LES MISERABLES

貧しい農村に生まれたジャンは、社会情勢と貧しさのため疲弊していく家族を見ていられず、彼らのためにわずかなパンを盗んだことで、5年の投獄生活を強いられる。さらに、家族が気になるあまり脱獄を4回も繰り返して14年の刑が追加され、19年もの歳月を牢獄の中で過ごすことになった。刑期を終えたジャンは、もはや自分を待っている家族など誰もいないことを知り、釈放後にも偏見の目に晒（さら）され、自暴自棄になっていた。そんな中、フランス南部のディーニュを訪れたジャンは、絶望のどん底にいたが、司教のシャール・フランソワ・ミリエルの親切心から家に泊めてもらう。自我を失っていたジャンは、ミリエルの家から銀の食器を盗んで身柄を拘束されるが、ミリエルは自分があげたものだと主張し、その場で解放される。ミリエルの慈悲に心打たれたジャンは、彼のような聖人になるべく改心することを誓う。

モントルイユ・スュール・メールで警視を務めているジャヴェールは、頑（かたく）なに法のみを遵守し、哀みの感情を差し挟むことを強く拒絶する冷血漢。社会秩序を絶対的に信奉する法の番人であるジャヴェールは、ジャンが刑期を終えて釈放される場所で、身分による差別を訴えるジャンを静かに罵倒し、もう一度悪事を働けばその首を切り落とすと言い放つ。時は流れ、ジャンは「マドレーヌ」と名を変えて市長となっていた。ジャヴェールはジャンの顔をすでに覚えていなかったが、マドレーヌが馬車の下敷きになった市民・フォールシュヴァンを助けるために怪力を発揮したことで、彼が「起重機のジャン」ではないかと疑いの目を向ける。さらに、貴族とトラブルになったファンティーヌを捕らえた際、マドレーヌから解放するよう要請されたことで、本格的な対立が始まる。

身寄りのない少女のファンティーヌは、やがて美しい女性に成長し、パリで高貴な身分の青年・トロミエスと恋に落ちる。さらに、トロミエスとのあいだに一人娘のコゼットをもうけるが、彼はファンティーヌを置いて突然姿を消してしまう。トロミエスの庇護を失ったファンティーヌは、父親がいない娘を育てているとの悪評から職場を解雇されてしまう。パリを離れたファンティーヌは、自分一人ではコゼットを幸せにできないと考え、地方で宿屋を営んでいたテナルディエ夫妻にコゼットを預ける。しかし、彼らは外面だけがいい悪質な詐欺師で、コゼットを召使い同然に扱った挙句、ファンティーヌからお金をだまし取り続ける。自暴自棄になったファンティーヌは、貴族とトラブルになりジャヴェールに身柄を拘束されるが、その場に居合わせたジャンに救われる。そんな中、ファンティーヌは重い病にかかり、帰らぬ人となる。彼女を看取ったジャンは、せめて娘のコゼットを守るため、テナルディエ夫妻から彼女を引き取る決意を固める。そしてジャンにとってコゼットとの出会いが、かつてミリエル司教から与えられた慈愛の心を理解する大きな礎となる。