概要・あらすじ
舞台は18世紀のポ―ランド。当時のポーランドは列強国に囲まれ、また、政治権力の奪い合いや、各地での蜂起の火種がくすぶるなど内政も不安定であった。そんな中、時の王弟アンジェイ・ポニャトフスキ伯のもとに、ロシアから逃げてきたナターリアという女性が現れる。だが彼女は、かつて関係のあったアンジェイとの子供であるユーゼフ・ポニャトフスキを彼に託すと、そのまま息絶えてしまうのだった。
やがてたくましく成長したユーゼフは、自身が育った国ポーランドの実情を知り、国を救うため奔走する。
登場人物・キャラクター
ユーゼフ・ポニャトフスキ (ゆーぜふぽにゃとふすき)
アンジェイ・ポニャトフスキとロシア人女性ナターリアの子。アンジェイの妻であるテレザの子として育てられる。活発で馬術剣術も得意だが、ロシア語を習得し、勉学についても深い知識を備える。母に愛されず孤独な幼少期を送るが、父のアンジェイや家庭教師のセルゲイ・ミハイロフ、タデウシ・ボナヴェントゥラ・コシチューシコなどに愛情を注がれて純粋な心をもった子として育つ。
ナターリア
ユーゼフ・ポニャトフスキの実母。ナターリアの夫が遠征中にアンジェイ・ポニャトフスキとの間に生まれた不義の子であるユーゼフの命を守るため、決死の覚悟でロシアを脱出しアンジェイに助けを求める。ナターリアが実母であることは長い間ユーゼフには明かされなかった。
アンジェイ・ポニャトフスキ (あんじぇいぽにゃとふすき)
ポーランド国王スタニフワフ・アウグスト・ポニャトフスキの弟でユーゼフ・ポニャトフスキとフェリックスの父親。名門ポニャトフスキ家の生まれで、社交界では遊び人として知られ、浮名も流していた。だが、影では祖国ポーランドを守るため秘密裏に活動している。かつての恋人の1人、ナターリアが現れるまでユーゼフの存在を知らなかったが、引き取ってからはユーゼフの人柄と能力を認めて、様々な教育を受ける機会を与える。
スタニフワフ・アウグスト・ポニャトフスキ (すたにふわふあうぐすとぽにゃとふすき)
時のポーランド国王であり、ユーゼフ・ポニャトフスキの叔父。ロシア女帝のエカテリーナを恋い慕い独身を貫いている。情に厚い性格で、自身の力不足でポーランドを窮地に追い込んでいることをいつも嘆いている。複雑な出生のユーゼフをいつも心配し、支える。経験を積ませるためオーストリアに送るなど、ユーゼフのことを親身に考えている。
テレザ
ユーゼフ・ポニャトフスキの育ての母であり、フェリックスの実母。アンジェイ・ポニャトフスキとの結婚式の際にユーゼフと出会う。表向きにはユーゼフの母となるため、ユーゼフをかわいがるそぶりを見せるが、実際は他人の子供であるユーゼフを疎んじている。実子であるフェリックスを溺愛している。
フェリックス
ユーゼフ・ポニャトフスキの異母弟。幼少のころから母に溺愛されて育ち、父であるアンジェイ・ポニャトフスキの寵愛を受けるユーゼフに敵対心を持っていた。また、ユーゼフの才能にも嫉妬して様々な妨害をするが、ある事件がきっかけで次第に彼を認め、信じるようになる。
セルゲイ・ミハイロフ (せるげいみはいろふ)
ユーゼフ・ポニャトフスキのロシア語の家庭教師としてアンジェイ・ポニャトフスキが屋敷に招いた。ユーゼフにロシアについての様々な知識を授ける。穏やかな様子でユーゼフのことをいつも暖かく見守り続けるが、それには大きな理由があった。
タデウシ・ボナヴェントゥラ・コシチューシコ (たでうしぼなゔぇんとぅらこしちゅーしこ)
アンジェイ・ポニャトフスキを祖国の敵だと思い込み、彼が秘密裏に活動する愛国者の集まりに紛れ込んで命を狙う。その後アンジェイの活動の真の目的を知り仲間となる、志の熱い青年。タデウシ・ボナヴェントゥラ・コシチューシコの意志の強さを認めたアンジェイは、彼を自分の屋敷に住まわせて軍人としての教育を受けさせた。孤独だったユーゼフ・ポニャトフスキの話し相手となったり、剣術を教えるなど、ユーゼフを目にかける。 後に、ユーゼフと深い関わりを持つことになる。
エカテリーナ2世 (えかてりーなにせい)
時のロシアを治める女帝。野心家で頭脳明晰である。領地拡大に策略をめぐらせ、ポーランドの地も手中にしようと狙っている。かつてはポーランド国王スタニフワフ・アウグスト・ポニャトフスキと恋人の関係であったが、それをも利用してポーランドを翻弄する。
ヴォーバン夫人 (ゔぉーばんふじん)
多くの恋人との浮名を流している未亡人。アンジェイ・ポニャトフスキの恋人でもある。アンジェイに対しては、母のような深い愛情をもって接していたが、彼からユーゼフ・ポニャトフスキを見守るよう託されてからは、ユーゼフをアンジェイのように愛し支えていく。
テオドール・ウォチエンスキ (ておどーるうぉちえんすき)
フェリックスの友人として屋敷に出入りしている際にユーゼフ・ポニャトフスキと出会う。街で襲われたユーゼフを助けてからは友人関係となり、親交を深めていく。家の再興をするため努力を重ねている青年で、多くの弟妹がおり、慕われている。
マリア・ヴァレフスカ (まりあゔぁれふすか)
テオドール・ウォチエンスキの末の妹。純粋で愛らしい性格。美貌の持ち主で、ユーゼフ・ポニャトフスキに好意を抱いていたが、ヴォーバン夫人の紹介でヴァレフスキ伯爵と結婚する。ポーランドのためにユーゼフが秘密裏に奔走していることを知り、会合の場としてヴァレフスキ邸を提供するなど、ヴァレフスキ伯爵夫人としてユーゼフを支え続ける。 その後ナポレオンに見初められナポレオンの妻となる。
場所
ポーランド王国 (ぽーらんどおうこく)
当時のポーランドは完全自由選挙によって国王を選出する制度により、国王の権力は低下し、国内は不安定であった。さらにはロシア、プロイセンといった周辺列強国の脅威に常にさらされていた。
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