劇画・長谷川伸シリーズ 関の弥太ッペ

「関の弥太ッペ」と名乗る渡世人、関本の弥太郎は、小さな女の子を連れた旅人を追っていた。弥太郎は五十両の大金を盗まれたのである。弥太郎に追いつかれた盗人、境の和吉は短刀で抵抗するものの、弥太郎に右肩を斬られて観念する。しかし、娘のお小夜だけは見のがしてくれと懇願する。和吉は弥太郎に、お小夜を沢井屋という旅籠に送り届けるよう頼み込むと、崖下へ身を投げ、自らの命を絶つのだった。

弥太郎はお小夜が持っていた自分の五十両をひとまず取り返し、お小夜と旅を続ける。お小夜はまだ幼いながら、気配りのできるかわいい子で、旅を通じて二人は打ち解けていく。ようやく沢井屋に到着し、宿の主人にお小夜を引き取ってくれるように頼むものの、見ず知らずの子供を引き取るわけにはいかないと、断られてしまう。それなら年三両の食いぶちで、むこう十年あずかってくれ、と弥太郎は五十両を渡すのだった。その熱意に打たれた主人の沢井屋お金は、お小夜を引き取る事を了承する。沢井屋お金は、金はいらないと言うものの、弥太郎は名前も名乗らず立ち去る。父親に続いて、弥太郎との別れにお小夜は泣きじゃくるのだった。

お小夜が持っていた手紙から、彼女が九年前に駆け落ちした娘の子供である事がわかる。お小夜は沢井屋お金の孫だったのだ。孫を送り届けてくれた渡世人にお礼を言って、お金を返さなくてはと弥太郎を捜すが、すでにその姿は見えなくなっていた。一方、お金がなくなってしまった弥太郎は、殺される事を覚悟で旅から戻る。弥太郎が沢井屋に渡した五十両は、賭場でのイカサマで捕まった親友、箱田の森助を助けるために、この一か月間、命がけで稼いだお金だったのだ。金をなくした弥太郎は、代わりの清算として賭場の親分と敵対する神楽獅子の新八を斬るために出かける。力士上がりの凄腕である新八との斬り合いは、弥太郎も顔を斬られる壮絶な死闘となったが、なんとか新八を討ち取る。

それから10年が経過し、お小夜は街で評判の美しい娘に成長していた。一方、弥太郎は一人斬って一両、という人殺しが稼業となっていた。沢井屋に送り届けて以来、お小夜と会う事はなかったが、弥太郎にとっても、10年前のお小夜の事は心の支えとなっていた。ある日、弥太郎は立ち寄った茶店で、お小夜が10年前の恩人に、無理やり縁談を迫られているという噂を耳にするのだった。