梅雨を彩る「あじさい（紫陽花）」がタイトルに！オススメ漫画５選49 Pt.

主人公の栗太郎は寺子屋に通う元気な少年。父は浪人の身で傘張りの仕事で生計をたてている。肩を寄せ合って暮らしていた父子の元にやってきたのが、犬の栗之助だ。雨の中で濡れそぼり行き場を失っていたところを栗太郎が見つけたのだ。当初父は犬を飼うことに良い顔をしなかったが、栗太郎と栗之助が仲良く遊ぶ姿にほだされ、「今さら捨てにいくというわけにもいかんじゃろう?」と優しく認めるのだった。栗太郎と犬の栗之助、そして父と、お互いを思い合いながら暮らしていく日々が描かれていく。栗之助の、犬ながら人間の言葉がわかっているようなコミカルで、時にシニカルな行動も味わい深い。雨の中でも咲くあじさいのような健気さとたくましさが同居する作品だ。

主人公の千絵美は雨上がりの町が好き。雨上がりにはいつもと違う道を通ってみることにしていた。ある日の雨上がり、見事なあじさいの花にひかれて、見知らぬ家に足を踏み入れてしまう。あじさいばかりが咲き誇るその家はクラスメイトの佐藤くんの家。突然やってきたにもかかわらず、佐藤くんは快く庭を案内してくれ、花好きな千絵美にあじさいをわけてくれるのだった。素敵な偶然に浮き立つ千絵美だったが、佐藤くんと親しく話をするうちに、時折彼が見せる寂しそうな雰囲気が気になりだす。佐藤くんの寂しそうな雰囲気と家の庭にあじさいが植えられている理由は、関係があるようなのだ。千絵美の健気な恋心が、花を大切に育てるように丁寧に描かれる。

あじさい荘に暮らすのは、年齢も職業もバラバラの女子ばかり。201号室に住む大学生の秋乃は18歳だし、彼女とルームシェアするベビーシッターの小春は24歳。大家さんの優子にいたってはなんと9歳の小学4年生だ。性格も見事にバラバラで、秋乃はクールできっちりしているタイプだが、ルームシェアする小春は、社会人のわりに少々だらしない。お酒を飲んだまま後片付けもせずに眠りこけてしまい、朝から秋乃に怒られたりしている。202号室の晴奈は、ミニスカートの制服に耳にはピアスと見た目は完全に今時のギャル。そんな彼女の同居人は正反対の雰囲気の正統派お嬢様。凸凹でちぐはぐだけど、楽しそうに暮らす彼女たちの姿に癒される作品だ。

主人公のなつきの教育実習生活がスタートしたのはあじさいが咲く梅雨時のこと。教育実習にむけて、張り切っているなつきとは対照的に、友人たちは「ちかごろの中学生はおとなびてる」「背は高いし口はまわるし」と心配気味だ。実際、なつきの教育実習は初日から戸惑いの連続だった。初めて対面した生徒たちは、小柄ななつきより背が高い子がほとんどで、圧倒されてしまう。当然のように遅刻してくる小早川や、芸能活動で遅刻や早退ばかりの小春など、難儀な生徒もおり、出欠をとるだけでも大わらわだ。指導教諭の北条にいたっては、我関せずで2年I組のいっさいを任せると言い出す始末。それでも、生徒ひとりひとりに寄り添いたいと願うなつきは、未熟ながら孤軍奮闘し始める。

小雨の降る梅雨時、転校生の海帆は赤い傘をさしてやってきた。黒いブレザーの制服の中で、薄茶のセーラー服をまとった美少女の海帆はそれだけで浮き立つように目立つ存在。しかし、それ以上に衝撃的だったのは、期間限定の転校の理由をたずねられた海帆が、「お母さんが子宮がんで余命3ヶ月なの」とはっきりと言い放ったことだった。戸惑い微妙に彼女と距離をとる同級生らの中にあって、愛は家が隣ということもあり話をする関係に。海帆と言葉をかわすうちに、愛は海帆の強さにどんどんひかれていく。しかし、それは死に瀕した母のそばで過ごす海帆が見せる一面にすぎなかった。やがて、海帆が期間限定の転校を終え、町を離れなければいけない日がやってくる。