白百合は朱に染まらない

序章

舞台は1941年のソ連領ウクライナの農村地帯。パイロットの訓練を受けていたナジェジダ・カルサーヴィナ（ナージャ）とイヴァン・シュレスト、医学生のスヴァトスラフ・シェウチェンコ（スラーヴァ）は幼なじみで、青春を謳歌していた。そんな中、キエフの裁判所から、イヴァンの父親が政治犯として処刑されるという知らせが届く。激高したイヴァンは、父親を救うために飛行機でキエフに向かおうとするが、ナージャが体を張ってイヴァンを止め、事なきを得る。しかし、その晩にナージャたちの住む村は突如として空爆を受ける。ドイツがソ連に攻撃を仕掛け、独ソ戦が始まったのである。ナージャは家族を失い、イヴァン、スラーヴァとも離れ離れになってしまう。悲しみに暮れるナージャだったが、ソ連が誇る女性パイロットのマリーナ・ラスコーヴァのラジオ演説に勇気づけられ、女子飛行連隊への入隊を志願する。

ドイツ飛行隊との交戦

悪化の一途をたどる戦局のため、ナジェジダ・カルサーヴィナ（ナージャ）たち訓練兵は、通常よりも短い6か月の訓練を経て実戦投入される。1942年6月、ナージャとレナータ・カラシュニコヴァ（レーナ）の飛行機はドイツ軍の2機の飛行機と会敵し、交戦を開始。なんとか味方の救援によって離脱に成功するが、レーナは重傷を負ってしまう。レーナの戦線離脱により、精神的な弱さを指摘されていたリーナ・スミルノヴァが、新たに飛行隊に編成される。一方、イヴァン・シュレストは、独ソ戦勃発後はドイツに協力し、ドイツ空軍のパイロットとなっていた。機密事項を携えたドイツ機がソ連領内で行方不明となったことから、イヴァンの飛行隊は捜索のために出撃する。敵機発見の知らせを受けたソ連女子飛行連隊も出撃し、空戦が始まる。しかし、ドイツ軍のパイロットであるコニー・クラインを意図せず死亡させてしまったリーナは激しく動揺し、勝手に戦闘から離脱。救援に駆けつけたナージャの決死の行動によってリーナは救出されるが、ナージャは瀕死の重傷を負ってしまう。

リーナの悲劇

リーナ・スミルノヴァの戦闘中の逃亡により、リーナの機体は失われ、ナジェジダ・カルサーヴィナ（ナージャ）も瀕死の重傷を負ってしまう。ライッサ・ベリャエヴァは、司令官のタマラ・カザリノヴァの前でリーナをかばい、リーナが軍法会議にかけられるのを阻止する。一方で、ライッサはリーナを殴打し、その卑怯な行為を厳しく叱責する。のちに発令された護衛の任務で、カザリノヴァはリーナに対し、ライッサの機体を使って出撃するように命じる。リーナは、ライッサの信頼を取り戻すため、機体に傷一つ付けずに戻ってくることを約束した。その頃、病院に収容されたナージャは意識を取り戻し、腕を負傷したレナータ・カラシュニコヴァと共に順調に回復していた。そんな中、病院に見舞いにやって来たエカテリーナ・ブダノワは、二人にリーナが死んだことを告げる。