農業大学のキャンパスライフを味わえ！オススメ漫画５選88 Pt.

当初後ろ向きな理由からエゾノーに入学した八軒は、仲間とともに酪農に接していくうち、前向きさを取り戻し成長していく。八軒のひたむきな頑張りに周囲が感化されていくさまは感動的だ。そんな八軒の入学から卒業までを描いた本作。高校在学中に起業した八軒は終章で大蝦夷畜産大学へ進学を決め、確執ある父親と真剣に向き合う。作中では、大学生活こそ描かれてはいないが、八軒や仲間たちが各々充実した4年を経た姿が描かれ終幕となる。酪農漫画の傑作と言える。また、作者の酪農エッセイ『百姓貴族』は酪農家であった作者の実家での生活を扱っており、こちらも併せて読めばさらに楽しめること間違いなしだ。

沢木と研究室の仲間たちは、学内で自給自足を行う「春祭」や、「農大収穫祭」などに参加し大学生活を謳歌する。また樹慶蔵（いつきけいぞう）教授のもと、発酵蔵の管理に携わるなど実学の得難い経験もしていく。本作では、酒造のみならず発酵食品全般に関する専門的内容が作中で詳しく紹介される。例えばアザラシのお腹にウミドリを詰めたイヌイットの伝統食品「キビヤック」や、エイを発酵させた韓国料理「ホンオフェ」といった発酵食品を本作で知ったという読者は少なくないだろう。沢木の目から見たデフォルメされた菌たちのグッズも多数発売され、人気を博した。農業大学という専門的な分野でのキャンパスライフを描いた先駆的な作品であり、大ヒットした良作だ。

赤い髪で、名字がアマタニと読むところから、似た読みの「アマタニ」を学名に含む赤いベニテングタケの妖精の「きのこの王子様」と勘違いされた洸輔。舞子の夢を壊さないよう、しぶしぶ「きのこの王子様」を名乗ることとなる。いわゆるイケオジである三枝教授であるが、舞子ときのこのこととなると、我を忘れる変態チックなところがある。そんな教授のもと洸輔のキャンパスライフが始まるのであった。数ある農大漫画の中でも、菌類学をモチーフとした着眼点が興味深い本作。菌類、とくにきのこについての専門的な知識がしばしば紹介され、非常にためになる。例えば、第1話で紹介される「どんなきのこも一度は食べれる」というフレーズから展開される、毒きのこについての小噺のような内容は思わず笑ってしまう豆知識である。

ぬか床を持って農業大学に現れた玄米。一風変わったその行動に、はじめは冷淡・無関心であったり、反抗的であったりした生徒たちも、朴訥で誠実な玄米の人柄に魅せられ、講義に次第に耳を傾けていく。大学上層部からは、ぬか床を学内に持ち込み、生徒たちにそれを作らせるといった講義から、白眼視されるも、玄米は、これも「食文化の研究」であると信念を曲げない。そんな玄米は「口福（こうふく）」という言葉を口にする。うまいものを食べたときに感じた気持ちを表し、またうまいものにありつく運を指す中国語だという。笑顔で食文化や食育の大切さを伝え、おいしそうにものを食べる玄米。その「口福」を読者は感じてみたくなることだろう。ベテランである作者によって巧みに描かれるハートフル食育漫画だ。

可愛らしく読みやすい絵柄で、農業の楽しさを伝える本作。農業について一から学ぶ鈴木や個性的な仲間とともに、ほがらかなムードで終始楽しく農業について学ぶことができる。それだけではなく、真摯に農業に向き合った作品でもある。大学およびグリーンサークルでは、機械を使わず人の手で畑を管理するのが基本であるというのも面白い。土壌の管理から野菜の生育、豆知識・レシピにいたるまで、本作では農や食の知識を広く取り扱っている。「非効率的な栽培を自分自身の為だけに行える」のは若人の特権と、担任の畝は冒頭で述べる。オーソドックスではあるが、キャッチコピーの通り「学び」「試し」「遊び」「味わえ」を体現した丁寧な本格農業大学漫画である。