ロボットが自我に目覚めたら？オススメ漫画５選79 Pt.

シックスは人とふれあうことにより、言葉を覚え、感情を育てていくタイプのロボットだ。1000馬力もの力を備えており、戦闘に適したハイスペックのロボットであるが、自分の判断で人助けをするなど「心やさしき科学の子」としての一面を持つ。ロボット・レスリングでも、対戦した宿命のライバル「マルス」に心で語りかけるなど、人の心を持つロボットとして覚醒していく。しかし、シックスの妹分であるA107（エーテンセブン）ことユウランは、戦闘中にプログラミングを自ら書き換えることで「暴走」を引き起こしてしまうなど、課題も山積みだ。人間が生み出した「ロボット」の理想と現実はどのような道をたどっていくのか、展開から目が離せない。

アラレは13歳の千兵衛の妹という設定で暮らしている。アンドロイドとバレないよう生活しているが、突如自分の首をもいだりするなど突飛な行動に千兵衛は振り回されっぱなしだ。性格は天真爛漫で誰とも仲良くなれるため、同級生の木緑（きみどり）あかねや不良の空豆（そらまめ）タロウとその弟のピー助、生意気な保育園児の皿田（さらだ）きのこなどの仲間が次々とでき、一緒にドタバタ騒動を巻き起こす。とてつもない怪力と頑丈な身体の持ち主で、車とぶつかっても車の方が大破したり、素手で地球を割ったりと規格外の身体能力を発揮するさまも面白い。千兵衛のライバルであるDr.マシリトが作り出したロボット「キャラメルマン」との対決や、後にアラレと結婚することになる少年型ロボット「オボッチャマン」とのふれあいも見どころだ。

不本意なバグにより幼児姿となったシグナルは、チョコレートが大好物だったり、子供らしい振る舞いを見せたりと、愛らしいキャラクターだ。打って変わって青年姿のシグナルは戦闘能力に長け、大型動物相手を圧倒するほどの能力を備えている。前半はシグナルと信彦の二人を中心にほのぼのとした日常が描かれているが、後半はHFRの存在意義を問うシリアスな展開が待ち受けている。身勝手な人間と自我を持つHFRたちの対比に考えさせられる作品である。

温子の正体は、クリスマスイブの時に倒れていた瀕死の猫だった。猫を拾ったのは、自分を追いやった学会に復讐を企てるマッドサイエンティスト・夏目久作とその息子・夏目龍之介である。プレゼントはいらないから猫を助けてほしいと泣きながら懇願する龍之介に、久作は一世一代の動物実験を行う。こうして生まれたのがニャンボットこと猫脳アンドロイドの「ヌクヌク（温々）」だ。ヌクヌクは頭脳明晰でスポーツ万能な双葉大学のアイドルとして振る舞っており、男子学生の憧れの的である。しかし、男子学生の誘いを振り切って家に帰るとヌクヌクとしての本性を現す。クリスマスプレゼントのコタツに喜んだり、龍之介たちに甘えたりと、見た目は美少女なのに中身は猫というギャップが愛らしい。

アルファは自身がロボットでよかったと思っている。オーナーを何年も何十年も待っていられるからだ。アルファはオーナーから届けられる宅配便やメモ書きを日々の楽しみにしていたが、ある日、宅配の配達員であった同じくロボットの鷹津ココネと意気投合し、以来親交を深めていく。アルファは無理に人間として振る舞うこともなく、ありのままの姿で暮らし、時間ができれば常連客の前で月琴を弾くなど、そこには静かな時間が流れていく。アルファたちが過ごす夕凪の時代は、海面が上昇し、大都市だった横浜も昔日の面影はなく、緩やかに滅びゆく日本を示唆している。しかしそこに悲壮感はなく、時代を見つめ悠久の時を過ごすアルファの視点で描かれる日本の風景が儚くも美しい。本作のキーワードである「てろてろ」とした時間を過ごすのにもってこいの作品だ。