虚の記憶

家の都合で東京で暮らすことになった九十九零は、高校生活初日の朝、不安と憂鬱、小さな違和感を抱きながら登校する。教室では、周囲の嫌な言葉ばかりがハッキリと聞こえ、その言葉が泥のように体にまとわりついてきた。やがて胸が苦しくなり、体の奥から何かが音を立てて広がってくるのを感じた九十九は、そこで目を覚ます。いつの間にか眠ってしまっていたらしい。ふと前を見ると、机の上に、動物のようなものがいた。「キュウ」と鳴き声をあげるそれ（Q太）は、幻覚でもぬいぐるみでもなかった。周囲を見ると、何やら「人ならざるもの（人外）」がウロウロしているが、なぜか誰も気づいていないようである。怖くなった九十九は、家路を急いだ。まるで夢の中の世界のようだ。そう思いながら歩いていると、シルクハットに黒いコートを着た背の高い男が、九十九の行く手を阻んだ。顔の真ん中に目が一つだけのその男は、やはり人外であった。男は九十九の胸を引き裂くと、ぐいぐい手を突っ込んでくる。ずっと尾いてきていたQ太は、男の手に嚙み付いた。どうやら九十九を助けようとしているらしい。やがて九十九は意識を失い、気がつくと自宅のベッドで寝ていた。「全部夢だったのだ」。そう考える九十九だったが、ベッドの脇にQ太を見つけ、やはり現実だったのだと考えを改める。翌日の下校時、黒い物体に襲われた九十九は、弟切飛という青年に救われる。弟切によると、九十九を襲った黒い物体は「影（シャドウ）」と呼ばれるものであり、人間の憎悪や悪意の化身であるという。弟切は、「影」を駆除して回っているのだという。人外が見えるようになった九十九が「影」をおびき寄せていると考えた弟切は、九十九に協力関係を申し入れるのであった。