秘密の果実

第1巻

男子高校生の水嶋悟は、小説家の父親、水嶋豊と共に、東京から神の住まう秘境の村との言い伝えがある、山間の峰花烔村に引っ越してきた。新しい家で荷ほどきの作業中、悟はふらっと家の裏にある山に足を踏み入れる。そこはうっそうとしており、悟はあっという間に方向感覚を失ってしまう。遭難という二文字が頭をよぎり、焦りながら歩を進めると、遠くから物音がすることに気づく。誰かいるのかと進んでみると、そこには全裸で水浴びをする女性の姿があった。悟は予想しなかった光景に、驚きのあまり持っていたスマートフォンを投げ出し、逃げ出してしまう。どこをどう走ったかわからないまま無事に家に辿り着いた悟は、勝手にいなくなったことを父親に叱られ、あの山への立ち入りが禁じられていたことを知る。その後、新しい学校への登校が始まり、クラスメートからも歓迎され、ほっと胸をなでおろす悟だったが、クラスメートたちが皆一様に自分のことを詳しく知っていることに驚く。父親が小説家であることや、悟の母が亡くなっていることなど、まだ誰にも話していないことまですでに知られていることに、悟は気味の悪さを感じ始める。その後、失くしたスマートフォンを探すため、再び山の中へ向かうことを決めた悟だったが、村人たちの視線が気になり、まるで監視されているかのような錯覚に陥る。陽も暮れてきた頃、なんとかスキを見て山の中に入った悟は、そこであの時の女性と再び遭遇。迫り来る監視の目をかいくぐり、女性に導かれるまま山の奥へと進んでいく。七海と名乗ったその女性は、自分が村に伝わる女神、桃王母の子孫であることを明かす。そして、この村の長寿にまつわる伝説の物語について語り、自分が不老不死の桃の実を守っていると話す。七海には、桃の実が熟したら、それを相手となる男性に食べてもらい、次の子孫を作るという大切な役割があった。ふだんは人と顔を合わせることのない七海は、村の外からきた悟に運命を感じ、悟に自分の相手になって欲しいと迫り、悟は深く考えずにその申し出を承諾する。

第2巻

峰花烔村では4年に1度、村人全員参加で行われる伝統の祭り「蟠桃祭」の本番当日を迎えた。水嶋悟は行動を共にするクラスメートたちのスキを見て、祭りのクライマックスとなる花火大会のあいだに、山中の七海のもとへと向かおうとしていた。そんな悟の行動を予想していた入江一成は、七海に会いに行く悟を利用し、村の秘密を知って正気を失った一成の母を村外へと逃がそうと考えていた。そのため、まずは監禁されている弟の入江樹を解放。母親と共に逃げて欲しいと、自分の母親への思いすべてを樹に託す。計画は順調に進んでいると思い込んでいた一成だったが、いっしょに逃げたはずの母親が取り残されており、家から消えたのは樹の姿だけだった。一方、悟は一成から教えられた道を通って、七海のもとへと向かう。しかし、その先で悟の目に飛び込んできたのは、馬乗りになった樹が七海を刃物でめった刺しにするという悲惨な光景だった。血まみれの七海と返り血を浴びた樹の姿を見て一気に頭に血が上った悟は、樹に飛びかかり制止しようとする。すると悟の背後で、もう動くはずのない七海がゆっくりと起き上がる。彼女は神の子孫であり不老不死の身で、体中にあったはずの刺し傷は、みるみるふさがっていく。そして、こんなことで自分は死なないと、自らに流れる呪われた血を嘆きながら、この村に伝わる伝説の物語、その真実について語り始める。七海は、自分が背負う神の子孫としての宿命を、自分の代で終わらせたいと考えていた。そして今後は何事にも縛られず、平穏に生きて欲しいという自身の思いを吐露する。すべてを知った悟は、自分の力でこの村に根付く悪しき因習を断ち切ることを決意。少しずつ協力者を増やしていく。