太陽と月の鋼

江戸時代の天保年間。下級武士である竜土鋼之助は、4年前まで大番勤務（江戸城警護、江戸市中の警備）をしていたが、「刀が怖い」という理由でクビになってしまっていた。以来、何度上役を訪れても、まったく相手にされず、食うにも困る生活を余儀なくされていた。世の中に絶望した鋼之助が河原で黄昏（たそが）れていると、数人の武士がそこへ通りかかった。武士たちは、「刃物が怖い」という理由で前職をクビになった鋼之助を馬鹿にした。その時、鋼之助は父の遺言を思い出す。それは「武士の名に恥じぬよう生きろ。忠を尽くし、天寿を全うするか、さもなくば刀で死ね」というものだった。鋼之助は刀を抜いて武士たちに襲いかかった。しかしその刀は竹光である。鋼之助は、武士たちにあしらわれ、ボコボコにされる。刀で斬られることを望む鋼之助は、一瞬のすきをついて武士の一人に強烈なケリを見舞った。逆上した相手は、刀を抜いて鋼之助に斬りかかる。しかしその刀は、鋼之助に触れることもなく、ぐにゃりと曲がってしまう。他の武士たちが斬りかかっても同じだった。鋼之助は刀を怖がっているわけではなく、あらゆる金属に触れられない特異体質の持ち主だったのだ。「やはり刀に触れられないのか」と絶望する鋼之助を、武士の一人が川へ投げ込んだ。鋼之助は沈みながら、母のことを思い出していた。子供の頃、母は鋼之助の目の前で、暴漢に斬られて死んだのだ。「自分が刀を握れたら」と後悔しながら生きながらえてきたが、そんな人生にも疲れた。死を覚悟し、意識を失った鋼之助を何者かが抱きかかえた。ふと気がつくと、鋼之助は自宅に戻っていた。そこへ見知らぬじいさんが訪ねてきて、鋼之助に書面を渡す。それは鋼之助宛の縁談だった。わけが分からず、断ろうとする鋼之助だったが、100両の支度金があるという話を聞き、つい結婚を承諾してしまう。こうして鋼之助は、異様なほど美しい娘、月と世帯を持った。