福助

本作は、千晶を主人公とする第一部と、草野圭太と草野文の夫婦を主人公とする第二部の、二部構成となっている。どちらの物語にも共通して登場する重要なアイテムが幸福の神様・福助を封じ込めた「福助の木箱」である。この木箱は福助人形が描かれた煙草の箱ほどの大きさで、所有者に幸福をもたらすという伝説がある。その起源は江戸時代まで遡ることができる。当時、木箱を所持していた叶福助こと彦太郎は呉服屋として成功を収めた。木箱は彼の墓に埋められたが、明治時代に墓荒らしに暴かれ、とある神社に祀られることとなった。昭和20年（1945年）の空襲でその神社が焼失し、焦土の中から多田節が発見。節は戦後、初めて行われた富籤（とみくじ）で一等に当選している。節が亡くなった時点で、木箱は細工を施した本の中に隠されており、遺品整理をしていた千晶に受け継がれた。第一部のクライマックスで木箱は行方不明となったが、それから5年後を描く第二部では草野夫妻の手に渡り、新たな騒動を巻き起こすことになる。

福助神社は幸福の神様・福助を祀る神社で、人里から離れた山の上に総本宮を構えている。周辺には「福助塚」と刻まれた無数の塚が点在し、異様な雰囲気を醸し出している。長い階段の先にある境内には大量の福助人形が並べられており、狛犬と獅子が置かれるべき場所にも福助人形を模した像が配置されている。本殿に相当する建物には、福助人形に酷似した「御守(おもり)」と呼ばれる指導者が鎮座し、福助人形を模した姿の信者たちに下知を下している。境内には信者たちが雑魚寝するための生活空間や、謀反を企てた者を閉じ込める地下牢も設置されている。また、最重要施設として「福助の木箱」を安置する御神殿が設置されている。これは事実上の座敷牢で、御神殿の内部に掘られた井戸の底には歴代の福助の骨が散らばっている。

事実上のカルト教団である福助神社の指導者である御守は、昭和20年の空襲で失われた「福助の木箱」の行方を血眼になって探している。そのやり口は悪辣で、第一部のクライマックスでは大きな事件を巻き起こすことになる。第二部では元信者から得た情報を基に一般人が木箱を手に入れようと躍起になり、不法侵入や誘拐などの犯罪に手を染める様子が描かれている。全編を通じて、他人を不幸にしてでも自らの幸福を追い求める人間の姿が克明に描写されており、真の幸福とは何か、真の不幸とは何かを問いかける作品となっている。