愛憎渦巻く後宮が舞台！オススメ漫画５選97 Pt.

本作は東家の姫「あせび」、南家の姫「浜木綿（はまゆう）」、西家の姫「真赭の薄（ますほのすすき）」、北家の姫「白珠（しらたま）」の4人を中心に物語が巡っていく。集められた4人は誰よりも先んじて男の御子を産むよう努めることが宿命であり、若宮に選ばれた者は「山内の国母（こくも）」として一族の繁栄を約束されている。1年以内に妃に選ばれるべく、さまざまな陰謀や策略が巡らされる中で、浜木綿のバックボーンが暴かれ物語は急展開を迎える。それぞれ異なる個性と美貌を持ち、互いに切磋琢磨していく中で奇妙な友情のような絆が生まれつつあった4人であるが、若宮の思惑は別のところにあった。一筋縄ではいかない曲者、若宮の寵愛を得るのは誰かを予想しながら楽しむのもいいだろう。

流星の前で芸を披露した翡翠は驚きを隠せずにいた。流星が、10年前に両親を殺されたとき、生き別れとなった兄・琥珀（こはく）に瓜二つだったからだ。流星もまた、彼女の芸を気に入り後宮の教坊（音楽や歌舞を司る場所）へと招き入れる。図らずも後宮への出入りを許された翡翠であったが、待ち受けていたのは暇を持て余した6人の妃たちであった。翡翠を追ってこっそりと後宮に紛れ込んで捕まった金鶏団の子供芸人・日雀（ヒガラ）を人質に取られ、引き換えに流星から後宮で起こった殺人事件の解決への協力を持ちかけられる。翡翠は持ち前の実直さと巧みな武術で見事に事件を解決に導くが、同時に流星の人柄にも惹かれ、兄かもしれないという疑念の中で葛藤していく。さまざまな要素が絡み合った恋とミステリーを楽しめる作品だ。

先帝の崩御により、皇族の血を引いていた文林は皇帝として即位し、小玉は裏切られた気持ちを抱いていた。それから3年後、小玉の将軍としての才能を高く評価していた文林は、彼女が軍を率いる権限を得るため皇后となり後宮に入って欲しいと懇願する。渋々皇后となった小玉だが、慣れない後宮生活を送る中で女官の梅花などの助けを得つつ、持ち前の前向きさと大雑把さで後宮を統べることになる。しかし、一筋縄ではいかない後宮の妃たちや皇帝の命を狙う一族に加え、遂には国家に謀反を起こす者まで現れ、彼女は皇帝を守るべく戦いの渦に身を投じていく。皇后でありながら戦士という設定が今までの妃のイメージを覆す意味でも面白く、文林とのちょっぴり笑えるラブロマンスも必見だ。

「呪い」や「毒」といった言葉に目がない猫猫は、薬師としての勘がくすぐられ動かずにはいられなかった。息子が病に冒された梨花妃（リファ）の様子を見て、不審死の原因がおしろいにあると見立てた猫猫は機転をきかせ、梨花妃ともう一人の側室である玉葉妃（ギョクヨウ）にそれを知らせ見事に事件を解決する。当初は字の読み書きができないふりをしていたが、活躍の様子を一部始終見ていたイケメン宦官である壬氏（ジンシ）に素質を見出され、晴れて玉葉妃の侍女へと出世するのであった。薬学の知識と毒への好奇心と聡明さから、次々と宮廷内で起こる難事件やトラブルを解決していくさまが痛快だ。また、事あるごとにタッグを組む壬氏との掛け合いも面白く、古代中国を思わせるような描写も楽しめる。

当初から後宮入りに乗り気ではなかったディアナは、後宮の権力争いを憂いたりと本当は心優しい女性であった。しかし、侍女たちを気遣おうと声をかけても悪人顔のせいで本心とは裏腹な意地悪な発言に取られてしまい、怖がられるのが常であった。ジュークもディアナのことを嫌っているような言動をとるため、渡りに船とばかりに周囲の印象通りの正妃「紅薔薇」を演じ、悪役に徹することで、後宮と政（まつりごと）を正しい方向に導こうと決心するのであった。側室の一人で敵対関係にあるリリアーヌ・ランドローズの攻撃をかわしたり、ジュークが思いを寄せる側室シェイラ・カレルドに寄り添い、声色を変えてまで悩み相談に乗ったりと孤軍奮闘するディアナの姿がいじらしい。後宮内のトラブルを持ち前の聡明さで次々と解決する場面も見どころだ。