19番目のカルテ 徳重晃の問診

現代の日本医療は高度に発展し、「内科」「産婦人科」「脳神経外科」「耳鼻咽喉科」「放射線科」など、専門分野が多岐にわたり細分化されている。現在では専門領域が18にも及ぶが、日々進歩する医療技術に伴い、さらに細分化が進んでおり、医療現場は極めて複雑な状況を呈している。そのため、医師であっても自分の専門外の診療が困難となり、患者が「たらい回し」にされる原因ともなっている。本作は、こうした現状に一石を投じるべく、魚虎総合病院に「特定の臓器を専門としない19番目の専門医」、すなわち「総合診療科」を新設したことから物語が始まる。

みずきは、幼い頃から「なんでも治せるお医者さん」になることを夢見て医師を志し、念願叶って魚虎総合病院の整形外科医として勤務を始めた。しかし、現代医療の専門化が進む中で、自分の専門外の分野は他科に任せるのが一般的となり、理想と現実のギャップに日々葛藤していた。そんな中、病院に総合診療科が新設され、徳重が赴任してくる。最初は徳重の診療スタイルに反発していたみずきだったが、彼が患者に寄り添い、自分が見逃していた病状を的確に見抜く姿を目の当たりにし、次第に考えを改めていく。そして、みずきは徳重の診療方針に深く共感し、自らも総合診療科への転科を決意するのだった。

本作は、患者と医師のあいだに生じる認識のズレを通じて、「診断未確定」という現代医療が抱える深刻な課題に焦点を当てている。患者が体の不調を訴えて医療機関を訪れても、検査で異常が見つからなければ、正式な診断が下されないケースは少なくない。特に稀（まれ）な症例ではこの傾向が顕著であり、診断がつかない患者は病の苦しみに加え、医療への不信感を募らせていく。主人公の徳重は、そうした患者たちに真摯に寄り添い、彼らの人生そのものと向き合うことで、病の根源にせまっていく。その姿は、まるで病という謎に挑むメディカル・ミステリーのように描かれている。