JOKER

JOKER結成とファーストライブ(第1巻)

中園江梨衣は、実家の銭湯「松の湯」の番台で、人間ジュークボックスとして演歌を歌い続けていた。演歌以外は歌わないがその歌唱力は高く、銭湯の看板娘として大人気となっていた。そんな江梨衣が通う私立新英知学館は文化祭を控えていた。江梨衣は文化祭実行委員として過去の文化祭では見る事ができなかったような、斬新でどでかい企画をクラスでやりたいと提案。するとクラスメイトの市堂尊が、「屋外喫茶」と称したライブ喫茶をやるのはどうかと提案する。提案者の市堂、ベース経験が少しあるという早乙女藤馬、そして市堂と同じくロックバンド「BLOODY ROUGE」のメンバーで、彼と恋人という噂のあるボーカルの浦川街子、さらには江梨衣の兄で和太鼓演奏の経験がある中園比呂衣がドラムを担当して、バンドが結成される事となった。

しかし学園祭当日、ライブの時間になってもボーカルの街子が現れない。企画を潰すまいと、急遽江梨衣がボーカルを務める事となった。江梨衣はカンペを見ながらJ-POPを一生懸命に歌い、ゲリラ的に行われたライブは大きな盛り上がりを見せた。そんな中、バンド名を聞かれた江梨衣は、とっさに「おふざけ者」の意味で「JOKER」と命名する。

JOKERセカンドライブとキーボード加入(第1巻)

ロックバンド「JOKER」は学内で脚光を浴びたものの、中園江梨衣や早乙女藤馬、市堂尊は、風紀を乱す出し物をした事により、校長から「廊下で正座」という罰を与えられてしまう。一方で生徒たちは「JOKER」のセカンドライブを熱望し、江梨衣はこれに応えようと、早乙女や市堂、中園比呂衣と共に「JOKER」を正式に結成し、セカンドライブの舞台として地元の夏祭りへの参加を決める。そんな中、市堂は表現できる音の幅を増やすためにキーボードが必要だと提案。江梨衣は、となりのクラスの桜井春夜を誘いにいくが、ロックを全否定する桜井に参加をきっぱりと断られてしまう。

そんな中、ロックバンド「BLOODY ROUGE」のメジャーデビューが決まり、浦川街子は私立新英知学館を自主退学してしまう。メジャー行きに反対していたうえ、最後の話し合いにも呼ばれなかった市堂は仲間たちの裏切りに衝撃を受けるが、「JOKER」こそが今の自分の居場所だと思いを新たにする。

そして迎えた「JOKER」のセカンドライブ当日、江梨衣は法被を着て登場。会場を大いに盛り上げ、ライブは大成功をおさめる。そして会場にいた桜井は、歌の楽しさを届けようとがんばった江梨衣の思いに心を動かされ、キーボード担当として「JOKER」への加入を決めるのだった。

オリジナル曲完成(第2巻)

キーボードの桜井春夜が加入したロックバンド「JOKER」の次のステップは、鹿島楽器が主催するコンテスト「R・W・F」への出場。そのためにはオリジナル曲が必要で、作曲を市堂尊、作詞を中園江梨衣が担当する事になった。宮島物産の倉庫で練習を重ねた「JOKER」は、ついにオリジナルのハートフルな曲を仕上げ、「R・W・F」に臨む。そこでロックバンド「BLOODY ROUGE」の迫力のライブを目にした中園江梨衣は自信を失うが、桜井春夜はそんな江梨衣を元気づけ、さらには告白までするのだった。恋愛など考えた事もなかった江梨衣は、そんな彼の思いを断ってしまう。それからしばらくして、江梨衣のもとに「R・W・F」の一次予選を通過した報せが入る。江梨衣はこの事を真っ先に市堂に知らせようとするが、そこで自分が市堂に思いを寄せている事に気づくのだった。

R・W・F本選へ(第2巻)

コンテスト「R・W・F」の一次予選を通過したロックバンド「JOKER」は、二次予選に向けて練習を続けていた。しかし、中園江梨衣が市堂尊に思いを寄せている事を知った桜井春夜は、バンドメンバーたちに八つ当たりし、練習にも参加しなくなっていた。だが、そんな桜井の心情を知る早乙女藤馬は、自分も桜井と同様すでに江梨衣にふられている事を告げたうえで、頭を下げて協力を要請する。そして迎えた二次予選当日、早乙女の言葉を受けて桜井は会場入りしていた。「JOKER」はフルメンバーで参加する事となり、無事に本選出場を決めるのだった。

その頃、会場では「R・W・F」を主催する鹿島楽器が「JOKER」のキャラクター性を気に入り、入賞させようと検討を始めていた。もともとこのコンテストは出来レースであり、本来はロックバンド「BLOODY ROUGE」が優勝してメジャーデビューをするというシナリオが組まれていたが、「JOKER」と共にダブルでグランプリを受賞させようと方針転換し動き始めていたのである。この事実を知り、「BLOODY ROUGE」のカズヤは激怒。情報を伝えられた市堂や中園比呂衣は、鹿島楽器の目論み通りに本選へ進んでいいものかと迷い始める。