概要・あらすじ
徳島から上京してきた中村華子は横浜の関帝廟に参拝したさい、「村一番の料理人になる」という夢をおもしろく感じた楊貴妃の幽霊と行動を共にするようになる。華子は大手中華レストラン満点大飯店で働くも、下働きばかりで料理ができない日々をすごすなか、楊貴妃の導きで老夫婦が営む小さな中華料理屋上海亭に赴く。
料理人からの引退を考えていた主人は華子の腕を見込んで、使い込んだ鍋と厨房を貸し、華子は昼休みの間だけ上海亭でチャーハンを作る生活が始まる。華子の明るく誠実な人柄と、独創的なアイデアから生まれるさまざまなチャーハンは多くの人々の心を打ち、上海亭はおおいに繁盛する。やがて、上海亭に野菜を卸していた農家の斎藤康彦と結婚して公私ともに充実する華子だが、レシピ泥棒有田の暗躍や、上海亭で働いていることが満点大販店のオーナーに露見したこともあり、華子は満点大飯店を退職。
上海亭の専属料理人として腕を振るうようになる。
登場人物・キャラクター
中村 華子 (なかむら はなこ)
村一番の料理人になるという夢を持って徳島県から横浜に上京してきた料理人見習いの女性。優しく、行動力のある性格をしており困っている人を見過ごすことができない。関帝廟に成功を祈願した際、その願いを聞いた楊貴妃の幽霊に見込まれ、以後行動を共にするようになる。大手中華料理屋の満点大飯店で働くが下働きばかりで料理ができない日々が続くなか、楊貴妃の導きで老夫婦が営む上海亭を訪れた際、そこで店主愛用の大鍋を使いこなしてみせたことから技術と料理への愛情を見込まれ、昼の休憩時間の間だけ上海亭で働く二重生活を送るようになる。 上海亭で華子は季節やその日入った食材に応じてさまざまなチャーハンを作り好評を得て、上海亭は大いに繁盛する。 やがて、上海亭に野菜を卸していた農家の息子斎藤康彦と思いあうようになり結婚する。
楊 貴妃 (よう きひ)
古代中国皇妃の幽霊。美味しいものが大好きで、死後も現代まで幽霊として過ごしてきた。一大中華街である横浜の関帝廟で、村一番の料理人になりたいとスケールの小さな願いを祈願した中村華子を気に入り、彼女について回るようになる。その姿は華子と彼女の大叔父の中村竹三郎にしか見えない。 しかし楊貴妃の方からは人に話しかけたり、無理やり引っ張ることができるため、悩んでいる人や困っている人を華子の働く上海亭に連れていって悩みを解決させると同時に、華子に新しいチャーハンを開発させ、美味しい思いをしようとする。
中村 竹三郎 (なかむら たけさぶろう)
中村華子が住むアパートの管理人をやっている老人。華子には秘密にしているが、彼女の大叔父であり、華子の働く満点大飯店の前オーナー。横浜中華街をよりよくしたいという想いを持っており、かつて楊貴妃と共に行動していたことがある。今でも楊貴妃の姿が見え、彼女を通じて華子の頑張りを知り、陰から応援している。
斎藤 康彦 (さいとう やすひこ)
神奈川県三浦半島の農家の跡取り息子。中村華子の働く上海亭の野菜を卸している。上海亭の老夫婦のすすめで華子と見合いをして、彼女を大いに気に入る。当初は、華子がまず料理人として成長したいと考えていたため、恋愛まで気が回らずうまく交際できずにいたが、彼女を諦めきれず何度も中華街そして上海亭に足を運んでいるうちに斎藤の朴訥で誠実な人柄が華子にも伝わり相思相愛となる。 その後、意を決して結婚を申し込んで受け入れられる。
上海亭の老夫婦 (しゃんはいていのろうふうふ)
横浜中華街で中華料理屋上海亭を営んでいる老夫婦。作中で名前は明かされていない。主人が長年使ってきた大鍋を振れなくなったことから店じまいを考えていたが、楊貴妃が連れてきた中村華子の鍋さばきを見て、料理する場を求める彼女に厨房や必要な食材を貸すようになる。
富永 奈可子 (とみなが なかこ)
満点大飯店前オーナー中村竹三郎の娘で、現オーナー富永計太郎の妻。中村華子が入店した時は海外旅行に出ており不在だったが、のちに店に戻って経営に手腕を発揮するようになる。現実主義的な性格をしておりコスト管理の徹底や、集客のためのイベントを考案するなど満点大飯店を実質的に運営している人物。
富永 計太郎 (とみなが けいたろう)
満点大飯店の現オーナー。取引先など目上の存在には媚びへつらう、その場の思いつきで行動してしまうなど少々フラフラした性格の持ち主で、トラブルの部下を中村華子などに丸投げすることもある。妻である富永奈可子が帰国してからは、実質的な経営方針を彼女が立てるようになり、尻に敷かれている格好。しかしイベントのためにすぐ融資を集めてくるなど、最低限の経営手腕は持っている。
楊 玉環 (よう ぎょくかん)
楊貴妃の末裔を自称する上海の富豪の令嬢で、視察と称して満点大飯店に滞在するようになる。建前上は料理人見習いだが、まったく働かずすぐに遊びや買い物に出かけてしまうため、お目付け役として年の近い中村華子が駆り出されることも多い。一見、だらしなく見えるが実際は聡明な人物で、普段の姿は満点大飯店から繁盛する店の戦略などを盗み出すための演技だった。 しかし、満点大飯店から学ぶものはないとして上海に帰国、その際、華子に素の自分を見せる。好物は梅干しで、日本の思い出にと華子が作ってくれた梅干し入りチャーハンを食べ、その味と華子との友情に涙した。
島野 敏郎 (しまの としろう)
中村華子よりも後で満点大飯店にやってきた料理人。腕は確かでリーダーの素質も兼ね備えており、満点大飯店の厨房をまとめあげる。その外見と料理にはファンも多く、特に主婦層の支持が高い。いわゆるおネエで、喋り方などもそれに準ずる。華子の技量を見抜き、また料理に対する姿勢を評価しており、満点大飯店でそんざいに扱われがちな彼女をさりげなくフォローする。 華子の二重生活が公になり、彼女が満点大飯店を退職した際は、同じ料理人として華子にライバル宣言をする。
有田 (ありた)
横浜銀河楼飯店の料理人。名前は明らかになっていない。かつて島野敏郎と同じ店で料理人として働いていた時、島田の開発した新レシピを盗んで功績を自分のものとして以来、他店のレシピを盗んで自分の店で出すようになったレシピ泥棒として悪名高い人物。満点大飯店や上海亭の味を盗もうと活動しているうちに中村華子が秘密裏に二重生活をしていることを知り、それをネタに彼女を脅してレシピを提供させる。
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