税金で買った本

図書館で働く早瀬丸は、困った利用客の対応を引き受ける。見た目がイカついヤンキーの高校生・石平が、図書館の貸し出しカードを作りたいと言うのだ。彼が図書館で飲み物の蓋を開けたため、早瀬丸は優しくたしなめる。利用者記録を見て、奥の事務所に通す早瀬丸。彼は姓が変わっていたが、10年前図書館から借りた本をまだ返していなかった。「返却してもらうか、弁償してもらうまで新たな本の貸し出しは停止する決まりだ」と早瀬丸が伝えると「ふざけんな」とテーブルを叩き、大きな声を出して凄む石平。するとホワイトボードの奥からなにやら物音が聞こえてくる。話がこじれるから出てこないでと言う早瀬丸の制止を振り切り、大きなダンボールを担いだ男が飛び出してきた。ムキムキのマッチョ男・白井は、石平を睨みつけ、廃棄本の入ったダンボールをテーブルの上にドスンと置いた。そして「図書は皆様の税金で買った市民の財産です。弁償をお願いします」と静かに言った。白井は廃棄する本を石平に見せ、「こんなに汚されて本がかわいそう」と泣いたり、怒ったりする。しぶしぶ弁償金を渡そうとする石平だが、｢お金は受け取れません。実物を買ってきてください｣という早瀬丸。｢このガキが読む本を俺に買えって？」と恥ずかしそうにしたあとに「もういいわ。二度と来ねえよ｣と、石平はキレて帰ってしまった。仕事帰り、早瀬丸が本屋に新刊を買いに向かうと、隠れて本屋をうかがう白井の姿が。石平は弁償する本を買いに来たのだが、買うのが恥ずかしくて躊躇していたのだった。大分時間はかかったが、本を買うところまで見届けて喜ぶ二人。石平は後日、借りていた本を返却し、やっと貸し出しカードを作ることができたものの、読みたかった本はほかの利用者に先に借りられてしまっていた。こうして、図書館に通うようになった石平は、図書館の仕事に興味を持ち、アルバイトを始める。