病める惑星より愛をこめて

「モカリノタマラピッ」は、恐竜時代からまったく姿を変えずに存在し続ける毛むくじゃらの生物。野生の個体も多数生息しているが、元々は別の惑星の生命体「ヴュヌベョヨヮ」のペットだった。現在、心の病を抱え自殺者が増え続ける人類の状況を憂慮したヴュヌベョヨヮによって、人間用に調整された「特殊臨床慰謝体」として貸与されている。抱擁することで抱持者の心を癒す一方で、著しく言語能力が低下するという副作用をもたらす。彼らは人語を理解することができず、感情も持たないが、契約者の声には反応するように調整されている。しかし、彼らがいても自殺を完全に食い止めることは不可能で、自殺者の増加は依然として続いている。

本作の舞台となる惑星には、巨大な宗教「カジム教」が存在している。この宗教のシンボルは、上半身裸の男性が一つ目を描いた目隠しをしている「護国立像」で、各地に建立されている。「哀れみを世界中に蔓延させる」ことを目的とするカジム教は、自殺を容認しているかのような側面も持っている。100年に1度の大祭を前にすると、自殺者が急増する傾向があり、その大祭では「誄嘨(るいしょう)」という秘儀が披露される。この時、野生のモカリノタマラピッたちが一斉に集まり、一糸乱れぬ舞踊のような異常行動を見せることが確認されている。信者たちはこれを信仰による奇跡だと語るが、カジム教の大祭以外でも同様の現象が確認されており、その原因は未だに特定されていない。

ヴュヌベョヨヮは、人間にモカリノタマラピッを貸与する一方で、彼らが持つ「苦悩に関する語彙」をモカリノタマラピッ自身から抜き取っている。ヴュヌベョヨヮとモカリノタマラピッの捕食者である「ンャソニヅィ」は、これが言葉を食べているのではないかと推測するが、ヴュヌベョヨヮにそれは違うと否定される。ヴュヌベョヨヮが人間にモカリノタマラピッを貸与する真の目的や、カジム教の役割と教義の曖昧さは、本作全体を通じて大きな謎となっている。