『もやしもん』『純潔のマリア』で大ブレイク！「石川雅之」特集オススメ５選61 Pt.

大天使ミカエルは、人間たちの戦争に介入するマリアに呪いをかけ、彼女の行動を止めようとする。ミカエルの呪いは、世界の平和と自分の幸福を天秤にかけなくてはならないものだった。平和を願い戦争への介入を続けるのなら、愛する人ができたとしてもその者と結ばれることは許されない。愛する人を取るのであれば、マリアは戦争に介入できる強大な魔力を失うのである。本作の魅力は、物語の中に深いテーマが隠されているところだ。争い合う人間の愚かさや、それを止めようとはしない神。救いをもたらさない神に意味はあるのか、その神を信じる意味はあるのか。本作はただ面白いだけでなく、現実世界にも通用する問題を提示することで読者の思考を深めてくれる。

坂本龍馬といえば、誰もがその名を聞いたことがある日本史上の有名な人物だ。そのイメージは飄々としておおらかな自由人。英雄と呼ばれ、尊敬する偉人ランキングでも必ず上位に入ることから、日本人の多くが彼に良い印象を抱いていることがわかる。そのため創作物でも、坂本龍馬はヒーローとして描かれていることがほとんどだ。本作に収録されている『人斬り龍馬』は、そんな英雄・坂本龍馬をタイトルの通り人斬りとして描き、彼の闇の部分に焦点を当てた作品だ。もしも坂本龍馬が人を斬ることを好む人物だったら。そんな驚くべき設定が、もしかしたらこれが真実なのかもしれない、と読者に思わせるほどの圧倒的な説得力をもって描かれている。

自分が誤った行動を取らなければ、村人たちは死なずに済んだ。それを知ったときの主人公の絶望は察するに余りある。自分のせいで犠牲者を出してしまったことを嘆いた御曹司は、海の守り神・バハンとある契約を交わした。その契約とは、御曹司が半年生き延びる毎に1人、死者を生き返らせるというもの。こうして、生きる意味を見失っていた御曹司に、生きなければならない理由ができた。そんな御曹司が行動を共にすることになるのが、海賊・マエカワの一党だ。北朝・南朝の区別なく日本の船を襲う悪党の集まりで、バハンに縁のある人間が集まっている。彼らの仲間になった御曹司はマエカワから「カタリベ」という名をもらい、いくつもの組織が覇権を争う海を必死で生き抜いていく。

未来の地球は地表が汚れきっており、人間が防護服なしで歩き回ることはできない。であるはずなのに、その謎めいた女性は、S沢の職場である天文台跡地に外から、生身でやってきた。彼女はS沢にとある座標へ「手紙」を送ってほしいと頼み、その場で気絶してしまう。S沢が女性の願い通りに信号を送ってみると、S沢のもとに次々と「外」から生身の女性たちがやってきた。実は、S沢に会うなり気を失ってしまった女性は、S沢たちが生きる荒れ果てた「地球」そのもの。そしてS沢が発した信号をキャッチして現れた女性たちも、それぞれ「惑星」の化身だったのである。本作では、人間と惑星たちとの交流を通して、人類の傲慢さや失ったかつての叡智、惑星についての知識に触れることができる。

主人公・沢木惣右衛門直保の実家である種麹屋は、味噌や醤油・酒類を造る際に使用される菌「麹」を取り扱う店だ。そんな家に生まれたからか、沢木は幼い頃から菌やウイルスを見ることができ、よく一緒に遊んでいた。菌やウイルスはいたる所に存在しており、それらはデフォルメされた可愛らしいキャラクターとして描かれている。このキャラクターたちを通して、読者は発酵食品についてや、病原菌の恐ろしさなどを知ることができる。特に多く取り上げられているのが、様々な菌が存在しているからこそできる酒造りについてだ。本作を読めば、読者はいつのまにか酒の知識をぐんぐん吸収していることだろう。面白いだけでなく知的好奇心も満たしてくれる作品だ。