原因で、阿片中毒者がふつうの阿片を吸わなくなるとの危機感を抱き、一時的に手を組んで勇たちを殺害しようとしている。