骨が腐るまで

第1巻

八ツ森高校に通う中村信太郎、豊島椿、永瀬遥、二枚堂竜、神崎明の幼なじみ五人組は、一見共通点がなく、なぜ昔から親しいのか謎であるという意味で、周囲から「八ツ森中ミステリー5」と呼ばれている。そんな五人には、かつて信太郎の父親を殺し、その死体を裏山に隠したという秘密があった。事件から5年が経過し、高校2年生となった夏祭りの夜、五人は毎年恒例の儀式として死体を確認しに行く。しかし、裏山へ向かう様子を同級生の山本に目撃されてしまう。山本に死体の存在を知られたのではと不安視した信太郎は、いざとなれば山本を殺害しようと、山本の住所を確認するため自室の卒業アルバムを確認する。しかしそこには「神崎明に気をつけろ」という、何者かによる謎のメッセージが記されていた。その直後、死体が裏山から消えた事が発覚し、さらに信太郎達は死体を運び出した「死体泥棒」から脅迫を受けるようになってしまう。殺人を犯した事を知られたくない五人は渋々「死体泥棒」の要求に従い、身元不明の男性死体の解体を行い、埋める。そこで一度「死体泥棒」からの連絡はやんだかに思えたが、信太郎の父親の死体を取り戻したい五人は、犯人の正体を探るべく動き出す事にする。

第2巻

夏休みが始まったが、未だに「死体泥棒」からの連絡はなく、中村信太郎はどのようにして父親の死体を取り戻すか悩んでいた。そんなある日、信太郎達が「死体泥棒」の命令で解体し、埋めた死体が警察に発見されてしまう。さらにその直後「死体泥棒」から連絡があり、信太郎達五人は、指定されたアパートへ向かう事になる。そこで信太郎の父親の死体の頭部のみは返却されたものの、五人は「死体泥棒」の悪ふざけで、監視カメラのもと、全員全裸になれと命令されてしまう。尊厳を踏みにじられ、強い怒りを感じた五人は改めて「死体泥棒」の正体を突き止める意志を強くするが、信太郎は疲弊する永瀬遥、二枚堂竜、神崎明の姿を見て、あとは精神的にタフな自分と豊島椿のみで調査を行うべきではと考えるようになっていた。しかしそこで「死体泥棒」からの連絡があり、五人は信太郎と椿、遥と竜と明の二手に分かれて、指定した場所へ来るようにと命じられる。そこで信太郎と椿は、またも身元不明の死体を解体するよう命令されるが、その死体には、なぜか頭部がなかった。二人が不審に思いながらも解体を終えると、竜から電話が掛かってくる。遥と竜が指定された場所に向かったところ、なぜか明は訪れず、なんとその代わりに、頭部だけとなった明の死体が置かれていたのだという。つまり、信太郎と椿が解体した頭部のない死体は、明のものだったのである。残虐極まりない「死体泥棒」の行動に、四人の精神は限界に近づいていた。

第3巻

「死体泥棒」の手によって神崎明が殺害され、さらにその死体を解体させられた事で、中村信太郎の精神は崩壊寸前になっていた。だが、二枚堂竜は錯乱しかけた信太郎を止め、ひとまず明の死体を隠したのちに、これ以上の被害を避けるため、生き残った四人で自首するべきだと提案する。しかし、永瀬遥は豊島椿のかねてからの不審な行動に気づいており、信太郎もまた以前自分のアルバムに、「神崎明に気をつけろ」というメッセージを残したのは、椿であると気づいていた。そこで三人が椿にその真意を訪ねると、衝撃の事実が発覚する。なんと明は以前から自首を考えており、しかも、自分一人が罪をかぶろうとしていたのだという。椿は、明が自首をしないという条件で明と交際していたが、明がいつ考えを変えるかわからないため、信太郎にメッセージを送った事を打ち明けるのだった。一方その頃、遥の姉である永瀬緑は、発見された死体が佐藤茂というホームレスの男性のものであり、さらに遥が死体発見以降、なかなか家に戻らない事から、遥とその友人がこの事件にかかわっているのではと不安を感じるようになる。しかしそんな緑のもとに、遥を含む五人の高校生が旅行中、明が崖から転落し、行方不明となったという知らせが届く。それは信太郎達が行った偽装であったが、死体が見つからない事から、明の死は事故として処理される。そして夏休みが終わり、四人には一見平穏な日々が戻る。しかし、遥はどうしても「死体泥棒」の正体を知りたいと考えていた。そこで遥は、茂の関係者を訪ねる事で「死体泥棒」に迫ろうと、信太郎達三人に提案する。しかし、四人が茂の知人であるホームレスの女性、スズランの暮らす公園を訪ねると、スズランは生前茂と接触していた人物とは、明であると言うのだった。

第4巻

スズランは中村信太郎ら四人の不審な態度から、佐藤茂の死に信太郎達がかかわっていると知り、激怒していた。信太郎がとっさについた噓により、スズランは冷静さを取り戻すが、信太郎の話した情報の裏が取れるまでは信頼できないと言い、さらに四人に茂を殺した犯人を捕まえて来いと命令する。それができなければ、四人の周囲の人物に危害を加えると脅され、四人は仕方なくスズランに従う。そしてその日から、明と茂が生前二人で何をしていたかを探る事になるのだった。しかし遥は、自分が言い出した事によって、仲間をさらなる危険にさらした責任を感じていた。そこで遥は信太郎に、もう罪の意識に耐え切れないので、信太郎が自分を抱いてくれなければ自首すると言い出す。信太郎はそれに応じ、二人はまるで、かつての椿と神崎明のような関係になってしまうのだった。その直後、二枚堂竜は明の母親から、明が生前多額の金銭を家から盗み、何かをしていたらしいという情報を得る。そこから信太郎は、明が盗んだお金で茂を雇い、信太郎達へ脅迫電話をかけさせる事で自首を促す計画を立てていたが、それを「死体泥棒」に知られ、計画を乗っ取られた結果、殺されたのではと推理する。これによって「死体泥棒」の正体に気づいた信太郎は、単身手掛かりを探す事にする。

第5巻

中村信太郎は、以前「死体泥棒」と話した際、「死体泥棒」が永瀬遥の肩の傷跡について知っていた事から、その正体は遥がケガをした当時、つまり小学校時代の遥を知る人間ではと推測していた。そこで信太郎は八ツ森小学校を訪れ、最も怪しい存在で、当時八ツ森小学校の教師だった北浜の住まいを調べ、近日中の訪問を決意する。しかし二枚堂竜は、この頃の信太郎の不審な行動にすぐさま気づき、信太郎と竜は、豊島椿と遥には秘密で、お互いの今の考えを伝え合う。そこで信太郎は北浜が怪しい事を打ち明ける決意をして、四人は相談の結果、後日信太郎と竜の二人だけで、北浜の自宅へ行く事にする。しかし、当日二人がそこへたどり着くと、北浜は部屋の中で首を吊って死亡していた。二人は衝撃を受けつつも家捜しを行い、北浜がこれまで自分達を翻弄した「死体泥棒」である数々の証拠を発見する。さらにそこには、北浜がこれまで女子児童達を隠し撮りや、直接乱暴して集めた卑猥な写真までもがあった。

第6巻

死亡した北浜の家には、中村信太郎達に渡した死体解体手順書のデータと、連絡用の携帯電話はあったが、肝心の信太郎達の名前が書かれた血判状と、死体は見つからなかった。そこで信太郎と二枚堂竜は、ひとまずスズランのもとへ行き、スズランに噓の報告をする。それは佐藤茂を殺した犯人は北浜であり、神崎明と北浜は、明の両親の愛情を確かめるための狂言誘拐の計画を立て茂を雇ったが、途中で茂が裏切ったために殺したというものだった。スズランはその話を信じ、四人は晴れて解放される。これですべては終わったかに思えたが、信太郎が安堵しかけた頃、県警捜査一課の藤井がやって来る。藤井は茂の死について調べるためホームレスに扮し、スズラン達と行動を共にするうち、信太郎達こそが怪しいと確信したのである。動揺する慎太郎のもとに永瀬緑までもが現れ、信太郎は、もはや逃げきれないと判断する。信太郎は真犯人が誰であるかすでに察していたが、それは信太郎にとって、どうしてもかばいたい人物であったのである。そこで信太郎は豊島椿、永瀬遥、竜を自宅に集め、北浜を殺したのは自分であると噓をつく。しかし三人は信太郎の話を信じず、信太郎はこれにより、真犯人はこの場で真実を明かしてほしいのだと察する。信太郎は苦悩しつつも、自分が知るすべてを話す決意をする。

第7巻

中村信太郎が三人に告げた名前、北浜を殺害した真犯人であり、これまでに起きたすべての事件の首謀者は、思いもよらぬ人物だった。四人はそれぞれがこれまでのお互いの苦しさを知り、これからどうしていくのかを決意するのだった。