ロックとは生き様だ！ロックミュージシャン漫画オススメ５選58 Pt.

本作は、主人公・コユキの音楽を通しての成長物語である。だがそれにとどまらず、登場人物一人ひとりに熱いドラマがあり、その生き様がロックを通して伝えられるのだ。また、本作に登場するミュージシャンは有名無名問わず、立ち位置は違えど、誰もが音楽に真摯であるのもよい。例えば、作中に登場するカリスマバンド「ダイイング・ブリード」のギタリストであるエディ・リーの「ギターってのは、たった6本の弦を伝わって出てくる人間性なんだ」といった、胸を打つ名台詞も多い。誰でも楽しめる作品ながら、実在のミュージシャンの逸話や、楽曲が登場するなど、音楽好きならばさらに楽しめる要素も満載だ。作者初の少年漫画であり、代表作。音楽漫画といえば第一に名が挙がる傑作である。

ロックの初期衝動をこれでもかと紙に叩きつけたような本作。初登場時、何者でもなかった拓郎が、音楽を通して成長し、名実ともにロックスターとなるまでの物語だ。冒頭からロックを体現したような破天荒さを持った拓郎が、単に「それだけ」の冴えない男から、成長し羽化していく様子が胸を打つ。バンド仲間の草壁や、依田明もまた冴えない男であるがよいキャラをしており、また本作のヒロインである宇田川咲（うたがわさき）のハードな生もまた「ロック」である。ロックとは何かと問われたら、本作を読むことをオススメしたくなる作品である。作者の著作には他にも、ライブ通いを題材とした『高梨さんはライブに夢中』、詩を題材とした『ミツコの詩（うた）』など、音楽や表現を熱く描いた作品が多い。そんな作者の代表作だ。

「ウッドストック」とは、1969年に開催された伝説の野外ライブ「ウッドストック・フェスティバル」を指す。作中でも楽や、バンドのベーシスト・町田要（まちだかなめ）がこのフェスへの憧憬を示す場面がある。チャーリーの実際演奏するジャンルは70年代以降隆盛するパンク・ロックであるようだ。しかし、楽のマニアックな音楽的知識や、椎奈のジャズドラマーという出自、要の卓越したフィンガリング、ヘタウマな前田鈴音（まえだすずね）のヴォーカル、4人のケミストリーが生みだす音楽は個性的かつ聴き手を圧倒するものであった。前述の「ウッドストック」と同様、実在の国内外新旧ミュージシャンの名前も頻繁に登場するのも楽しく、作者の音楽的造詣の深さがうかがえる作品だ。

ロックと格闘は親和性が高いのか、しばしば同作品内で扱われることがある。本作はそういったケースを踏襲しつつ、どちらも高い次元で咀嚼して表現している作品である。圧倒的な作画で演奏や格闘シーンを迫力満点に表現している。深海の歌に「強さ」を感じた千歳が、その答えを探しロックを志す場面は作者の手腕が遺憾なく発揮されており必見。その他、作者の音楽と格闘技への愛情が伝わってきて、にやりとしてしまう場面も。例えば、千歳がリングに上がる際のマスクは、米国の最重要バンド「Slipknot（スリップノット）」のヴォーカリスト「コリィ・テイラー」と同様のもの。また体にオイルを塗るという反則をした格闘選手に対し、過去その反則を行い物議をかもした実在の選手の名前を千歳が口にしていたりするのも面白い。

まず本作のタイトルはジミのバンド「The Jimi Hendrix Experience」から来ている。また、27歳のうちに伝説を残すという設定は、27歳で夭逝したミュージシャンが多いことからだ。例えば本作に登場する「ジミ・ヘンドリクス」やNirvanaの「カート・コバーン」がそうである。音楽を題材とした漫画でしばしば見られる冴えない主人公の成長の物語ではある。だが、本作は設定が面白くコミカルなタッチでありながら、心理描写が非常に丁寧である。ジミが「ヘンな」おじさんであるので、シリアスな展開でも暗くなりすぎないのもよい点だ。「“魂の叫び（ブルース）”に従う」というジミのフレーズが生かされており、元気が出る音楽漫画である。