アツい料理バトルに魅せられる！オススメ漫画５選212 Pt.

主人公である幸平創真は定食屋の息子で大衆料理を得意としている。彼が料理のスペシャリストを養成する遠月学園に集まる様々なタイプの料理人相手に、常識にとらわれることの無い創作料理で挑む異種格闘技の様なバトルが本作の醍醐味だ。また、料理を食べた時のリアクションとして、その旨さの表現を「お色気」で表すという新境地を開拓しているのも大きな特徴。なぜか全裸になり、料理の美味しさを表現するシーンはインパクト抜群だ。また登場する料理人たちはいずれも個性が強くキャラクターが際立っている。お色気度が高い肉のスペシャリスト水戸郁魅や、ゲテモノ料理を好み煮込み料理を得意とする「鍋の前の魔女」貞塚ナオなど、多くが自分の得意技やジャンルを極めている。強い個性、凄い技、凄い料理がぶつかりあう、新世代の料理バトルと言える。

本漫画作品は、料理バトル漫画というジャンルを確立した作品といえる。突如ベテランの料理人から挑まれた最初の対決では、氷の彫刻・アイスクリームの天ぷら・水に浮かべたキュウリを切るといった技術勝負を行った。主人公・塩見味兵は自身の閃きや周囲の者からの助けやヒントを得て、限界ギリギリの勝負に挑む。料理の美味しさの訳を理詰めで説明していく展開などは、今の料理漫画の土台となっている。また観戦している者たちのバトルの趨勢に一喜一憂する姿や、出来上がった料理を食べた人の恍惚とした表情で料理の美味しさや場の盛り上がりもしっかりと描写されている。

本作の主人公・将太は才能もあり努力も惜しまない優秀な職人だが、彼の前にはつねに魚の買い占めなどの嫌がらせを行う「笹寿司」や陰湿なシゴキを行う兄弟子の佐治などの難敵が立ちはだかる。彼はつねにピンチの中、苦悩しつつ答えを導きだしていく。そのため、作中では将太の独り言や心の声がとても多く、その中で読者に向けて寿司の技術を解説していく手法がとられている。料理を食べる側のリアクションも、セリフによる詳細な説明が行われることが特徴で、「口に含むと同時に何の抵抗もなくとろりほどける純絹のような舌触り…。とろける脂のうまみと肉のコクだけが深く舌の上に流れるようにしみこんでいく…」と言うような長セリフを一コマに入れ込むことも。寿司職人の技術についてのうんちくなどもふんだんに盛り込まれた、寿司好きのバイブルと言える作品だ。

主人公の西ノ森しずるが、次々と現れる強敵と弁当バトルで戦って行く物語。一般的な料理漫画と違い、火を出したり時間を停止したりという超能力を用いた料理が行われるため、一般的な調理技術の解説などは一切無いのが特徴。主人公のしずるも、魔法少女のような姿に「変身」してパワーアップすると母から仕込まれたテクニックを駆使して、絶品の弁当を作り上げる。また能力で作られた弁当も「音楽を奏でる」「弁当の具材が楽しそうに騒ぐ」といった特殊な効果を発揮し、食べた者はその効果を体現した派手なリアクションで美味しさを表現する。料理バトル漫画のバトルだけをデフォルメし、そこに能力バトルの要素をプラスしたユニークな漫画作品だ。

料理漫画において、「美味しさ」をどのように表現するかは重要な課題。本作ではその美味しさが読者に伝わるように、体を張った大げさなリアクションで表現しているのが特徴だ。たとえばクロワッサンを食べた時には月面に降り立った宇宙飛行士となったり、メロンパンを食べた時には突如体がのけぞってメロンを表現するなど、ダジャレも交えた過激な表現が本作の大きな魅力。一方、それぞれのパンに関する細かい情報を入れ、パンという題材の深味をちゃんと表現している作品でもある。大げさな表現と細やかな情報、両方の面から美味しさを表現する本作は、読んでいるとパンが食べたくなること間違い無しだ。