フランス革命を学ぼう！オススメ漫画5選179 Pt.

奇しくも同じ年に生を受けたオスカルとアントワネット、フェルゼンの3人は、18歳の時にパリの仮面舞踏会で運命的な出会いを果たす。物語の前半は3人を中心に展開されるが、後半は一変。オスカルを軸に、フランス革命に身を投じる葛藤や、ジャルジェ家の馬丁で幼馴染のアンドレ・グランディエとの恋が描かれる。オスカルの職務は、アントワネット妃を護衛する近衛士官だ。将軍家の6女として誕生するも、後継者を望む父親のエゴから男として厳しく育てられた。数奇な運命を生きる彼女を愛するアンドレは、身分の違いから恋心を伝えられずにいたが、革命前夜、自らの思いを吐露して結ばれた後に戦死。民衆の側に付いたオスカルは、激しい戦火に身を投じていく。

絵描きの卵であるマリーと王妃アントワネットは親友同士。時は流れ、アントワネットは母となり、マリーは画家として多忙な日々を送っていたが、2人の友情は変わらずに続いていた。しかし、バスチーユ監獄が市民たちによって銃撃される「フランス革命」が、1789年7月14日に勃発。国王・貴族・平民議員間の対立が激化する中で、民衆の不満が爆発した。激動する時代に抗えず、引き離されてしまう2人の友情の行方に最後まで目が離せない。大変な時代背景を描きながらも、ほのぼのタッチの絵柄に癒される本作で「アントワネットに対するイメージが変わった」と言う読者も多い。「アントワネットは浪費家だった」等の既成概念に囚われることなく楽しんでほしい作品だ。

「アントワネットの料理人が、サムライの国からやって来た日本人だった」という斬新な設定には驚かされるが、本作は完全にフィクションであり、歴史的な史実とは異なっている。とはいえ、小次郎がフランス宮廷内で振る舞うメニューには、「マヨネーズを元にタルタルソースを生み出す」など、当時、実際にあったとされる料理手法もある。また、14歳と若くしてフランスのルイ16世の元に嫁いだアントワネットの人物像も興味深い。史実では浪費家だったと言われることも多いが、作中には、小次郎を連れ、お忍びで庶民の生活に溶け込み、自ら牛の乳を搾る場面も。王室による税金の無駄遣いに心を痛める、いたって庶民的で素朴な性格として描かれている。

ギデオンに救いの手を伸ばしたジョルジュは、心に深い闇を抱えている。実は、親に捨てられたのは彼のほうで、平民の生活を経験するためにと入れ替えられたギデオンこそが、ロワール家の息子だった。「自分は貴族でも平民でもない特異な存在」という歪んだ思いが、ジョルジュを冷酷なテロリストに変貌させる。貴族や階級制度への憎しみから、自分のように心に闇を持つ平民たちを操っては次々を暴動を起こすジョルジュ。果ては、ギデオンの愛娘・ソランジュまで仲間にしてしまう。一方、ある出来事からルイ16世と懇意になったギデオンは、「暴力ではなく、話し合いとペンの力で革命を阻止する」と固く心に誓った。国を変えたい気持ちは同じながら、正反対の道を歩む2人が、革命のうねりに巻き込まれていく。

この時代の死刑執行は、民衆に公開されており、特別なエンターテインメントとして受け入れられていた。作中で描かれる拷問、処刑といったシーンは、とにかく生々しくリアルなので、苦手な人は覚悟して読んだほうがいい。シャルルは、サンソン一族に生まれた自らの運命を呪っている。しかし本来、死刑執行人とは、国王から直々に任命された「正義の番人」だ。また、数々の処刑によって磨かれたスキルや知識を駆使して解剖を行うなど、医療現場に多大な貢献もしていた。タイトルとなっているフランス語の「イノサン」は、英語の「innocent（純真）」と同じ意味。フランス激動の時代を、処刑人という特異な職業を生業とする主人公の目を通して描く異色作。残酷とは、かくも美しい。