路面電車が走る町並みにほのぼの！ オススメ漫画５選72 Pt.

本作に登場する路面電車は、北国の港町H市の市電。架空の路面電車という体裁を取っているが、モデルとなっているのは、函館市企業局交通部の路面電車だ。描かれる街並みも函館らしい雰囲気が見て取れるほか、「H市どつく前」（実在の駅名は「函館どつく前」）という特徴的な駅名が存在することからも明らか。正之介にとって夢だった職場である市電だが、車掌などがいないワンマン運転で、駅員もいない。そのため車内で起こるアクシデントにも、運転手が自力で対応しなければならない。運転中に妊婦が産気づいたら、運転を一時中断して対応することも。乗客たちもそんな正之介に快く協力してくれる。苦労は多いが、実に暖かい職場環境である。気立ての良い新妻・みはるの支えもあり、正之介は運転手として、充実した日々を過ごしていく。

本作は、多彩なジャンルのネタを取り上げているのが大きな特徴だが、東京下町の風物に絡んだ話も多い。その中には東京を走る路面電車・都電を扱ったものもある。特にコミックス154巻は都電関連の話が充実しており『東京中に都電のいた頃の巻(前・後編)』『線路は続くよ！どこまでも!?　の巻』という2種類のエピソードが収録されている。前者はタイトルの通り、都電が数多く走っていた昭和40年代、両津の少年時代の物語だ。鉄道マニアの担任教師からの評価アップを狙い、夏休みの自由研究として、両津たちは仲間と協力して、一日で都電全路線を制覇するという企画を思いつく。当時の都電はなんと41路線。無謀とも思える挑戦が始まる。一方、後者は中川の経営する会社で私鉄の路面電車を走らせる計画が浮上。両津に相談を持ちかけるが、いつもの悪ノリで大混乱が発生する。両エピソードとも、東京の下町に詳しい作者ならではの拘りが光る、マニアも納得の内容だ。

本作の舞台となる函館には、函館市企業局交通部が運営する路面電車が走っている。レトロな外観の30形（箱館ハイカラ號）から、近代的なデザインの9600形（らっくる号）、祝い事の際に走る花電車など、バラエティに富んだ車両が運行されている。本作は医療漫画であるため、路面電車が作中で大きく取り上げられる事はないものの、函館を彩るエッセンスのひとつとして、たびたび背景に描かれている。天道は治癒が望めない患者が、人生の最後を自宅で過ごせるようにケアする終末医療を手掛けている。彼が終末医療に取り組んだきっかけは、妻を乳がんで亡くしたこと。天道には治癒の望みにすがる余り、QOL（生活の質）を無いがしろにして妻を苦しめてしまったのでは、という後悔があったのだ。それから3年後、彼は在宅診療所を開業。穏やかな死を求める患者と向き合っていく。

本作で描かれる路面電車は、京福電気鉄道が運行する嵐山本線。「嵐電」の通称で親しまれており、下京区の四条大宮駅から右京区の嵐山駅までの13駅を繋ぐ、京都唯一の路面電車である。観光名所を走る路面電車と言うこともあり、車内では観光案内のアナウンスが行われている。本作はエピソードごとに物語が独立しているオムニバス形式。最初のエピソードは嵐山駅だ。駅を降りて渡月橋を渡ると、「十三詣り」で有名な法輪寺がある。この「十三詣り」に出かけた双子の少年・大介と良介は、父親の再婚で義理の姉となる聡子と出逢う。このように本作では、京都の名所や伝統的な風習などを織り交ぜながら物語が展開される。作者の楠田夏子自身が京都在住と言うこともあり、その描写は地元ならではの視点で精緻に描かれている。恋愛ドラマだけでなく、ちょっとした観光気分も味わえる内容だ。

広島市を走る路面電車・広島電鉄の歴史は長く、その開業は大正元年にまで遡る。第二次大戦当時も、路面電車は広島の人々に欠かせない交通手段だったが、出征によって従業員不足が深刻化。雨田豊子は、その打開策として、設立された家政女学校の第一期生である。家政女学校は全寮制で、働きながら勉強ができて給料が貰える上に、女学校卒業の資格も得られる好条件。お国の役に立ちたいと願う豊子は、山奥の粟屋村から広島市内にやってきたのだ。そして、豊子は同世代の少女たちと寝食を共にしながら、運転手としての技術を学んでいく。さらに勉強の傍ら、電車とバスの車掌としての業務もこなす。余りの忙しさに授業中に眠ってしまう少女も多かった。そんな中、戦況は激化の一途を辿り、人手不足も拍車が掛かる。第二期生が入学する頃には、豊子たち一期生は運転まで任されることに。忙しくも充実した日々を過ごす豊子だが、運命の瞬間は刻一刻と迫っていた。