陰の功労者！後方支援「弓使い」キャラ漫画オススメ５選38 Pt.

沙月は射場に立ち、矢を射ればすべて的のど真ん中に充ててしまうほどの腕前を持つ、弓道部のエースである。弓を構えていれば凛として折れない力強さが感じられるが、一度弓道から離れてしまうとその印象はあてにならなくなる。電車の乗り方はわからないし、とにかくマイペースでよく食べる。後輩たちはそのギャップに唖然となっていたが、さらなるギャップが投入されるとは誰も思わないだろう。沙月は弓の腕前を活かし、殺し屋のアルバイトをしている。バイト中の沙月は、部活動とはまた違った凄みがある。弓は元々人の命を奪う道具。沙月は後輩たちにそう説明していたが、矢を射る瞬間はその言葉を自身でかみしめているのだろう。仕事終わりに一礼する姿には、相手に対する敬意すら感じられた。

本作には1対1の戦闘はもちろんだが、国家同士の戦闘のシーンも数多く登場する。数多くの登場人物の中で、主人公アルスラーン側の弓の名手として登場するのがギーヴとファランギースだ。ギーヴは正体不明の流浪の楽士で、琵琶や笛、竪琴など楽器の扱いに長けている。飄々とした性格でつかみどころはないが、弓の腕前は神業的。剣も扱えるまさしく万能の戦士である。ファランギースはミスラ神を信仰する美貌の巫女。彼女が弓を構えるだけで絵になるのだが、その腕前は歴戦の戦士が称賛するほど。誰もが認める絶世の美女ながら、武も優れている。性格が違う2人の共通点は状況を冷静に見ることができる観察眼。共闘する機会も多く、冷静な彼らの一射が仲間の窮地を幾度も救ってくれる。

本作は錬金術が生み出した超合金「核鉄（かくがね）」から使用者が独自の形と特性を持った「武装錬金」という武器を生み出し、バトルを繰り広げていく物語である。武器は実際に存在するものをモチーフに作られており、槍や刀だけでなく、防護服や焼夷弾なども登場する。戦場において「武器」の定義の広さを実感するだろう。早坂桜花（はやさかおうか）は弓（アーチェリー）を用いて戦う。容姿端麗成績優秀、銀成学園高校の生徒会長を務める才女だが、彼女の武器「エンゼル御前」はかなり特殊だ。何せしゃべる。口がとにかく悪いのだが、武装錬金という武器の特性を考えると、「もう1人の桜花」といわれても納得せざるを得ない。エンゼル御前は武器としてだけでなく、桜花という人物のもつ複雑さをも表している。

主人公のガッツは巨大な剣を振るう戦士である。登場するキャラクターの多くが剣を振るう中、驚異的な弓の腕前を持っているのがアーヴァインだ。狩人のようないで立ちをしており、つばの長い帽子をかぶった姿はどこかミステリアス。儀式により人間から怪物的な力を持った「使徒」となった彼は、ガッツからすれば手強い敵の1人だ。武器は単眼の付いた大型の弓で、一度にいくつもの矢を放つことができる。数が多いとそれだけ威力が減ってしまいそうだが、使徒は人間よりもはるかに強大な戦闘能力を持った存在だ。人間離れした力で放たれた矢は、とてつもない飛距離と驚異的な精度で確実に敵を葬り去る。味方であれば心強いが、敵となると話は別だ。後方から狙われれば逃れることは難しい。

古くは槍や弓、鉄砲など様々な武器を使用したが、戦から遠ざかった江戸時代で主に使用されたのは刀である。戦いの方法が変わったためだが、本作でも武芸者たる登場人物たちが駆使するのは刀だ。その中、たった1人で流派を守っているのが中泉新（なかいずみあらた）だ。次期藩主を決める海原大仕合の参加者で、我間とも戦うことになる。中泉は弓に全身全霊を捧げており、とにかくストイック。日々数千本もの矢を放って体得したのは、舞い落ちる木の葉ですら正確に射貫くことができる技能。地道な鍛錬だけでなく、新たな弓を開発するなどかなり意欲的で、勝利に対する貪欲さが窺える。刀が一番評価される時代に、弓を極め続けるのは並大抵のことではないだろう。弓の技術そのものが、中泉の強靭な精神力を表している。