瑠璃と料理の王様と

本作は、料理情報誌「男の食彩」の編集者である大丸太と、北大路魯山人の子孫である若き天才料理人･花畑瑠璃の出会いから物語が始まる。太は北大路大観が主催する美食倶楽部「料理王國」の取材に同席する前にインスタントラーメンを食べていたことで、大観から退席を命じられる。失意の中、かねてより気になっていた「瑠璃色食堂」に立ち寄り、瑠璃からスッポンを素材としたつゆを用いたラーメンをごちそうになる。そして翌日、汚名返上の条件として瑠璃と大観を引き合わせたことで二人の因縁を結び、本作の主題の一つである料理勝負へとつながっていく。

主役の一人である花畑瑠璃は、瑠璃色食堂の二代目主人を務めると同時に、私立音羽女子大学の家政学部に所属する現役女子大生。瑠璃は学業は今一つながら、調理実習では優秀な成績を収めていることから、同じゼミの仲間やゼミの担当講師である土井田から高い評価を受けている。のちに北大路魯山人の教え子を祖父に持つ簗場香子が土井田のゼミに所属し、瑠璃と互いを高め合うライバル関係となる。なお、大学に通っている時は、大丸太が瑠璃色食堂の開店準備を手伝っている。

かつて北大路魯山人が開業した料亭「星岡茶寮」は現代においても伝説として語り継がれており、料理に携わる人にとってのあこがれの存在。そして現在、星岡茶寮の跡地に立っているのが、「現代の星岡茶寮」の異名を持つ一大モニュメント「料理王國」である。料理王國の恩恵にあやかろうとする料亭や料理雑誌は数多く、「日本の食事は日本人の舌で的確な評価を下すべき」というコンセプトも料理関係者からの大きな支持を得ている。主宰者である北大路大観は、花畑瑠璃の舌すら唸らせるほどの天才的な料理人で、自分に厳しい一方でプライドも人一倍高く、自分こそ北大路魯山人の名前を受け継ぐにふさわしいと考えている。大観と瑠璃は、出会った当初こそウマが合わなかったが、ある時に自作の鯛茶漬けを披露し合ったことで互いの料理人としての矜持と技量を認め合い、やがて最大の好敵手として切磋琢磨し合うことになる。