中国拳法の八極拳を学ぶ剛拳児が、中国に渡ったまま消息を断った祖父・剛侠太郎を追って中国へと渡航。剛侠太郎の足跡をたどりながらさまざまな武術家と交流、激突を繰り返して、心と身体を成長させていく。物語自体は20巻で完結。最終巻の21巻は『拳児外伝』として、神槍と崇められた武術家・李書文を中心とした物語9話が収録されている。原作は中国武術研究家の松田隆智。
今回は中国拳法を題材とした作品の紹介である。中国拳法といえば、往年のカンフーアクション映画を思い浮かべる人が多いかもしれない。今回挙げるのはそんな、痛快でありながらどこか神秘的な中国拳法の魅力を存分に描いた作品たちだ。堪能してほしい。
少林拳や太極拳などと並ぶ中国拳法のひとつ「八極拳」は、派手な動きの演武要素が少ない地味なスタイルだが、軍の訓練にも取り入れられた実戦的拳法といわれています。日本では格闘ゲームに取り入れられることが多く広く知られるようになりましたが、漫画にもその使い手はよく登場します。
ルールが整備されたボクシングや現代的な総合格闘技などとはまた違い、やや神秘的な側面も含めて強い憧れを人々に与え続けているのが、「拳法の達人」ではないでしょうか。特に中国拳法は、寺院での修行が基本となっているものが多いため、悟りの世界に近く、漫画の中では精神的な徳の高さを兼ね備えたキャラクターが多いようです。
さまざまな形で相手と戦っていくバトル漫画はアクション漫画の本流であり、その基本的な流れのひとつが武道を体得した主人公の描写にあるということができるでしょう。空手や柔道といった日本の武道にもさまざまな流派があり、中国拳法の諸家も加えれば漫画に登場する武道は実在・非実在合わせて相当な数に登ります。
他の少年誌に比べて、比較的硬派な時代物や和風ファンタジー作品が目立つ週刊少年サンデーのバトル漫画。少年誌らしい絵柄でありながら、設定は重厚で、読み応えのある作品が多く存在します。見逃した作品や少し時間のあいた作品を、まとめて一気読みをするという休日の過ごし方はいかがでしょうか?
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