ビリビリしまくり!?「サンダー」漫画特集23 Pt.

本作の舞台「サンダーボルト宙域」とは、宇宙世紀0079年、ジオン公国軍の攻撃で破壊されたコロニーや戦艦の残骸などが、ぶつかり合うことで放電して稲妻が生じた領域だ。地球連邦軍のムーア同胞団は、ジオン公国に占拠された故郷・サンダーボルト宙域の奪還を目指していた。しかし、所属パイロットのイオは、大義や同胞団という縛りに息苦しさを覚えている。一方、ジオン公国軍には、義肢兵が多く所属するリビング・デッド師団で、義手・義足となっても戦い続けるダリルがいた。一年戦争の死闘を生き延びた2人の戦いは、やがて地球へと持ち越される。敵対関係にある2人の青年をメインに据え、両陣営各々が抱えている実情や心情、正義を、圧倒的な画力とスケールで描いた作品だ。

本作はオムニバス形式の短編集だが、大半は「宇宙大帝ギンガサンダー」とのつながりがある。軸となるギンガサンダーの誕生秘話が明かされているのは、5話目の「醒誕祭」だ。ギンガサンダーのはじまりは、小さなおもちゃだった。しかし、同じく失敗作として父親に捨てられた娘と行動を共にする内に、星を1つ潰してしまうほどの大量の人間を殺し、その魂を取り込み巨大化していく。最後に収録されている「彼の旅が終わる」では、全てを喰らい尽くしてきたギンガサンダーの最後の旅が描かれているが、それまでの伏線の回収の仕方は見事。収録されている話の中には別の短編集とクロスオーバーしているものもあり、詳しくは、巻末の「作品相関図」で説明されている。

稲妻や雷電を意味する「Thunderbolt（サンダーボルト）」をタイトルに掲げる本作では、圧倒的な力を持つといわれる武器「神誨魔械」を巡る欲や戦いが、主人公・殤の目線で描かれている。その神誨魔械の一つである「天刑劍」。それを守っていた護印師の兄妹だが、敵に兄が殺され、劍の柄を奪われてしまう。生き残った妹の丹翡は柄を取り戻すため、偶然知り合った殤らと敵地へ向かうことに。メインとして描かれる殤と鬼鳥の強さは本物。謎の多い2人だが、鬼鳥の正体は、本名を凜雪鴉（りんせつあ）という大怪盗だ。ぶつかり合う剣から稲妻のごとく火花が散るなど、見ごたえたっぷりな戦闘シーンが見物だ。中盤以降は、鬼鳥の思惑や行動に殤が翻弄されるほか、仲間からも裏切り者が現れるなど、どんどん目が離せなくなる。

本作には、「サンダー摩騎」という風変わりなメイドが登場する。とはいえ、雷とは特に関係はなく、名字の「山田」を「サンダー」と読み替えているだけだ。摩騎は一般的なメイドの姿ではなく、金髪で胸にサラシを巻き、手には木刀を持つという古風なヤンキースタイル。言葉遣いも、「夜露死苦（よろしく）」「冥怒（メイド）」など、ヤンキー言葉を連発し、雅人は翻弄されっぱなしだ。しかし、料理や掃除などの家事スキルは高く、料理を褒められると照れる女の子らしい一面も。また、雅人のことを密かに想っている風紀委員長・風間美紀も登場するので、作中ではラブコメとしても楽しめる。

本作のタイトルになっている「サンダーマスク」とは、光一の肉体を借りて実体化する謎の宇宙生命体だ。サンダーマスクが光一の体を借りる時には分子単位で合体し、その際にビリビリとした電気を発する。そんなサンダーマスク本体の性質は、地球の生物と同じ炭素。一方、敵対するデカンダーは、ケイ素からなる石のような性質を持ち、地球上の生物を全て自分と同じように石化しようとする野望を持っていた。サンダーマスクと知り合った手塚は、大宇宙の歴史を書いたとされる文字盤「バイブル」からデカンダーの弱点を探ることになるtt。そんな時、デカンダーを匿う人間が現れ、高瀬博士の娘・まゆみにも魔の手が迫る。次第に惹かれ合う光一とまゆみが運命に翻弄されていく様子も見どころだ。