町工場、鉄工所の底力を見せつけてやる！オススメ漫画５選66 Pt.

ボブスレーは、選手が専用のソリに乗って氷が張ったコースを滑走しタイムを競うスポーツ。ソリの最高時速は130キロ以上に達し「氷上のF1」という異名がついている。オリンピックの正式競技でもあり、多くの国の選手たちが金メダルを目指して日々練習を重ねているのだが、世界一になるには選手の努力だけでは足りない。重要なのはソリの性能。そのためより良いソリを求め、各国代表は世界的メーカーにソリづくりを依頼してきた。有名なのはフェラーリ、BMW、マクラーレンなど。ボブスレーはメーカー同士が技術力を競い合う競技でもあるのだ。世界のトップメーカーに、ソリづくりなどしたことがない町工場の技術がどこまで太刀打ちできるのか。テツたちのありとあらゆる努力に注目しよう。

ある日やまとは、省庁勤めの男性たちとの合コンで幼なじみの夏樹と再会する。子供の頃から真面目で頭が良かった彼は、官僚になっていたのだ。合コンはつまらなかったが、思いがけず再会できた幼なじみに触発されて、自分も頑張ろうという気持ちになれたやまと。そんなやまとの工場に、産業振興の集まりの通知が届く。出席してみると、そこにいたのは夏樹を筆頭とした役人たち。彼らは日本の技術力の発展と保護のために、町工場を個々ではなく複数単位で共同・合資といった形にしようと考えていた。しかしそれは、小さい単位だからこそ発展してきた町工場の良さを潰すことに他ならない。町工場の社長であるやまとと、それを潰す政策を進める夏樹。正反対の立場となった2人の恋模様から目が離せない。

少し前までは普通のOLだったナツコ。彼女が阪本工作所を継ぐことになったのは、父の死がきっかけだった。元々父の仕事に興味を持っており、彼の後ろをついて回っていたおかげでそれなりの技術力は持っていたナツコだが、いざ仕事を継いでみると上手くいかない。父は取引先から絶大な信頼を得ていた凄腕の技術者だったが、ナツコは父に比べればまだまだ技術は稚拙。鉄工所は継げても、取引先の父に対する信頼までも受け継げるわけではない。ナツコは父親と比較され、女であることで舐められ、さらには確執のある親類からの妨害やライバル企業との競争など、様々な問題に直面することになる。ナツコがこれらの問題にどう立ち向かい解決していくのかに注目しよう。

職場には癖のある人間が必ずいるものだ。本作にもそういう人物が登場する。例えば、ベテラン女性塗装職人の金山さん。彼女は気に入らないことがあるととにかく大声で怒鳴って当たり散らすため、同僚たちから恐れられている。彼女に怒鳴られて辞めてしまった人間は数知れず。所謂、お局様的存在なのだ。現実世界にも、このような人はいる。そんな金山さんだが、一方で仕事は手を抜かず、また3人の子供を育て上げたお母さんという一面も持っている。きつい性格は、男が多い工場という職場で長い間戦ってきたからこそ。このように、綺麗事だけではない、血の通った人間のリアルが描かれているのが、本作の魅力の一つだ。

会社の飲み会で社長にいじめられ、その場から逃げ出したカナエ。全てが嫌になり、会社を辞めようかと考え始めた彼女に、突如冴えない男が声をかけてきた。それが元同級生である、中平かずきだった。かずきはカナエに、自分が開発しているロケットの燃焼実験の様子を見せる。彼は映画のフィルムと映写機をロケットで宇宙に打ち上げ、UFOに見せようと考えていたのだ。かずきの実験を見たカナエは、彼のロケット開発は金になりそうだという感想を抱く。もしかしたら会社を辞められるかもしれない。そう考えたカナエは、ロケット開発の資金を集めるために動き始めた。テキパキとした行動派のカナエと、ぼーっとしているかずき。正反対の凸凹コンビのロケット開発の行方から目が離せない。