演歌を朗々と歌い上げろ！オススメ漫画５選45 Pt.

演歌歌手にとってつきものである、成功までの下積み時代を切々と描いた作品。極度のあがり症だが、歌の旨さでは並外れた才能を持っている海鹿耕治は、公務員の資格も取り高校も卒業間近。だが「自分の武器は演歌しかない」と、一念発起して東京へと旅立つ。耕治は東京で多くの人と出会い、関係を持つことで、人間としての深味をどんどん増していく。泣いたり笑ったり、恋をしたり、感情の機微を知って成長した耕治が心の底から歌う演歌が、絵から聞こえてくる様な作品だ。

主人公のレモンの父親である桃次郎は、実力派だが売れない演歌歌手。それでもチャンスをつかみ、夢のステージに上がる直前に病に倒れてしまう。この時に父の代わりにステージに立ち、歌いきったのが幼き日のレモンであった。子どもながら父が作詞作曲した「男の道」を見事歌いきり、観客から拍手喝采をうけるも、桃次郎はそのまま息を引き取ってしまう。演歌歌手を目指していたレモンは紆余曲折を経てアイドルとしてデビューすることになってしまうが、その実力と才能は本物。父の代わりに「ビッグになる」ために、様々なトラブルを乗り越え成長していくレモンの姿を描く作品だ。

テイトウレコードの営業マン・越川達の夢は、「演歌」の達と呼ばれるほどの名プロデューサーになること。そんな逹はついに夢が叶い、制作部への異動が決定する。だが、配属になったのは演歌ではなく、フォークやロックの制作を行う部署だった。達はショックを受けるものの、自分が営業を担当したが、歌手を辞め田舎に帰ることになってしまった若手歌手・さやかの「歌にはジャンルなんてない」という言葉を胸に、魂を込めた歌を世に出そうと奮闘していく。「思い通りに行かない事が人生」と、まるで演歌で歌われるようなストーリーの中で、成長していく達の姿が描かれる作品だ。

本作の主人公・宝生ひろしの父親と名乗り出た宝生健が、本作の演歌を歌うキャラクターだ。健は多数のヒット曲を持ち、誰もが知っている大物演歌歌手だ。立ち居振る舞いはとにかく派手でお祭り好き、仕事のみならず私生活でも派手な騒ぎを起こして周囲を巻き込むトラブルメーカー。今は亡き村田英雄や、北島三郎などのイメージに、ど派手なステージ演出で有名な小林幸子のイメージをプラスしたような、まさに演歌の帝王と呼ぶに相応しいキャラクターだ。本作は主人公のひろしと、彼の義理の妹となった結城りなを中心としたラブコメディだが、健が巻き起こす騒動がストーリーの中心となることも多い。

演歌歌手にとって、年末の紅白歌合戦出場は大きなステータスだ。みさおは、亡き妻と最期に交わした「紅白に出る」という男の約束を叶えるため、娘のあわれとともにとても涙ぐましい営業を繰り返す日々。台風の中継に映り込んでみたり、正月番組のバラエティ枠で歌わされたり、面白おかしく描かれるが、哀愁に溢れたその姿は演歌が伝える空気そのもの。重たいテーマを扱いながらも、登場人物同士の深い愛情に救われる思いがする作品だ。