藤子不二雄A作品特集152 Pt.

藤子不二雄Aの名作である本作の主人公は喪黒福造だが、真の意味での主役となるのは、各エピソードの依頼主である「心の隙間を抱える人々」だ。彼らはそれぞれ、独自の悩みや表には出せない願望を抱きながら、鬱屈した日々を過ごしている。そんな人々の元を訪れ、悩みの解決手段を提供したり、願望を叶えるのが喪黒福造である。基本的に、喪黒と関わった人々は、一時的には望みを叶え、幸福な体験をする。しかし、彼らの多くは、欲望のエスカレートや当人の甘い性格、あるいは不幸な偶然から、喪黒との約束を破ってしまう。その結果、彼らは不幸な結末を迎えることとなる。依頼主は、ほとんどがごく普通の一般人だけに、読者も共感を抱きやすい。大人のための寓話とも言える作品だ。

藤子不二雄Aの名作である本作は、忍者という存在に、従来とは全く違った魅力を与えた作品だ。君主の命を受けて危険な任務をこなす、時代の影に生きる非情の者。あるいは、超絶的な忍術を駆使するスーパーヒーロー。本作の連載が開始された1960年代当時、一般的な忍者のイメージは、そんなシリアスなものが中心だった。本作は、少年忍者を現代社会に出現させ、子どもたちの友人として描いている。様々な忍術を駆使しながら、現代社会の常識にとらわれずに行動するハットリくんの姿は、実にユーモラス。忍者としてポーカーフェイスに務めているが、独特の口調や振る舞いには愛嬌もタップリだ。まさに忍者のイメージを一変させた漫画と言える。

藤子不二雄Aの作品である本作の連載当時の1970年代、ゴルフは人気スポーツの1つだった。しかし、少年少女のゴルフ競技人口はごく僅か。そのため、当時の「週刊少年サンデー編集部」では、連載立ち上げに難色を示す声が多かった。そんな本作だが、編集部の予想を裏切り、読者の好評を博して人気作品となる。その要因と言えるのは、ゴルフというスポーツに、当時の少年漫画の方法論を巧く組み合わせたことだ。「旗つつみ」「松葉落とし」「モズ落とし」などの必殺技。猿に負けず劣らずの強烈な個性を持った、裏ゴルフ界のライバルたち。そして、断崖絶壁や溶岩が流れる岩場などが配置された、現実離れしたゴルフコース。こうした奇想天外な設定は、ゴルフを知らない少年たちの心をも掴み、大ヒットを生むこととなった。

1970年代、世間はオカルトブームに沸いていた。漫画の世界も同様で、1970年代にはオカルト漫画の傑作が数多く生まれた。中でも、藤子不二雄Aの作品である本作『魔太郎がくる!!』、つのだじろうの『恐怖新聞』、そして古賀新一の『エコエコアザラク』ほか、オカルト・ホラーのヒット作が揃って掲載された「週刊少年チャンピオン」は、当時のブームの牽引役となっていた。本作は、オカルト漫画の中でも、独特な位置にある作品だ。その理由は、主人公・浦見魔太郎が、いいじめられっ子であること。魔太郎は、己が受けた酷い仕打ちを、細かくノートにメモしている。そして、我慢が限界に達すると、大魔王サタンの使徒としての能力「うらみ念法」を発動。残虐な手段で、いじめっ子に復讐を行う。「いじめられっ子の逆襲」というコンセプトは、多くの読者の共感を呼んだ。

藤子不二雄Aの作品である本作の特徴は、恐怖の対象であるモンスターたちをデフォルメ化し、ユーモラスな存在として描いていることだ。吸血行為を禁じられ、トマトジュースを飲むドラキュラ。普段は人間の姿だが、満月を見ると変身する、世話好きでお人好しなオオカミ男。大柄で怪力の持ち主だが、心優しく感情豊かなフランケン。主人公・怪物くんのお供たちを始め、物語に登場するモンスターは、欧米の伝承や怪奇小説を元ネタにしたものが多い。残虐に人間を襲うモンスターたちが、本来とは異なる振る舞いを見せる様子は、実に愉快だ。個性的な主人公とモンスターたちが繰り広げるドタバタ劇は、モンスターに新たな魅力を与えている。