かわいいから仕方がない！うちの子にふり回される漫画オススメ５選【猫編】44 Pt.

作者は猫好きで、先住猫を事故で失ったばかり。猫への愛着や、亡くなった時のつらさから、次の子は飼わないと決める方もおられるが、寂しくなって次の子を迎える方は少なくない。作者の場合、ペットショップ等で購入というわけではなく、野良猫を捕獲してきた。描写はいささか誇張されているが、要は保護猫である。千田町で保護されたから「せんちゃん」と名付けられた猫は、黒と白のハチワレ猫。鼻が大きいのが特徴で、おっさんのような顔立ちをしている。最初は威嚇してばかりで人に慣れないのかと思いきや、徐々にリラックスしていき、その日のうちに膝で寝るという甘えん坊っぷり。かわいいのきわみ。母猫のおっぱいを探して、作者どころか同居する姉夫婦にも吸い付く姿は天使である。でれでれの作者一家であるが実はせんちゃん、無類の乱暴者。噛んだり頭突きをしたりと、思い通りにならなければ容赦はない。猫に噛まれるとかなり痛いのだが、イラっとしつつも許してしまう姿に共感しかない。

世の中猫のかわいらしさ、飼育のしやすさが話題に上がるが、猫がいるとこういうことが起こるという、ありとあらゆる出来事が収録されているのが本作である。そう考えると、ぽんたはこれぞ猫という特徴を多く備えている猫だと言えるだろう。まず触られるのを嫌がる。ごはんは気に入ったものしか食べない。トイレを荒らす。体調が悪くて寝込んでいても関係なく自分の要求を通してくる。まさしく猫様と言える行動の数々だ。個人によって性格は違うものだが、猫の下僕たる読者には大なり小なり身に覚えがあるだろう。特に悩まされるのが嘔吐問題である。猫はわりと吐く生き物であるが、飼っていないかぎりあまり知る機会がない。ぽんたも当然吐くのだが、スマホの上にやらかしたり、隠れてするなど狙ったところにはしてくれない。猫も意思を持った生き物である。思い通りにならないのは当然だが、作者の気苦労には同情を禁じ得ない。でもかわいいから許せてしまう。猫とはそういう生き物だ。

学校に猫が捨てられている、または野良猫の縄張りに学校が含まれている場合もあり、学校での猫の目撃率は意外と高い。うっかり拾うと校内で世話をしながら飼い主を探すというイベントが発生する。「ねこ部」は野良猫の保護活動を行うわけではなく、すでに保護されている猫たちを校内で隠れて世話をするという部活動だ。オスの三毛猫のみーすけ、グレーの体毛と貫禄あるボディが特徴のオヤビン、真っ白で女王様気質のマリアにサバトラの甘えん坊子猫・佐助がお世話されている猫部員である。元々猫好きということもあるが、部員たちの表情は終始穏やか、猫の癒やし効果は抜群だ。ペットを連れての出社が認められている会社や、社長猫が存在する世の中である。学校猫がいても良いのでは、などと妄想が膨らんでしまう。写真撮影の時、部員たちは自分が担当する猫が一番かわいいと主張していた。しかし、基本的には全世界の猫がかわいいと思っている。猫好きの真理だ。

本作は全編カラーの作品である。つしまはちょっと目つきの鋭いオスのキジトラ猫だ。柔らかな絵のタッチからも、つしまの柔らかな毛と身体の質感が伝わってくる。そしてまんまるボディを支える手足も太く丸い。他の猫に比べても明らかにふくふくとした手足、眼福である。どうしてもお手てをにぎにぎしたい。そんな誘惑にかられるつしまは、元々野良猫だ。作者兄妹の妹さんと、飼い猫のつしまとの出会いがモデルとなっている。実際のつしまはもちろん人語を話はしないが、こう考えているのかもしれないなと感じることはあるのではないだろうか。つしまの言動はふてぶてしい外見と程よくマッチしており、違和感がない。甘える姿も独特の愛嬌がある。食欲旺盛すぎて人の食べ物まで強奪するつしまだが、眠っている姿はとっても無垢で愛らしい。目つきも言葉も丸く、そんな姿を見れば人間も丸くなってしまうだろう。飼い主のおじいちゃんも読者も、この魅力には抗えない。

しゃべり病とは、突然生き物がしゃべりだして人間並みの知能を獲得するという謎の奇病である。原因はわかっていない。一年ほど前からしゃべり病を発症し、人の言葉を話すようになったツブは白黒の猫だ。白の体毛に身体の一部分が黒い。特に背中は海苔がぺったり張り付いたような、特徴的な模様をしている。知能が人間並みであるツブは、八郎の母から料理を仕込まれていた。体調が悪いからおかゆ作るね、とは男性的には女性に言ってもらいたいセリフであるが、ツブは猫なのにおかゆを煮てしまう。作業風景にとても興味があるが、じつはこのおかゆには落とし穴があった。ツブは猫舌なので味見ができないのだ。八郎に作ってあげたおかゆはだいぶしょっぱかったのだが、ツブは平然と味見ができないという。献身的に見えて、猫様らしさは損なわれていない。ツブのおかゆレパートリーは相当数あるのでぜひ実践してみたい。うちの猫もおかゆ煮てくれないかな、などと願望が渦巻く。