不老不死の伝説多し!! 美しさに刮目せよ！「人魚」漫画オススメ５選41 Pt.

本作に登場するのは、全身ヌメヌメとしたグロテスクな姿をした「サーマン」と名付けられた半魚人のような奇妙な生物。全体的に魚の鮭の姿をしているが、水かき付きの人間の手足に近いものが生えている。誕生のきっかけは、主人公の星恩が川に放精したことだった。サーマンは不気味な姿をしているが、人の言葉を理解して秋田弁で話すこともでき、優しさも持ちあわせている。星恩とサーマンが育んでいく親子愛や、星恩と親の間にある家族愛、犬猿の仲だった銀次との友情など、展開が進むにつれて心が温かなもので満たされていく。作者のリアルな作風と現実離れしたストーリーの組み合わせがユニークであり、グロテスクなサーマンに対しても次第に愛着が湧いてくることだろう。

本作には「海人」（マーマン）と呼ばれる人の姿に変化する力を持つ様々な海洋生物が登場する。海のギャングの大鰆（おおさわら）一家のセイラはリュウグウノツカイの海人で、人面魚として現れた。オルフェウスもイルカの姿をしているが、人間として生きていた過去を持つ謎めいた男でもある。チャコは海にまつわる不思議な力を持っているため、チャコを「竜宮の巫女」と呼ぶ大鰆一家から狙われている。姿を消していた教祖は神室（かむろ）洋介の名でライフセーバーをしており、島内で起きる海人絡みの怪事件と関わっていた。やがてオルフェウスと神室の過去が明らかになっていくにつれて、彼らの関係性やチャコとの繋がり、教団の真の目的もひもとかれていく。

私たち人間にとって魚は身近な食材であり、健康な暮らしを維持するために欠かせないもの。特に和食と魚は相性が良い。しかし、人魚姫のエラにとって、魚は大切な仲間であり友人でもある。人間に釣られていった仲間たちは焼き魚や刺身などの「魚料理」に変えられていく。エラは拝むだけで立ち去るつもりだったが、勇気を出して食した仲間の魚の味は、想像を絶する「よいお味」だった。それ以来、魚料理が好物となり、海で泳ぐ元気な仲間たちの姿ですら「活きの良い食材」に見えてしまうことに苦悩するようになっていく。エピソード毎に掲載されているレシピも含めて異色のグルメ漫画として楽しめるが、読み進めるほどに今迄以上に魚への感謝の気持ちが湧いてくることだろう。

主人公のるちあは人間界で暮らしているが、水が掛かると人魚の姿に戻ってしまう。クラスメイトの海斗は幼い頃の初恋の相手であり、彼もまた人魚のるちあのことを特別に思っていた。しかし、人魚の掟によって、るちあは自分の正体を明かすことができず、もどかしい想いを抱えながら彼と接していくことになる。また、マーメイドプリンセスたちは海の平和を守る使命を背負っており、歌の力で敵の水妖たちと戦っている。るちあが中学校で出会った友人の宝生波音（ほうしょうはのん）と洞院（とういん）リナもまたマーメイドであり、南大西洋のプリンセスと北大西洋のプリンセスだった。海を支配しようとするガクトと戦うマーメイドプリンセスたちの活躍や、海斗に恋するるちあのキュートな姿を堪能しよう。

本作に登場するのは、BLに興味津々な腐女子の人魚のメロ。波打ち際に落ちていたBL本を拾ったことをきっかけに、その中に広がっていた男同士の儚くも美しい愛の世界の虜になってしまったのだ。人間界で出会った男性の椿と辰水は先輩と後輩の関係性だが、メロの脳内では椿が「攻め」で辰水が「受け」というBL設定が成立しており、二人をいかがわしい目で見てしまう。また、椿は辰水にメロが人魚であることを隠している上に誤解を招くような言い回しをすることが多く、辰水はメロのことを椿の彼女だと勘違いしている。それぞれの勘違いや思い込みがカオス状態で面白く、典型的な人魚漫画とはひと味違う異色の人魚漫画を求めている人にオススメしたい作品だ。