青のミブロ

壬生浪と少年

1863年の京都。長い白髪と青い瞳を持つ独特な風貌の少年、ちりぬにおは、団子屋「ちりぬ屋」を営む婆ちゃんに引き取られ、血のつながっていない妹のちりぬいろはと三人で店を切り盛りしていた。そこに客としてやって来たのが土方歳三と沖田総司で、彼らは江戸からやって来た剣客集団「壬生浪士組」に所属する浪人だった。歳三は、手際よく働くにおが利発で洞察力が鋭いことに気づき、壬生浪士組に入らないかと誘う。におは両親を殺された孤児で、ちりぬ屋で働くまでたくさんの辛い思いをしたり、恐ろしい光景を見てきた過去を持つため迷った末に、自分も強くなって幼い子が理不尽な目にあうような世の中を変えたいと願い、婆ちゃんといろはに別れを告げて壬生浪士組に加入する。だが、そんなにおの思いとは裏腹に、壬生浪士組は町の人々から悪の集団と恐れられ、屯所は「鬼の棲（す）み家」と呼ばれて悪い噂（うわさ）が絶えなかったが、屯所にやって来たにおは壬生浪士組の隊士たちの優しさに少しずつ打ち解けていく。こうして、歳三たちと出会ったことで運命が動き出したにおは、内に秘めていた不条理に対する怒りと、世界を変えたいという純粋で誠実な志を胸に、新たな人生を歩んでいく。それは時に己の無力さに傷つき、残酷な真実に震えながらも「誠の道」を駆け抜けていく、激動の青春の始まりでもあった。物騒な事件が絶えない京の街で何が起きているのかを知りたいと思ったにおは、総司たちといっしょに街の見回りに出かける。そんな中、三条大橋のさらし首を目の当たりにしたにおは、「正義の天誅（てんちゅう）」の名目で人を殺した者が英雄扱いされていいのかと、疑問や葛藤を抱いていた。正義や真実について疑問を持ちながらも、壬生浪士組での仕事を粛々とこなしていたにおは、彼と同様に京都で壬生浪士組に加わった「三人の狼」の一人である田中太郎と出会う。太郎は破天荒な芹沢鴨に拾われる形で壬生浪士組の一員となり、日々雑用をこなしていたが、鴨からは奴隷のような扱いを受けていた。過去の凄惨な体験から憎しみと狂気を秘める太郎に興味を持ったにおだったが、そんな二人は鴨が起こした残酷な事件に巻き込まれてしまう。

敵の名前

素直で優しいが心の奥で正義を燃やすちりぬにおは、嫌われ者の浪士集団「壬生浪士組」、通称「壬生浪」に入隊したことで人生が大きく変わっていく。激動の青い春が幕を開けたにおと、強く勇ましい闘志を燃やす壬生浪士組の隊士は、「京の街を守る」という青き志を胸に「誠の道」を突き進む。曲者（くせもの）ぞろいの集団の中で、におは少しずつ認められ始められた矢先、芹沢鴨が隊員の一人である殿内を斬るという事件が起こる。鴨から殿内の遺体の始末を命じられた田中太郎を心配したにおは、遺体の様子を見てあることに気づき、遺体の始末を任せて欲しいと告げる。次の日の朝、橋の上に置かれた殿内の遺体を見た鴨は、太郎とにおが遺体に小細工をしたと察して二人を問い詰める。仲間殺しの真実を問いただすため、一歩も引かずに鴨と対峙（たいじ）するにおは、殿内が壬生浪士組を売ろうとした裏切り者であり、鴨は酔った勢いで殺したのではなく、仲間を守るために殿内を粛清したのではないかと指摘する。鴨は正直に真意を明かすことはなかったが、におは彼の中にある一つの正義を見出すのだった。後日、土方歳三、斎藤はじめに付き添って見回りに出かけたにおは、はじめの特技が居合いであることを知る。一方、京都では夜な夜な辻斬り事件が発生し、会津藩関係者を殺害する五人の暗殺者集団が潜んでいることが発覚。会津藩に呼び出された壬生浪士組は、暗殺者捕縛の密命を受ける。におは最強の仲間たちと共に街を探索していると、はじめが暗殺者たちと接触して新たな戦いに巻き込まれる。討幕を目論む攘夷（じょうい）派と対峙するこの事件は、におに新たな決断と覚悟をもたらす。

それぞれの正義

京の街を守るため、「壬生浪士組」に入隊したちりぬにおは、京都に血の雨を降らせる凶刃に遭遇したことで大きいに動揺する。戦いの中で芽生えたさまざまな思いが交錯する中、壬生浪士組対討幕派の暗殺者五人、それぞれの正義を懸けた激闘は加速していく。会津藩を狙う過激派の暗殺者の一人、木村寿太郎と対峙したにおと斎藤はじめは、初めて相対した敵の正義と覚悟に触れる。そのうえで一つの決断を下したにおのもとには、もう一人の暗殺者で忍でもある京四郎も駆けつける。たとえこの国の未来を思う熱き志と覚悟に触れても、己の中に譲れぬ正義がある限り、におは壬生浪士組の一員として剣を取り、仲間と共に暗殺者たちに立ち向かっていく。におは、まずは寿太郎と戦うことになるが、戦いの途中で寿太郎に負けそうになったにおは、壬生浪士組を抜けて討幕派に入るよう勧誘される。その後、近くの川に落ちたにおのもとに駆けつけたのは、暗殺者の捜索をしていた沖田総司と田中太郎だった。戦いは寿太郎と総司の一騎打ちに発展するが、議論ではなく剣士らしく剣で語り合うことを好む総司の剣は、敵を一瞬で討ちはらう。次の日の朝、気を失っていたにおは屯所で目覚め、土方歳三のもとへ出向いてふだん使っている木刀とは別に、自分用の真剣が欲しいと申し出る。話を聞き入れた歳三から剣を受け取ったにおは、人を斬る武器を持つことの重みを感じながら、以前と変わらぬ志を胸に新しい一歩を踏み出し、会津藩の者を暗殺することで世の中を変えようとする暗殺者を止めようと決意。見張りをしていた太郎と共に、先日出会った呉服屋の少年、世都のもとへ向かい、におは世都が暗殺者たちに会津藩や壬生浪士組の情報を、伝書鳩（でんしょばと）を使って流していたのではないかと問い詰める。暗殺者の潜伏先に関する新たな情報を得た壬生浪士組は、潜伏先として疑われている宿屋へ急行し、におと太郎、近藤勇の三人は、2階の一室で三人目の暗殺者と思われる謎の老人に遭遇する。だが、宿内で刃物を振り回さないという約束を店員と交わしていた勇は、見知らぬ老人相手に予想外の行動に出る。

強さの種類

京都に現れた暗殺者捕縛の功績を称えられ、「壬生浪士組」は正式に会津藩お預かりの組織として、京都の治安維持を任されることになった。それを祝う盛大な宴（うたげ）のあと、壬生浪士組はちりぬにおの提案でそろいの羽織を作り、それを新しい隊服にすることが決まる。さらに土方歳三の提案で、羽織の紋様や柄を婆ちゃんに任せることになり、におと斎藤はじめ、田中太郎の三人は久ぶりに「ちりぬ屋」へと向かう。再会したばかりの婆ちゃんから店の手伝いを任されたにおたちは、しばらくのあいだは三人で店に泊まり込んで手伝いをすることになる。はじめや太郎も婆ちゃんとの交流を深め、におは過去のことを彼らに語りながら、たくましく生きる婆ちゃんから強さのあり方を改めて感じ取っていた。そんなある日、ちりぬ屋を訪れた謎の美少年、菊千代との出会いをきっかけに平穏な日常が崩れ、におたちは京都を揺るがす新たな事件に巻き込まれることになる。菊千代の命を狙う謎の集団を率いるのは、長剣をあやつる真っ白な着物をまとった剣士の直純で、彼と菊千代の出現は壬生浪士組の新たな戦いの幕開けを意味していた。直純とその仲間たちから逃げ惑う中、店にやって来た歳三、沖田総司、藤堂平助の三人と合流したにおたちは、改めて菊千代が命を狙われている理由を聞くが、直純たちの正体はわからぬまま、菊千代の正体が征夷（せいい）大将軍の徳川家茂（いえもち）であると知る。なんとしても菊千代を直純たちから守り抜いて二条城へ無事に送り届けるという任務を担った壬生浪士組は、婆ちゃんの協力も借りながらいくつものグループに別れて散り散りになり、におが提案したかく乱作戦に出る。そんな中、におは菊千代と二人で行動することになり、彼が街に連れて来ていた馬と合流するも、彼の命を狙う直純に再び遭遇してしまう。直純は日本をかつてのような戦乱の「武士の国」に戻す「血の立志団」を名乗り、目的のために菊千代の命が必要なのだと語る。そんな直純との圧倒的な戦力差を埋めるため、におはある秘策を思いつく。菊千代を無事に守り抜くため、そして己を信じる正義を守って真の強さを証明するため、におは最凶の敵に挑む。