7人のシェイクスピア NON SANZ DROICT

第1巻

1588年のロンドンにランス・カーター、リー、ミルの三人がやって来た。彼らを待っていたのは、ランスの幼なじみで親友のワース・ヒューズ。彼らの目的は、ロンドンの劇場で成功する事にあった。早速ランスは、自作の脚本をロンドンでも屈指の劇団「ストレンジ卿一座」の座長であるジェームズ・バーベッジのもとへ持ち込むが、駄作だと一蹴されてしまう。ランスはジェームズのもとへ足しげく通うものの、まったく相手にされない日が続いたため、別の劇場を訪ねる事にする。ランスが向かったのは、ロンドンで最も売れっ子といわれるクリストファー・マーロウの所属する海軍大臣一座だった。しかし、ここでもランスの書いた脚本は却下されてしまう。その後もロンドン中の劇場を回るランスだったが、まるで相手にされず、親友のワースから別のやり方を考えるよう諭される。ある日、ランス達の家にケインとアンの母子が転がり込んで来る。父親の日常的な虐待から逃げ出して来た二人は、ランス達と共に生活するようになる。そんな中、相変わらず劇場に相手にされないランスを見かねたミルは、ある一計を案じる。

第2巻

ランス・カーターとワース・ヒューズは、ロンドンでも有名な一座であるストレンジ卿一座と海軍大臣一座に自信作「ヴェニスの商人」を持ち込むが、いずれも袖にされる。数々の一座に持ち込みを続けながらも、まるで相手にされない日々が続き、手持ちの資金も少なくなって来た中、ランスの仲間であるミルは、ストレンジ卿一座のスポンサーであるファーディナンド・スタンリーに手紙を書く。「ヴェニスの商人」の脚本を読んだファーディナンドは、ジェームズ・バーベッジに命じて「ヴェニスの商人」をストレンジ卿一座で上演する手続きを進める。脚本を気に入ったファーディナンドに名を尋ねられたランスは、本当の名前である「ウィリアム・シェイクスピア」を名乗る。しかし、脚本はバーベッジに買い取ってもらう事ができたものの、その後の収入はなにも発生しなかった。さらに売れる脚本を書くためにランスは、ワースと共に海軍大臣一座の舞台を見に行く。そこで見た舞台からヒントを得たランスは、同居人のケインの提案で「リチャード三世」という脚本を書き上げる。

第3巻

ストレンジ卿一座で「ヴェニスの商人」を上演する事が決まったランス・カーターは、新作「リチャード三世」を持ち込み、こちらを先に上演してもらうよう座長のジェームズ・バーベッジに相談する。ジェームズは、酒場の一角での上演という条件つきで「リチャード三世」の上演を許可するが、興行は失敗に終わる。ジェームズはこの失敗に激怒するが、ジェームズの息子で「リチャード三世」の主演である役者のリチャード・バーベッジは、ランスの脚本に大きな魅力を感じていた。さらにストレンジ卿一座のスポンサーであるファーディナンド・スタンリーの妻であるアリス・スタンリーもまたランスの脚本には非凡なものがあると語る。さらにロビン・ウィリアムズという役者志望の青年もまた、ランスの書いた脚本で舞台に出演する事を願い、ストレンジ卿一座に入団する。演技は素人だが奇抜な発想力を持っているロビンをランスは食事に招き、彼はそこでロビンが「ジャパン」という国の血を引いている事を知る。

第4巻

ランス・カーターは、新作「ヨーク・ランカスター両名家の戦い」をストレンジ卿一座で上演するが、今回も「リチャード三世」と同じく観客の反応は微妙なものだった。しかし、観客の中にはこの作品を評価する者も現れ、少しずつ「ウィリアム・シェイクスピア」の名前はロンドンで広がっていく。そして、ランスの脚本と評判は海軍大臣一座のクリストファー・マーロウの知るところとなった。マーロウは、かつてランスと出会った際に歯牙にもかけなかったが、自身にとって最大のライバルであると認めたのだ。その結果、「ヨーク・ランカスター両名家の戦い」は再びストレンジ卿一座で上演される事となった。同じ頃、ランスに心酔するストレンジ卿一座の新人俳優、ロビン・ウィリアムズは、とある事情からランス達の住む屋敷へと身を寄せる。そのロビンも出演する「ヨーク・ランカスター両名家の戦い」は大評判のまま舞台を終え、ランスはロンドンで自身の脚本が好評を博した事を喜ぶのだった。

第5巻

ランス・カーターの書いた脚本「ヨーク・ランカスター両名家の戦い」はロンドン中で評判となり、脚本家であるランス自身も「ウィリアム・シェイクスピア」の名前で有名になっていく。だが、ランスの親友であるワース・ヒューズは資金繰りに頭を悩ませていた。そこでワースは、ストレンジ卿一座のスポンサーであるファーディナンド・スタンリーの力を借りる事を考える。ファーディナンドは、妻であるアリス・スタンリーより「ヨーク・ランカスター両名家の戦い」がランス一人の手によるものではない事を見抜いており、協力者であるリーと会いたいと告げる。ファーディナンドの頼みを受けてワースはリーを引き合わせ、リーの持つ能力に魅了されたファーディナンドからの資金援助を引き出す事に成功する。ストレンジ卿一座の座長であるジェームズ・バーベッジはロンドン最大の劇場であるシアター座で「ヨーク・ランカスター両名家の戦い」を上演する事をランス達に約束するが、ストレンジ卿一座と人気を二分する海軍大臣一座とのあいだで役者間のトラブルが発生し、暴動へと発展してしまう。この事態を収拾するためにジェームズは、海軍大臣一座座長のフィリップ・ヘンズロウと合同公演を行う事を提案する。

第6巻

ストレンジ卿一座と海軍大臣一座の合同公演が始まった。しかし、海軍大臣一座の看板俳優であるエドワード・アレンの演技を目の当たりにしたストレンジ卿一座のリチャード・バーベッジは本来の力を発揮できずに舞台でもミスを連発してしまう。リチャードの苦境を悟ったランス・カーターはリチャードを激励し、落ち着きを取り戻したリチャードは本来の演技を見せる。ストレンジ卿一座の座長であるジェームズ・バーベッジはランスに新作を書いて来るように要求、それに応えてランスは新作「マクベス」を書き上げる。ランスの親友、ワース・ヒューズは脚本料の増額を要求し、ジェームズは出来高払いという形でそれに応じる。「マクベス」の上演が始まり、観客からの期待も高まる中、海軍大臣一座によって舞台は妨害されてしまう。だがランスはそれすらも予測しており、新たな筋書きを与えてその場を乗り切る。ストレンジ卿一座の底力を見た海軍大臣一座の座長、フィリップ・ヘンズロウはただただ驚くばかりだった。